Наследница Пустоты

Глава 14

1

За окном с тихим рокотом пролетели странные летательные аппараты с двумя огнями на тонких крыльях. Проследив за ними взглядом, я вновь вернулась к зеркалу, рассматривая алеющий рубец на плече. Одна из многочисленных ран на этом теле, но единственная, полученная от «элитного». Пришлось её зашить, что бы кожа не разошлась, являя кости.

Вновь аккуратно протерев рану обеззараживающей водой, я накинула на голое тело рубашку, успев застегнуть только пуговицы у шеи, как раздался стук. Запахнувшись, я раскрыла дверь, невольно приподняв брови.

– Как и было обещано – всё, что связанно с Серой Пустошью.

На пороге, держа в руках толстую папку с документами, стоял Магнус. Позади него виднелся тёмный силуэт Фиис, казавшейся и вовсе ребёнком рядом с мужчиной.

Я молча отошла в сторону, пропуская нежданных гостей в гостевую и застёгивая до конца рубашку. Взяв с тумбочки длинную шпильку, я закрепила влажные, ещё не до конца просохшие после ванны, волосы на затылке.

– Здесь документы, собранные за тридцать лет. Ещё при правлении семейства Ливели, – положив папку на стеклянный стол, произнёс Магнус. – Доклады, отчёты, письма, записи. Всё, что хранится в наших архивах.

Отойдя, Магнус облокотился спиной об чёрное фортепиано, скрестив на груди руки. Намёк был понят – ознакомиться с документами в одиночку мне не дадут. Только при них, иначе, кто знает, что я могу сделать?

– Откуда у вас всё это? – взяв папку в руки и опустившись в кресло, сухо поинтересовалась я. – Разве Императрица не держит в строжайшей секретности всё, что связанно с Серой Пустошью?

– Держит. Но то, что она считает под надёжной охранной, зачастую этим не является, – пожал плечами он. – Если хочешь что–то заполучить, при этом так, что бы тебя не раскрыли, то лучше это делать под носом человека. Из–за собственного убеждения, что они под надёжной защитой, люди зачастую многое не видят. И нам это на руку.

«Нам». Не ему, не Веруму, а «нам».

Раскрыв папку, я взглянула на скреплённые листы в прозрачных файлах, подписанных датами. Некоторые и вправду были тридцатилетней давности, а некоторые и вовсе недавние, буквально двухнедельные. Их я в первую очередь и просмотрела, но так и не нашла упоминания про некий храм, затерянный в Серой Пустоши. Видимо, его нашли не так давно, и либо не задокументировали, либо спрятали за семью замками.

Были ещё и многоразовые перфокарточки, старые дряхлые дневники учёных, проводивших в Серой Пустоши исследования, обветшалые записки, документы и прочее, прочее. Слишком много информации. Но больше всего было рисунков – нарисованных карандашом, с резкими чертами и пометками. Одного взгляда на них было достаточно, что бы понять – в туннелях Серой Пустоши обитают не только шахтёры.

Среди всех этих документов были и фотографии, но лишь одна оказалась чёткой и пугающей. Это была фотография неровного туннеля, озарённого краткой вспышкой, уходящего так глубоко, что он терялся в темноте. Вспышка, способная ослепить в этом мраке, выявила тварей, обитающих внутри. Их бельмо глаз жадно смотрело на фотографа, пасти, искажённые рядами клыков и не имеющие губ и носа, исказились в рыке. Длинные руки с острыми когтями царапали каменные стены, а морды некоторых были перемазаны в чёрной крови. Наверное, фотограф не выжил, а этот снимок уже после кто–то нашёл в одном из туннелей.

– Кто это? – только и сумела выдавить я из себя. – Что это за твари?

– Никто не знает, – помедлив, негромко произнёс Магнус. Чувствовалось, что он тщательно выбирает слова. – Возможно, они всегда были там, в Пустоши. Но их заметили примерно двадцать пять лет назад. Сначала эти твари не давали о себе знать – на них наткнулись случайно, когда рыли туннели и обнаружили пещеру с их гнездом. С тех пор они рыщут по туннелям, но никогда не выходят наружу. Есть даже специальная отметка, за которую эти существа не могут выйти – возможно, они ненавидят солнечный свет, так как прожектора и фонари им безразличны. А может дело в другом… условно мы называем их темерами. Но кто они точно, откуда прибыли, сколько обитают в Серой Пустоши и на что способны – никто не знает.

– А как же те, что были в Институте? – насторожилась я.

– Это не темеры. Это люди с меткой Астрала, – с какой–то тяжестью в голосе произнёс Магнус. – Мы пытались заполучить хоть одного темера, но стоило нам его только подбить, как на него набрасывались свои же сородичи и сжирали. Поэтому у нас нет ни одного образца. А люди с меткой… это те, кто столкнулся с темерами лицом к лицу и выжил, но при этом те успели коснуться их, поцарапать, укусить или лишить части тела. После начинаются метаморфозы. Человек обращается в тварь, что напоминает темера, но вместо кожи у него стекло. Убить человека с меткой в его новой форме не представляется возможным, поэтому Институт исследует эту «болезнь» и пытается найти вакцину.

Перед глазами мелькнуло воспоминание, как Забытый просто «взорвал» обращённого на мелкие осколки. Видимо, такой «фокус» совершить только под силу богам.

– Тогда почему бы вам не попросить помощи у самой Теневой Жрицы или у ковена Терновых Ведьм?

– Богам нет до нас дела, – послышался безразличный голос Фиис.

Я еле сдержала усмешку. Вот здесь можно и поспорить.

– Как давно Институт занимается Серой Пустошью?

– С того момента, как Императрица начала хоронить всё, что связано с темерами. Она посылает людей вглубь Пустоши, туда, где больше агатуса, и этих тварей.

– Почему людей, а не машины? – нахмурилась я.