Наследница Великого Тёмного

Глава 7

Вернон притормозил у шестиэтажного дома. Павел сбавил скорость, сворачивая в подземный гараж вслед за ним, и Таисса с облегчением сняла шлем, когда они въехали в тёмный туннель, освещённый электрическими лампами.

Когда она спрыгнула с мотоцикла, Вернон уже нажимал кнопку этажа в лифте. Таисса в последний момент протянула ладонь между дверями.

– Мог бы и подождать, – заметила она.

– Нет.

Вернон не выглядел усталым, злым или раздражённым. Просто пустым, словно в нём разом выключили все эмоции.

Выглядел бы он так же, если бы похитили не его няню, а её саму? Таисса мотнула головой. О чём она только думает?

– Мы обыскали квартиру, – сообщил Павел, заходя в лифт. – Всё внутри было перевёрнуто вверх дном, но никаких отпечатков или улик.

Вернон вдруг изменился в лице:

– Какого чёрта? Я проверял показания камер, там всё было нетронуто!

– Нам и тебе подсунули очень хорошую закольцовку. Ребята до сих пор разбираются, как и когда это было сделано.

Если бы Таисса знала Вернона хуже, ей могло бы показаться, что на его лице только что промелькнуло выражение дикого, беспросветного отчаяния. Но она моргнула, и он вновь сделался собой: уверенным, легкомысленным, невозмутимым.

– Да вы полные идиоты, – с отвращением произнёс Вернон. – Мало того что проморгали похищение, вы ещё и допустили обыск!

– О да, – согласился Павел. – Совершенно некомпетентные мы, которые допустили, чтобы у твоей няни похитили – а что, кстати? Единственную сковородку? Запасную вешалку? Она, конечно, не бедствовала, но и безбедным житьём это было трудновато назвать. Не очень-то ты щедрый работодатель, Лютер.

– Это было ради её же безопасности, – коротко сказал Вернон. – За которую вы, кстати, несли ответственность. И я ещё с тобой не закончил.

Лифт остановился, и Павел первым подошёл к коричневой двери. Достал из кармана ключ.

– Соседи могут нас заметить, – озабоченно сказала Таисса.

– Мы здесь ненадолго, – бросил Вернон. – Мне хватит и пяти минут.

Он вошёл первым. Таисса шагнула за ним и сглотнула: в единственной комнате всё было перевёрнуто вверх дном. Покрывало, скомканное на полу, разорванные книги, блузка с оторванным рукавом, вспоротый диван, разбросанные карандаши, смятые листы из альбома…

Таисса наклонилась и расправила лист, валяющийся под ногами: перед ней был чёрно-белый кусочек моря и нависающий над ним маяк. Рядом с ней Вернон поднял с пола карандаш и повертел его в пальцах. Таисса подняла голову: лицо Вернона было непроницаемой маской.

Он отвернулся, и Таисса услышала звук ломаемого карандаша. Секундой позже он подобрал с пола ещё один, и обломки снова упали на пол.

– Вернон, – позвал Павел. – Записка. Мы сделали копии, но оставили тебе оригинал на всякий случай. Не хочешь посмотреть?

– Позже.

Вернон нервными движениями ломал карандаши, стоя боком к Таиссе, и она видела, как из его закушенной губы по бледному лицу течёт кровь. Наконец он с треском разломил в руке последний карандаш, отшвырнул остатки в сторону и глубоко вздохнул.

– Иду.

Он небрежным жестом подхватил кусочек бумаги со стола, и Таисса с облегчением заметила, что на губах Вернона снова играла его обычная беспечная улыбка.

– Крестик вместо подписи, – заметил он. – Всегда знал, что безграмотные бандиты – самые удачливые.

– Крестик?

– Или буква. Таинственный Икс – как тебе? Я, к примеру, не знаю никого с этим именем.

Таисса взглянула на записку ещё раз. Её губы сжались.

– Наёмника, который пытался меня похитить, звали Харон.

Вернон стремительно развернулся к ней.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

– Чёрт подери, – наконец произнёс Вернон. – Какого дьявола я его не прикончил?

– Возможно, это и не он.

– Ну да, конечно. Ведь вокруг полным-полно изобретательных и удачливых мерзавцев, способных отравить мою подружку и, увидев, как легко я расстаюсь с бриллиантами, готовых пошантажировать меня ещё раз.

Вернон сложил записку, и та исчезла в кармане его бриджей.

– Координаты вы, конечно не отследили.

Павел покачал головой:

– Наёмники тоже умеют шифроваться.

– Этот точно умеет, – с отвращением сказал Вернон. – Что ж, мы хотя бы знаем, что ему нужно.

– Деньги?

– Много денег. И он даст мне расписку своей головой.

Вернон резко взялся за ручку двери.