Наследница Пустоты

Глава 7

1

Первым делом я, как и советовал Забытый, надела на запястья чёрные круглые браслеты с незаметными полосками, из которых при правильном движении выскакивали лезвия. Кто знает, что меня поджидает в пути, так что оружие Клинков никогда не помешает. Правда, ограничиваться одними браслетами я не стала, надев высокие, по самое колено, сапоги с выдвигающимися из носка и каблука лезвиями. Не стоит относиться к предостережениям Забытого легкомысленно.

Вещей, которые поместились в небольшой кожаный чемодан, я не стала набирать – несколько сменных рубашек и штанов, запасной плащ, а на самое дно – кинжал с коробкой пуль. Проверив толстый ремень с коротким мечом, чьё лезвие выдвигалось при правильном нажатии, и висевший на спине револьвер, я взглянула на вечерние краски неба.

Спустя четверть часа раздался стук, и на пороге появился слуга с безразличным взглядом, упёртым куда–то перед собой.

– У госпожи Эмили нет желания составить компанию Ферро Моригеру и Елены Крауз?

При втором имени я невольно поморщилась, поправляя чёрные перчатки.

– Что за компания?

– Они предлагают провести последний ваш вечер в одном из ресторанов Умны. Императрица дала разрешение.

Я так и застыла, вдруг с тяжёлой мыслью поняв – Ферро не просто хотел меня порадовать перед отъездом. Такие «приглашения» он не раз делал мне и в детстве – обычно они не имели какого–то большого повода. Помню, первый раз вышла из дворца именно с Ферро в шесть лет, после не раз гуляла по Умне с Айлиш, но только по стороне аристократии. Мы никогда не переходили мост над Клаисом и не бродили по улицам с перебравшимися сюда по грамотам людьми. Там мне было «не место».

– Да, я согласна.

Слуга кивнул и развернулся, показывая, что я могу следовать за ним.

Отдёрнув стоячий воротник чёрного плаща с тёмно–лиловой подкладкой внутри, я проследовала за машиной по коридорам, считая бесчисленные повороты и проверяя надёжность браслетов на запястьях. Надеюсь, они мне не пригодятся, но всё может быть.

Слуга привёл меня к лестнице внутреннего двора с казармами и тренировочными площадками. В тени раскидистого дуба я приметила фигуру, ещё одна сидела на толстой ветке, очищая ножичком кожуру яблока.

– Вижу, кое–кто всё же решился выбраться из клетки, – заслышала я насмешливый голос Елены.

Я подошла к отпрянувшему от ствола Ферро, что заметил браслеты на моих руках, но промолчал. Мне было интересно – он знает, что Айлиш заточена в Кламорисе? Знает, что амулет, который он мне отдал, является камнем от алтаря Забытого? Знает, что я уже сегодня ночью покину Умну? Конечно знает. Ферро всегда всё знает, но редко когда мне говорит, словно боясь принести этими сведеньями ещё более жуткую боль.

– Ну что, отправляемся? – поинтересовалась Елена, спрыгнув с ветки и выпрямившись. – Надеюсь, с нами не пойдёт гвардия из стражей с железными псами.

– Двух Клинков будет и так достаточно, – заметил Ферро, зачёсывая назад жёсткие чёрные волосы. – Идёмте. До полночи мы должны уложиться.

– Должна уложиться королевская особа рядом с нами. Мы можем и до утра проторчать, – поправила Елена, не торопясь шагая в сторону стены. На ходу она разрезала яблоко на дольки и с хрустом прожёвывала их. – Тем более не нам ночью покидать дворец…

– Уже все знают? – выдохнула я, стараясь скрыть удивление.

– Только Клинки, – ответил Ферро, держась рядом со мной. – Я распорядился, что бы двое последовали за вами до самой границы – дальше вас должен будет встретить отряд Верума. Он обещал безопасность.

– Посмотрим, – сухо ответила я, не особо доверяясь такой информации. – Куда мы сейчас пойдём?

– В райское место под названием «Императорская Звезда», – раздался голос идущей впереди Елены, что остановилась у металлической двери, долго ковыряясь в замке. Когда он щёлкнул, женщина хмыкнула, растворив дверь и насмешливым жестом приглашая меня пройти. – Прошу вас, будущая императрица Оссии и Данура, покорительница сердца Опаляющего и продолжательница славного рода Сторм.

– Елена, – послышался позади одновременно усталый и в то же время серьёзный голос Ферро. – Не стоит.

– Я говорю лишь правду, – фыркнула та, и не дождавшись меня, первой юркнула за стену. – Если не я, то кто ещё? Да и при том наше императорское чадо вроде бы не против.

Против, ещё как, только вот Елена и ждёт, что бы я сорвалась на неё. Приходится терпеть и надеяться, что когда я в следующий раз прибуду в Оссию, от неё не останется и следа. Может, сгинет на улицах Доста, а утром в газетах напишут, что нашли мёртвым одного из членов Клинков. Вот так светлая полоса в моей жизни будет.

2

Мы спустились по широкой лестнице к озарённой изящными фонарями улице. На небе медленно дозревал закат, озаряя всё рыжими и алыми оттенками, хотя за спинами уже маячила ночь с чёрным полотном и звёздами. Навстречу нам вышла молодая пара в сопровождении стража, который даже не обратил внимания на двух Клинков, продолжив идти вслед за хозяевами.

Мы миновали несколько тихих улиц, и не удержавшись, я взглянула на дворец. Он буквально полыхал от сотни золотых огней, подобно драгоценной короне украшая Умну и всю Оссию. Даже в Виктори, что славится своими мастерами на все руки, столицу Империи считают жемчужиной на континенте. И не зря. По сравнению с полыхающей огнями и красками Умной, столица Данура – Постерум – казалась серой и невзрачной. Но так ли оно на самом деле?

Ферро и Елена специально сторонились улиц с большим скоплением народа, и только спустя час мы добрались до ресторана, занимающего весь дом из красно–чёрного кирпича с террасой. В громадных окнах виднелись богатые залы, обделанные деревом, сверкающие люстры и шоколадные шторы. Мы не стали заходить через главный вход и тревожить людей, а как обычно, пошли через чёрный. Вверх по железной лестнице, три или четыре пролёта, и перед глазами предстала плоская крыша, освещённая подвешенными на верёвки лёгкими фонарями. Здесь было от силы человек шесть, увлечённых вином и открывающимся видом на реку и в то же время на дворец.