Наследница Пустоты

Глава 5

1

– Эмили Сторм, дочка легендарной Беллатори Сторм, что в отличие от матери, не провела полжизни в бегах.

Я ожидала, что ужас вопьётся в сердце, а страх парализует конечности и мозг. Но ничего этого не было. Лишь стойкая уверенность в том, что существо передо мной не просто выходец из Астрала, и не шутка моего покачнувшегося разума, а настоящее доказательство существования Забытого Бога.

Нет, конечно, и до этого много кто твердил, что Забытый существует. Не раз было упоминание, что он являлся главе храма Забытого и общался с ним, а так же с его приверженцами, пускай они и не могли его видеть. Теперь я поняла, почему. Смотреть в глаза Богу ещё та мука.

– Надо сказать, ты посмышлёней своей матери – она не сразу догадалась, кто я, – продолжил Забытый, небрежно скрестив на груди руки. – Хотя вы и похожи внешне, в вас двоих совсем другие миры…

– Как это? – осторожно спросила я, облокотившись бедром об подлокотник дивана.

Забытый улыбнулся, и его глаза запылали рыжим огнём на чёрном фоне. Казалось, ещё чуть–чуть, и они поглотят мою суть. Пришлось с силой отвести взгляд и смотреть в окно.

– Дочка бывшего Императора страны и шлюхи из знатного рода, о которой Беллатори даже не подозревает. Бедная девочка всю жизнь думала и до сих пор думает, что её мать была служанкой, понёсшей дитя от Императора. – Забытый холодно усмехнулся, видимо, радуясь, что сумел утаить эту тайну от моей матери. И всё же по моей спине прошла дрожь. – Она – ненужное дитя, которое отдали, если даже не подкинули, Императору… тринадцать лет жизни в виде прислуги сделали своё дело, заставив Беллатори возненавидеть не только цветы и платья, но и весь императорский род…

– Боги всегда подглядывают за чужими жизнями?

– Лишь за теми, которые считают интересными, – невозмутимо ответил Забытый, и при взгляде на меня уголки его губ дрогнули в усмешке. – Ты не прожила десять лет на улице, сбежав из дома и боясь расправы. Ты не воровала и не пыталась найти ночлег на ночь. Но и тебе не позавидуешь… мать, которая терзает ребёнка за каждое неповиновение, – при этом я невольно потёрла собственные запястья, ощущая шрамы верёвок на них, – и… телохранитель из разряда убийц, чью голову всё ещё хотят добыть северные острова. Двое монстров, у которых должен был вырасти такой же монстр. И что мы видим? Столкновение взглядов.

Я молчала, слушая голос Забытого, который говорил словно у меня в голове. Так и с ума сойти можно.

– С одной стороны вечная сталь и плётка, – в левой руке Забытого возник мой кинжал, который он несколько минут назад растворил на воду, – а с другой – возможность «исцеления» и открытия мира таким, каким он представляется обычным людям.

Он только щёлкнул пальцами, как один из ящиков вдруг раскрылся, и к нему в руку устремилась плюшевая игрушка кролика. Белый мех от старости стал уже серым, а глаза–пуговки давно перестали блестеть. У меня даже сердце заныло, и я прикрыла глаза веками.

Ещё давно в детстве эту игрушку мне принёс Ферро, когда я показала перед Императрицей слабость и очень жестоко за это поплатилась. С тех пор я лет до пятнадцати спала с игрушечным кроликом, пока его случайно не обнаружил один из слуг. Пришлось спрятать, но я не думала, что Забытый… да и вообще кто–то… что одна живая душа узнает об этом.

– Забавно, – взглянув на два совершенно различных предмета в своих руках, задумчиво произнёс он. – Лёд и пламя. Гнев и любовь. Ярость и надежда… в тебе заложены сразу две стороны, и ты мечешься между ними, не зная, какую выбрать. Золотая сердцевина может показаться тебе правильной, но ты пока не нашла её.

Я почему–то вздрогнула от его слов, ощущая сухость во рту. Хотелось кашлять, давиться и хрипеть, но я как стояла, так и продолжила стоять.

– Весьма необычная смесь, надо признать, и очень роковая.

– Почему я тебя вижу? – заметно охрипшим голосом спросила я, на этот раз взглянув прямо в глаза. Странно, но они уже не так сильно влекли к себе, хотя и притягивали в каком–то роде.

– Камень.

– Камень? – недоумённо переспросила я, лишь спустя пару секунд взглянув на стиснувшуюся в кулак руку и осторожно разжав пальцы. На коже остались красные следы от амулета Ферро. – В кабинете Беллатори тоже есть камень… ты являешься лишь тем, кто дотрагивается до него?

– Ты и вправду быстрее соображаешь, – довольно произнёс Забытый, и я не знала, похвала это или насмешка. – Да, твоя правда. К сожалению, я привязан к камню алтаря, на котором меня когда–то принесли в жертву Астралу. Я не могу появиться в этом мире лишь потому, что такова моя воля. Для этого меня надо «вызвать» – или просто коснуться камня, и тогда я сам решу, приходить или нет.

Его слова тяжестью повисли у меня в груди.

Получается, Ферро мог призвать Забытого? Но он ведь говорил, что надевал этот амулет лишь несколько раз. Зачем? И для чего он дал его мне, при том именно сейчас?

– Это ведь с тобой разговаривала Беллатори, – сощурила глаза я.

– В последнее время мне уже и не хочется появляться по её «приказам». Она мне начинает надоедать – слишком много требует, не желает ничего слушать и пытается доказать себе, что я ещё в её власти. – Забытый невесело усмехнулся, и его глаза полыхнули алым. Даже цветы заметно потемнели, став почти совсем чёрными. – Глупая женщина. Не хочет видеть очевидного.