Наследник для Звездного Князя

Глава 1. Отпуск — дело добровольное

Над ухом жужжал вентилятор, а я скрипела зубами. Вот дался им этот отпуск! Подумаешь, три года никуда не летала! Я, может быть, наслаждаюсь внутренним туризмом? 

— Хочешь, чтобы мне Трудовая Комиссия штраф выписала? — Даяна хлопнула ладонью по столешнице, вызвав глухой звук. Бах! Я вздрогнула от неожиданности и взглянула на начальницу со смесью удивления и страха. — Я лично тебе путёвку достала! Так и будешь ломаться, как девочка на выпускном? 

— Я не хочу в космос, — простонала я. — Пощадите, а? Там опасно и холодно. Давайте я дома просто посижу? А Комиссии скажем, что я на курорте была. Какой там самый модный сейчас Р-2998? Вот там и была. 

— Нет, Оливия, на этот раз ты меня не уговоришь! Мы сделаем всё по правилам и точка, — Даяна указала мне на выход, не удосужившись даже попрощаться. Я тоже вежливость проявлять не стала. Злилась на самоуправство подруги и её сговор с нашим шефом. Что за глупости? Отпуск — дело добровольное! Вот что мне делать на космическом курорте? За инопланетянами наблюдать? Так я и так их каждый день на работе вижу. 

“Ой, вы незаменимый работник!”, “Ой, да что бы мы без вас делали?”, “Ой, а идите-ка, Оливия в трехмесячный отпуск!”

Новенький голофон завибрировал в кармане строго офисного костюма. Я вытащила его и ответила на вызов, одновременно снимая узкий галстук. Какая гадость! Вот по ним в отпуске скучать не буду точно!

— Сюрприиииз, — радостно запищала в трубку Эля. — Даяна уже рассказала тебе новости, да?

— Так и знала, что это твоих рук дело! Ты что натворила? Мне чем три месяца теперь заниматься?

— От-ды-хать! — По слогам ответила подруга. — Не хмурься, морщины будут. Дуй домой, у тебе рейс через полтора часа. Чем ты недовольна? Первый класс, каюта с отдельным душем и плазмой. На З-80 заселишься в четырёхзвёздочный отель. Ну? Три месяца тратить деньги компании, флиртовать с красавчиками-инопланетянами и пить коктейли на пляже. Чем плохо?

— Тем, что я не планировала улетать с Земли! — не выдержала я. — Коктейли и красавчики — это замечательно, но я планировала получить третью лицензию и валить из компании! А что теперь? 

— Вернёшься — свалишь, — отмахнулась Эля. — Не тяни кота за самое интересное, поезжай домой и собери вещи. Через пару недель постараюсь вырваться к тебе. Пока не доведу проект, меня никто не отпустит. Но я уже почти закончила. Так что тебе нужно продержаться две недели. Справишься? 

— Ну, — выдохнула я, сдаваясь. — Если там действительно есть вкусные коктейли и инопланетные красавчики…

Подруга рассмеялась, одобрив перемену моего настроения. В конце концов, отдохну месяц, а потом куплю справку о какой-нибудь жуткой аллергии. Пусть отправляют домой, чтобы моей жизни ничего не угрожало!

На ящик электронной почты прилетел пятнадцатизначный код моего билета до З-80. Вообще-то у всех планет были и другие названия, но мы предпочитали их номерное обозначение. 

З-80 или Калайбасс, как писали в туристических буклетах, это маленькая экзотическая планета с огромным оборотом отдыхающих круглый год. Синее море, жёлтый песок и жаркий климат делали её идеальным местом для отдыха. Колонистам оставалось только выселить большую часть местных, построить отели и наладить инфраструктуру, а потом грести деньги ковшами экскаваторов. 

Об этом я думала уже на пути домой. Жила рядом с Институтом Изучения Рас, где успешно работала уже шесть лет, поэтому доехала за пару минут. Можно было пройтись, но я взяла такси. Тем более, что все траты с сегодняшнего утра на себя брал институт. Кто отказывается лишний раз разорить начальство? 

Сумку собирала старательно. Что может понадобиться? Купальник и пара платьев на выход, нижнее бельё и бук для работы. Сидеть без дела всё равно не смогу. Я снова вызвала такси, включила сигнализацию в съёмной однушке и написала матери. 

“Уезжаю в отпуск. Когда вернусь - не знаю. Папе привет.” 

Ответ был как всегда немногословным. “Ок!”

— Спасибо за заботу, — вздохнула я, усаживаясь в беспилотник. — Не стоит волноваться. Это всего лишь на другой планете… 

Андроид попытался различить в моём бубнеже команду, но потерпел неудачу.Я сунула в ухо транслейтор, включила планшет и от скуки стала проходить тесты на усвоенный материал. Мы писали их специально для студентов, проверяли друг на друге, чтобы понимать, где у системы слабые места. Вопросы, вызывающие затруднения у преподавателей, дорабатывались или убирались из тестов. 

 До космодрома мы доехали за полчаса. Пробок на дорогах почти не было, благодаря третьему уровню, который построили пару лет назад. Иногда всё-таки бывает так, что треки перегружаются, но чаще всего движение оживлённое. 

Я расплатилась и, подхватив скромный багаж, поспешила к стойке регистрации. Симпатичная девушка, прошедшая через десятки пластических операций вежливо поздоровалась и деловито спросила код моего бронирования. Через пару минут ко мне подъехал робогрузчик, на который предлагалось за дополнительную плату уложить сумку. Посмотрела на свои пожитки, пожала плечами и передала их в холодные и надёжные руки бездушной машины. Платит босс? Гуляй по полной! 

“Не наглей,”— прилетело сообщение от Даяны. Но я уже купила себе в местном магазинчике пару бумажных книг — огромная редкость в наше время. Говорят, раньше каждый школьник учился по бумажным книгам. Но сейчас даже пластиковые старались использовать только в исключительных случаях. Всю информацию перенесли на электронные носители. Иногда я размышляла, что мы будем делать, если вдруг во Вселенной закончится электричество. Но быстро отбрасывала такие мысли. Глупости. Человечество давно освоила тысячи источников энергии. В крайнем случае — снова колонизируем какую-то планету и переедем туда. Так поступали, когда население росло слишком быстро. Чтобы ресурсы на родной планете не расходывались слишком быстро, правительство выбирало по какому-либо признаку группы, которые отправляли заселять незнакомые территории. Преступники, ученые, военные — всегла разные классификации. Я до сих пор не понимала, по какому принципу проходил отбор, но очень надеялась, что в следующий раз учёных будут отправлять лет через сто, когда я буду давно и бесповоротно мертва.