Наследница Хранителей

Пролог

На балу, Призрачный замок, Черган, мир Соузмар.

-Норвиг Суор и Соншесс Шоррн!- звучно произнёс дворецкий у входа в зал, и все застыли в изумлении.

Главный страж Хранителей! Он?? Он вернулся! Вмиг как будто спала пелена неведомого, и по залу пронёсся шелест голосов, растерянных, неверящих, удивлённых. Все присутствующие поняли простую истину: они когда-то знали этого человека, но по какой-то причине забыли о нём. А потом в зале воцарилась абсолютная тишина. Воспоминания накрыли весь Соузмар, кто-то радовался, кто-то недоумевал, кто-то сжимал челюсти в бессильной злобе.

В звенящей тишине раздавались уверенные шаги Норвига, который целенаправленно шёл к своей душе, к Линаре. Туда, куда его тянуло как магнитом. Он не замечал никого вокруг, и на пути его следования поспешно расступались люди и существа, давая ему дорогу.

Шаг – одно биение сердца – и он остановился перед ней, протянув руку в приглашающем жесте. Шаг – одно биение сердца – и она лёгкой тенью скользнула в его объятия.

Музыканты, опомнившись, заиграли нежную мелодию вальса. Единственная пара кружилась в центре зала под взглядами присутствующих. Глаза в глаза, сердце в сердце.

Яломара и Мортанель, улыбаясь, смотрели на своих подопечных. Чуть в стороне дружно вздохнули богини. В этом вздохе были и радость за подругу, и лёгкая досада от рухнувших матримониальных планов.

Бравые боевики, Тамлан Яугир и Улло Местари, некоторое время смотрели на танцующих со смесью сожаления и понимания, а затем, отсалютовав друг другу стаканами с эвиринским бренди, опустошили их одним глотком.

Кабанэль о чём-то сосредоточенно думал, искоса поглядывая на кирки, пристёгнутые к поясам эльфов.

Глава благого двора гном Акылдур усиленно соображал, насколько больше магии он сможет отжать у Яломары, пользуясь её приподнятым настроением.

Норвиг и Линара. Призрачный замок. Черган, мир Соузмар.

Мы кружились в танце, и я вспомнил всё до мельчайших подробностей. Я вспомнил, что эта невероятная женщина – Линара - моя жена, и душу захлестнуло непередаваемой радостью. Но в следующий миг я вспомнил, что ещё у меня есть… дочь…

Мы одновременно взглянули друг на друга и хором спросили:

- Где Сонгри?

И так же хором ответили друг другу:

- Не здесь. И не сейчас.

Нам хотелось немедленно сбежать отсюда, чтобы сказать всё, что не сказано, а главное – попытаться выяснить что каждый из нас знает о дочери. Но мы не могли так поступить. Поэтому после окончания танца вежливо улыбались гостям и тепло общались с друзьями.

Ужарис. Тайная резиденция. Остров Яширин [1], мир Айрандо.

- Что?- взвился Дебор, глядя на меня через овал зеркала связи.

- Плохо расслышал? Мне повторить?- язвительно усмехнулся я.

- Не нужно,- недовольно буркнул он, снова усаживаясь в кресло.

- А я ведь предупреждал тебя, что память вернётся, если он встретится со своей предназначенной,- не преминул напомнить я.

- Начнём с того, что он не должен был выжить, а мёртвые, как известно, ни с кем не встречаются, и возвращать им тоже нечего и некуда,- огрызнулся Дебор.

- Тем не менее, он жив, а теперь и при воспоминаниях,- желчно прокомментировал я.

- Твои предложения?

- Появятся по мере развития событий,- подытожил я разговор.

Поверхность зеркала медленно помутнела. Я поднялся из кресла, подошёл к книжному шкафу и, сняв охранные чары, взял с полки толстый чёрный фолиант в потёртой кожаной обложке. Пора бы и мне освежить в памяти одно интересное запретное заклинание.

Валхрухрулерифыр. Пространственный портальный тупик, мир Ирилион.

- Какие люди в нашем захолустье!- наигранно-радостно воскликнул лигандр.

- И тебе не хворать, ёж-переросток,- не остался в долгу молодой человек, взмахом руки отгоняя чечёлку и усаживаясь на оранжевую траву рядом с лигандром.

- Какими судьбами?- продолжал поддерживать светскую беседу Валера.

- Да так, решил позволить себе маленький отпуск, на природе, в спокойном месте,- усмехнулся незнакомец, прищурив зелёные глаза и тряхнув гривой белоснежных волос.

- Дааа? – нарочито удивился лигандр. – Когда это перекрёсток стал спокойным местом? Здесь у нас, знаешь ли, порталы на все направления, смотри, чтобы тебя случайно не пришибло одним из них.

Незнакомец лениво повернулся и покивал головой:

- Ой, спасибо за заботу, мил-челов… а, нет, не человек. – Не волнуйся, пока я здесь, твоя лавочка закрыта для посетителей.

Лигандр зябко повёл колючими плечами и недобро покосился на гостя:

- Не подскажете ли мне, любезнейший, с каких это пор Вы хозяйничаете на моей территории, ограничивая мои полномочия?

- Помилуйте, о каких ограничениях речь?- продолжал глумиться блондин, - Сектор перекрыт временно, к примеру эээ… на технические работы,- добавил он ухмыльнувшись.

- Ну да, ну да, технические работы есть, а техники нет,- подковырнул лигандр.

- Как-то так,- развёл руками незнакомец.

- Ладно, Яронель, посоревновались в остроумии, и будет,- первым сдался Валера.

- Один-ноль?- подмигнул блондин.

- Зачем пожаловал на перекрёсток, светлейший?- не отставал лигандр.

- Хмм, по просьбе матушки,- сдался Яронель.

- Даже так?- поднял брови хозяин перекрёстка.

- Да! Никогда не мог отказать мамуле,- усмехнулся Яр.

- И какую просьбу мамули ты выполняешь?- подковырнул лигандр.

- Ищу девчушку,- ответил блондин.

- Ты решил жениться?- ехидно улыбнулся Валера.

- Я??- изумлённо переспросил Яр. – Неээт!

- Тогда зачем?

- Я же говорю: поручение матушки.

- Мне кажется, я знаю, какую девчушку ты ищешь,- задумчиво сказал Валхрухрулерифыр.

Соня и Лил. Забытый остров, мир летающих островов Айрандо.

Лес и туман закончились внезапно и одновременно, и мы оказались на большой поляне с невысокими строениями. Вдалеке, с другой стороны селения, виднелись горы с заснеженными вершинами.