Наваждение и благородство

Глава 14

 Следующий день был днем летнего солнцестояния. С незапамятных времен к вечеру местные жители собирались на берегу трех небольших озер, расположенных в окрестностях Златогорска, чтобы гулять и веселиться всю ночь.

 Кто-то вспоминал языческие обряды, гадал и ворожил. Молодежь водила хороводы и прыгала через костры. Кто-то искал заговоренные сокровища разбойников, а большинство просто находило повод для веселья. Девушки плели венки, бросали их в озера и загадывали свои самые сокровенные желания, в основном об удачном замужестве. В этот день молодые люди часто делали предложения руки и сердца своим избранницам. Красивый и веселый летний праздник!  

 Ближе к вечеру в имение приехал Алексей и попросил доложить о нем Екатерине Павловне.  

– Лешенька, какой ты молодец, что приехал. Какая приятная неожиданность! - Радостно встретила юношу Екатерина. Она была искренне рада его видеть - вот кто поможет ей отвлечься от грустных мыслей.          

 – Почему неожиданность, Катя? Мы же договорились поехать сегодня вечером на озера. Помнишь?    

 – Прости, совсем забыла. Много было дел и суеты… - Она вспомнила, что Генрих просил ее не покидать имение. Да и желания куда-то ехать у девушки не было, она все еще была слишком удручена и расстроена. – В этот раз, наверное, не получится. Нет настроения, извини… Может, просто погуляем по парку? Я попрошу накрыть стол на веранде - поболтаем и перекусим. Все разъехались, и я скоро уеду отсюда. Мне даже немного грустно. Давай, устроим прощание с поместьем?

 – Но ты же мне обещала! - Алексей взял ее за руку и умоляюще посмотрел в глаза. - Я взял коляску, купил твоих любимых пирожных, фруктов. Устроим небольшой пикник. Улучшим твое настроение!

 Екатерина подумала, что уже довольно предавалась печали. Сегодня она может позволить отдых у озер и приятное общение с другом детства. Вероятно, она сумеет отогнать от себя грустные мысли и немного развеется. Тем более она не обязана выполнять бессмысленные просьбы барона. Она ему ничего клятвенно не обещала и вообще ничего не должна.

  А после его выходки с ее якобы беременностью, она может вести себя как пожелает. Если он не станет отвечать не ее вопросы - пожалуйста.

 Она без этого как-нибудь проживет. И даже без обещанной квартиры. Теперь, когда у нее есть деньги, она сама может найти себе подходящую. Сумма не ее счете лежит очень приличная. Здесь барон ее и правда, не обманул.

 – Ну что ж, уговорил. Возьму накидку и поедем, -  она вошла в дом и лицом к лицу столкнулась там с Егором, который, похоже, поджидал ее:  

- Екатерина Павловна, Вам лучше никуда не уходить из дома, - начал он. – Генрих Александрович просил Вас…  

– Да ты сторожил меня! - Догадалась девушка и вспыхнула от возмущения. - Да когда же это прекратиться?! Я не обязана никому подчиняться, особенно Генриху Александровичу. Он мне не господин! И я ему не рабыня! Я решила поехать и поеду. Или ты попробуешь меня остановить?! – Она начала злиться. – Прочь с дороги!..  

 Екатерина схватила шаль, лежавшую на диване, и ловко проскользнула мимо кучера.

 - Передай господину фон Бергу, что я передумала сидеть в поместье! - Задорно и с вызовом бросила она Егору. Девушке было приятно осознавать, что ее своеволие досадит Генриху. Пусть почувствует себя в ее шкуре.   

 – Едем, Алеша! – Радостно крикнула она, схватила за руку своего друга и они, как озорные дети побежали по аллее к коляске, стоявшей у главных ворот.

*    *    *

  – Что-то случилось?– Спросил Алексей Екатерину, когда они отъехали от имения. - Мне показалось, ты чем-то была озабочена. И что хотел от тебя кучер?

 – Пустое. Все пустое... - Екатерина была радостно возбуждена и с удовольствием подставляла лицо ветру. -  Я через пару дней съезжаю из имения. Буду жить в городе.      

  – Наконец то! - Алексей тоже заметно оживился. - Это замечательно, будем чаще видеться...

  - Да, это и правда, замечательно! Это так прекрасно! Начинается новая жизнь! Поступлю в Университет,  буду учиться! - Она упивалась свободой, будто последние несколько дней провела в тюрьме.

 Старый барон уехал, и все, наконец, закончилось. Больше не надо было ломать комедию, не надо прикидываться влюбленной в молодого нахала, не надо ему фальшиво улыбаться и нежно называть по имени - Генрих. Как вообще можно это имя произнести нежно?

 Теперь  можно забыть все как страшный сон. А впереди только учеба и новые надежды. Она обязательно поступит в Университет, ведь она столько к этому готовилась. А потом будет работать. И будет счастлива.         

  День начал клониться к закату, когда Алексей и Екатерина добрались до места. По берегам озер уже расположилось много компаний, зажгли костры и их сизый дым стелился низко по земле, где-то вдалеке девушки пели песни. После знойного дня воздух начал свежеть. Приятная прохлада окутывала лес.