Научи меня любви

Глава 1. Ларс

Третий день восьмой декады лета, Изор

Ларс с тоской смотрел на стены своей комнаты. Он уже больше недели провел на материке, но так и не увидел ничего, кроме внутреннего убранства посольства. И все же он был рад, что получил возможность выбраться из родного дворца и посмотреть другую страну. Пускай и такую варварскую, как Фрейин. Ларсу становилось плохо, когда он вспоминал свое недолгое путешествие через город.

… Невероятная, удушающая жара, укрыться от которой не получалось даже в его охлаждаемом паланкине. На то, чтобы не обливаться потом, Ларсу приходилось тратить свой личный запас энергии. А пополнялся магический резерв медленно, и, чего уж там, не слишком приятно. Поежившись, он снова потер небольшую татуировку на запястье.

Ему быстро надоело разглядывать вышитые шторки, и он, приподняв самый краешек занавески, бросил быстрый взгляд на улицу. Увиденное потрясло Ларса: прямо рядом с дорогой, совершенно бесстыдным образом разгуливали одетые лишь в нижние рубашки девушки. Несколько мгновений он пялился на них, силься понять: почему нарушительниц никто не ловит? Но завидев еще одну такую же стайку, на этот раз состоявшую из юношей и девушек, Ларс смутился и задернул шторки, резко опрокинувшись на подушки.

Желия даже дернулась от его стремительного перемещения, и вскинула вверх руки, приготовив атакующее заклинание. Она все еще не доверяла ему. Неудивительно. Столько веков их страны враждовали, а тут вдруг перемирие и посольство. Да еще возглавляемое наследным принцем. Убедившись, что опасности нет, она опустила руки и уставилась на Ларса, ища объяснений.

— Там девушки! Они практически без одежды!

— Жарко же, — пожала плечами Желия, как будто бы такой ответ все объяснял. — Ваше высочество, вам бы тоже стоило немного раздеться, здесь, в паланкине, вы можете не бояться сгореть на солнце.

— Желия, вы, должно быть, шутите?

— Простите мою забывчивость, у вас в империи такие строгие нравы. Временами, они кажутся мне дикостью. — Ларс сжал челюсти. Он знал, что порядок, установленный богоподобным императором, единственно правильный и верный, и совершенно не хотел его обсуждать, да еще с дикаркой. Но Желия — один из членов Верховного Совета Фрейина и по своему положению в здешнем обществе она была все же выше, чем наследный принц вирдов. Потому ее придется выслушать.

— Что предосудительного в том, чтобы снять с себя лишнюю одежду? Скажите, неужели вам действительно неприятно смотреть на этих девушек и юношей? — дождавшись неуверенного кивка от Ларса, она продолжила: — Поразительно! Это же всего лишь тело! Как его вид может отталкивать? Неужели вы не чувствуете, как кровь начинает бежать быстрее и магическая энергия небольшими каплями просачивается внутрь от созерцания молодости и красоты?

Ларс ничего такого не чувствовал, но, признаться откровенно,  определенная приятность в рассматривании девушек была. Неужели Желия не врет, и от одного только взгляда можно напитаться магией? Чушь какая-то! Спутница, не замечая его смятения, продолжала:

— Это правда, что у вас для восполнения магического запаса принято причинять себе боль?

— Нет. Достаточно применить простейшее заклинание, и татуировка сделает все сама: по телу пройдет небольшой нервный импульс, он поможет открыть каналы для окружающего мира и восполнить запас.

— Но это больно? — не унималась Желия, Ларс не понимая, что в этом такого, кивнул ей. — Дикость! И ради этого вы отвергли естественный путь?

Ларс, уже окончательно растерявшись, снова мотнул головой. Что значит, естественный путь? Получать магическую энергию из мира разрешено только одним единственным образом — посредством татуировки. Учителя рассказывали ему, что пребывающие во тьме жители других стран не чурались отвратительных телесных контактов. И все это из-за страха перед болью и нанесением дарованных богом-императором татуировок.

Неужели спутница хочет предложить ему такое? Это же немыслимо, низко и гадко! Ларс бы никогда до этого не опустился.

Желия, по своему истолковав его молчание, пересела на сидение рядом с Ларсом, потом прижалась к нему, легонько погладила по груди и прикоснулась своими губами к его. Мягкие ласки Желии не были противны, но и радости не дарили. Ларс не мог понять, зачем она это делает? Потому отстранился от нее и отсел на самый край сидения, чуть ли не вжавшись в стену.

— Я вам не понравилась? Ничего страшного, у нас с пониманием относятся к чужому выбору. В посольстве еще много девушек, наверняка, кто-то из них придется вам по вкусу. Вот увидите, стоит только единожды попробовать восполнять резерв естественным путем, и к своему вы уже не вернетесь!

Ларс снова кивнул, чувствуя себя полным идиотом: мало того что его сейчас облапали, словно коня пред покупкой, так еще и он сам только и может, что кивать, будто бы потерял способность говорить…

***

Похожее чувство преследовало его все время, пока он жил в здании посольства. Ларсу казалось, что все находящиеся здесь люди поставили себе целью обратить в свою извращенную веру вирдского принца. Он уже решил без серьезной надобности не выходить из своих покоев, но, к сожалению, его поездка в Фрейин была не праздным путешествием, а важной миссией по налаживанию дипломатических отношений. Ларсу до зубной боли надоели эти бесконечные переговоры на скучные темы взаимной торговли и дележа нескольких крошечных островов, которые не представляли ценности ни для одной из сторон, но просто так отказаться от них не позволяла национальная гордость. К тому же, каждая из этих встреч неизменно заканчивалась тем, что кто-нибудь из женщин подходил поближе к Ларсу и оказывать ему недвусмысленные знаки внимания.

Последней каплей стало то, что после очередных переговоров к нему подошел один из членов Совета, на этот раз мужчина, и предложил сходить вечером в одно уютное кафе, в котором любили отдыхать после учебы студенты и особенно студентки Изорской Магической Академии. Мол, в таком ярком букете принц непременно подберет себе цветок. Последнее слово он как-то особенно выделил, отчего Ларс не на шутку перетрухнул: в его воображении сразу выстроились весьма устрашающие картины, напоминающие иллюстрации из судебного справочника империи Вирд. Там были изображены все разновидности плотских утех и наказания, которые ожидают любого, вступившего на путь разврата.