Наследство дьявола, или Купленная любовь

Глава 12. Переждать грозу

Глава 12. Переждать грозу

В Евгении боролись два противоположных желания. Первое – немедленно выскочить из комнаты, а ещё лучше из дома подальше от странной женщины, в адекватности которой начала сомневаться. И второе – наоборот, не двигаться с места, пока хозяйка не объяснит во всех подробностях, что имеет в виду.

– Сиди, – оскалилась София, как будто ощутив, что гостья близка к побегу.

Костлявые пальцы сомкнулись вокруг запястья. Их хватка была настолько цепкой – казалось, не вырваться. Старуха перегнулась через стол, приблизив лицо почти вплотную. Женя почувствовала, что её охватывает паника. Было что-то во взгляде Софии жуткое, потустороннее, что лишало воли к сопротивлению. Мороз пошёл по коже, начала бить крупная дрожь.

– Ты мне понравилась, – выдала женщина. Обычно такие слова говорят с теплотой в голосе, но тут, наоборот, ощущался лишь лёд и зловещая угроза, – поэтому дам тебе намёк. Слушай и запоминай. Потом пригодится.

София ещё теснее сжала запястье. Настолько сильно – казалось, остановился кровоток. Женя почувствовала головокружение. Тошнотворный ком подступил к горлу. Она сделала пару глубоких вдохов пытаясь прогнать дурноту, но в глазах всё равно потемнело. Больше Евгения ничего не видела, только слышала загробный голос старухи:

– Около тебя две женщины: тёмная и светлая. Довериться можно только одной, другая предаст. Смотри, не ошибись. Около тебя двое мужчин. Один молод, другой стар. Один тебя уже купил, другой попытается выкупить. Не продавайся никому.

После этой фразы, старуха отпрянула. Женя жадно схватила воздух ртом. Темнота начала рассеиваться и способность видеть постепенно восстановилась. София снова выглядела безобидно. Её взгляд потух. Руки безжизненно повисли вдоль тела.

Евгения ещё с минуту приходила в себя. Ощущения были странными. Дикая усталость. Ноги казались налитыми свинцом. Женя собрала силы, чтобы встать. Но в последний момент передумала. Она ещё не узнала то, зачем её сюда послала Этель.

– Что тут написано? – Евгения достала из кармана розовый листик и положила на стол перед Софией.

Та никак не прореагировала. Её взгляд был устремлён в одну точку на стене. Женя подождала пару минут и повторила вопрос. Результат тот же. Видимо, хозяйка больше не проронит ни слова.

Евгения сунула бумагу назад в карман и, с трудом поднявшись, поплелась к выходу из комнаты. Она уже прикрывала за собой дверь, когда услышала едва различимое:

– На холме.

К чему относились слова? Это то, что написано на листке? Вернуться и расспросить? Интуиция подсказывала, что делать это бесполезно. Всё, что хотела, София уже сказала. И Женя направилась в комнатушку, которую хозяйка отвела гостям.

Зашла внутрь и без сил опустилась на краешек кровати. Этель подскочила и пристроилась рядом:

– Ну? Прочла София письмо? Кто твой рекомендатель? Где живёт?

– На холме, – ответила Женя с сарказмом.

Такой адрес казался ей не более точным, чем «на деревню, дедушке». Но на Этель фраза произвела странное впечатление.

– На холме? – переспросила она, широко раскрыв глаза. – Ты ничего не перепутала?

– Да вроде бы нет, – пожала плечами Женя.

Этель заёрзала на кровати. Её руки начали нервно теребить пыльное покрывало.

– Я, конечно, по цвету письма догадалась, что твой рекомендатель, кто-то из них, – сказала блондинка многозначительно, – но, не думала, что именно он.

Женя вздохнула. Бедная Этель. Что творится в её голове? Что за околесицу она плетёт? Хоть сама себя понимает? Нет, её срочно надо показать врачу. Добром это не кончится.

– Думаю, нам не стоит дожидаться утра, – решительно заявила Женя. – Надо выбираться отсюда прямо сейчас.

– Ты что? – испуганно возразила Этель. – Уже совсем ночь. Темень.

У Евгении был свой аргумент:

– Ночью в лесу и то не так жутко, как тут, в жилище Софии. Вернёмся к развилке и пойдём по широкой дороге. Она должна вывести к шоссе.

Женя не успела договорить – комнату озарил всплеск молнии. Оглушительный гром, последовавший через секунду, казалось, сотряс маленький домишко так, что тот сдвинулся с места. Евгения от досады стукнула по кровати кулаком. Ещё никогда гроза не начиналась так неожиданно и так безжалостно не рушила планы.

Всполохи молнии начали сверкать один за другим. Их цвет был каким-то необычно фиолетовым. А сами огненные росчерки непривычно изламывались в причудливые зловещие формы. Капли дождя, неистово забарабанили по стеклу. Вода затекала в щели. Всё это делало и без того убогое жилище совсем неуютным.

Стихия навела на Этель ужас. Она робко прижалась к Жене.

– Ты боишься грозы? – спросила шёпотом.

– Нет, – слегка приврала Евгения.

Вообще-то, она относилась к таким сюрпризам погоды спокойно, но именно сейчас в этом хлипком домишке, который, казалось, рассыплется после очередного порыва ветра, ей было немного жутковато.

– Санди тоже никогда не боялся грозы, – сказала блондинка с ноткой грусти в голосе. – Всегда про него вспоминаю во время непогоды.

– Кто это?

– Мой парень.

Женю удивило странное, хоть и красивое имя. Впрочем, под стать Этель.

Очередной раскат грома, от которого задрожали стёкла, заставил блондинку зажмуриться и ещё теснее прижаться к Евгении.

– Жень, а у тебя есть парень?

– Сейчас нет.

– Почему? Умер?

– Что за ерунда? – возмутилась Евгения. – Почему вдруг умер? Жив-здоров и даже женат.