Наваждение и благородство

Глава 22

 Наступил день, назначенный Магистром для представления ему Екатерины. Почти весь вечер накануне, и все утро Генрих и Егор провели с ней. Они отвечали на ее вопросы и старались как можно подробнее разъяснить всю серьезность принимаемого ею решения. У Екатерины сложилось впечатление, что они волнуются о ее предстоящем визите к Магистру больше, чем она сама.

 Барон давал ей последние наставления о правилах поведения и этикете в Братстве:

 - Не говорите без позволения Магистра. Не задавайте вопросов, пока Вам не разрешат. Отвечайте четко и громко.

 - Генрих Александрович, Вы мне это уже вчера говорили, - умоляюще сказала Екатерина. - Я все помню.

  - Еще раз повторить не помешает. Никакие вопросы о Вашей личной жизни не должны Вас смущать, это не праздный интерес. Отвечайте на них откровенно, и не смущаясь.

 - Ну что такого у меня могут спросить, на что я не отвечу откровенно? Есть ли у меня тайный любовник? - уже с некоторой тоской спросила девушка. - Я отвечу на все вопросы честно и без утайки.

 Генрих замялся.

 - По правде говоря, есть один вопрос… Как Вы обрели дар?

 - Все просто. Я Вас укусила, - Екатерина не видела в этом чего-то особенного.

 - А почему?

 Теперь настала очередь задуматься Екатерине. Глупо объяснять все подробно: барон предложил аферу с помолвкой - я согласилась, он сказал, что я беременна - я разозлилась. Хотела его ударить, он сопротивлялся, и я его укусила. Водевиль какой-то. Они оба будут выглядеть как два умалишенных перед всем Братством.

 - Я должен Вам признаться, - Генрих посмотрел ей в глаза.  -  Я солгал Магистру. Не мог же я ему долго и путанно рассказывать всю историю. Я сказал, что обнял Вас и пытался поцеловать… А Вам это не понравилось.

 - Даже здесь Вы не можете без вранья! - Возмутилась девушка. - И я обязана Вас покрывать, Вы же этого хотите?

 - Можете рассказать правду, - пожал плечами барон, стараясь казаться равнодушным.

 - И чем это чревато? - поинтересовалась Екатерина.

 - Для Вас - ничем, - он безразлично посмотрел в окно.

 - Об этом я как-то догадалась, - саркастически заметила Екатерина. -  Вы же о себе печетесь!

 - Магистр в очередной раз будет на меня гневаться. Возможно, отправит на Каменный остров, но только после того, как Вы закончите обучение под моим руководством. Насчет этого не беспокойтесь.

 - И надолго Вас туда могут отправить? - ей не хотелось причинять неприятности барону, но и выгораживать его она тоже не собиралась.

 - По правилам Братства за безобидную ложь Магистру на полгода. А этот случай в принципе вполне безобидный.

 -  Вы мне мало рассказывали об Острове.

 - Да нечего рассказывать. Об этом Вам все подробно объяснят на Совете. За провинности и проступки ссылают на Каменный остров переписывать старинные манускрипты и переводить книги - что-то наподобие общественно-полезной работы. За предательство отправляют туда же в рудники.

 - А Вы, похоже, там уже побывали? - не смогла не съязвить Екатерина.

 -  Да, в юности, - кивнул Генрих.

 - И за что же Вас туда отправили? За очередное вранье?

 - Нет, - он усмехнулся. - Глупо все получилось. Просто проспал. Опоздал на задание. К счастью, никто из Братства не пострадал, иначе сидел бы я там пожизненно.

 -  Долго Вы там пробыли?

 - Полгода. Это минимальный срок пребывания. Переводил старинные рукописи. Грустное место. Холодно, тоскливо. Еда скудная. Зато есть время подумать. Больше я своих товарищей не подводил.

 - И как же Вы объяснили свое отсутствие отцу?

 - Мой дед запретил ему задавать вопросы на подобные темы. Он знает о моем Служении только в общих чертах.

 - Как я понимаю, дар не всегда передаются по наследству?

 - Это как любой талант, может предаться, может -  нет. У отца и Андрея его нет.

  - А что же делать с Вашим талантом врать? - иронично поинтересовалась девушка.

 - Все в Ваших руках…

 - Какой Вы сегодня смиренный! - с издевкой заметила Екатерина. - Последний раз я пойду у Вас на поводу и буду придерживаться Вашей версии. И только потому, что история и в самом деле получается глупая. Ни Вас, ни меня она не красит. Но больше - никогда, - категорично заявила девушка.

 - Я Вам бесконечно признателен, - с чувством ответил ей барон. - Я постараюсь в дальнейшим избегать подобных инцидентов.

 - Да уж, постарайтесь, - Екатерина подумала, что это, скорее всего пустые обещания. Даже если фон Берг приложит усилия, все равно что-то пойдет не так. Такая уж у него натура. И возможно, это не плохо, иначе будет слишком правильно и скучно.