Навеки твой

Глава десятая

Глава 10

Следующие несколько дней я просыпалась ненадолго, чтобы выпить бульон и отвар, а также справить нужду. Любое действие давалось с огромным трудом. Усталость можно было сравнивать с приливом волн, порой они накатывали с чудовищной силой, и я могла лишь гадать, когда же начнется отлив. К моему стыду, Кортин не отходил от меня ни на шаг. А говоря откровенно, был моим сопровождающим всюду. Носил на руках, сам расчесывал спутанные после сна волосы, переодевал, когда ночная рубашка была невыносимо мокрой от пота. Кормил меня с ложечки.

Если раньше я не испытывала острой неприязни к леди Элис, то сейчас ненавидела ее всей душой. Она понимала, что я слаба и из-за особенностей магии рода Миал, ко мне никто не может подойти, кроме семьи, но и теперь в ней не проснулась жалость к падчерице. Со слов Кортина, ухаживать за мной должна мачеха, вот только она нарушила наказ отца, прекрасно понимая, что тот не сумеет проверить, выполняется ли его распоряжение.

Лорд Миал и его наследное высочество уехали по распоряжению императора. Кортин даже обмолвился, как сожалеет, что принц покинул наше общество до окончания сезона.

Злость на леди Элис росла с каждым днем. Самое паршивое случилось сегодня, когда начались женские недомогания. Мне еще повезло, что проснулась раньше прихода брата и кое-как сумела доползти до ванной комнаты — чувствовала себя все еще слабой. По его прогнозам, полностью восстановлюсь не раньше, чем через дней пять.

Брат нашел меня у двери ванной. Сжавшись в комочек, я мечтала провалиться сквозь землю, лишь бы не находиться в поместье Миалов. Вяло отмахивалась от его рук. Да и куда мне? Он сильнее, физически так точно.

— Что с тобой? Зачем ты встала? — обрушил он на меня поток вопросов. — У тебя кровь, ты поранилась?

За короткое время он успел не только разглядеть кровь на простыне и сорочке, но и отнести меня на кровать.

— Позови служанку, — потребовала, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Я же сказал — нельзя. Что с тобой?

Молчала, заливаясь краской стыда.

— Кортин, мне нужна служанка, женщина.

— Ты… у тебя… — запнулся он. — Как же не вовремя! — Полностью согласна. — Алиса, если в твое личное пространство вторгнется кто-то помимо семьи, можешь сойти с ума.

— Сойти с ума?

— Обрати внимание, как легко ты предугадываешь мои действия и мысли.

Тоже мне сложность! Учитывая, что Кортин открыл сознание!

— Алиса, я не снимал блоки. Ни одного.

— Не снимал? — хрипло переспросила. — Но тогда как же?

— Все придет в норму. Но первое время члены рода Миал для тебя будут открытой книгой.

— Даже отец? — В такое сложно было поверить.

— Вряд ли. Я и мама — книги, отец, скорее, пара страниц.

— Если вы открыты для меня, то слуги…

Мысли связывались в клубочек. Наконец поняла, почему нельзя никого видеть. Если в комнату войдет человек, не имеющий достаточной защиты от ментальной магии, несладко будет нам обоим. Я не смогу оборвать поток информации, исходящий от визитера, а он не сумеет закрыться. Меня можно будет сравнить с пиявкой, которая присосется к эмоциям, мыслям и воспоминаниям. И не отцепится, пока жертва не умрет или не потеряет сознание. А вот я… действительно могу сойти с ума.

— Кортин, у меня же слабый дар. Почему вдруг…

Речь прервал хохот брата.

— Слабый у нее дар! — отсмеявшись, фыркнул он. — Слабый — у меня, Алиса. — Тон его стал серьезным и холодным.

«У него?»

— Твой дар уступает Лукасу, но мой проигрывает вам обоим. — Горечь, с которой это говорил Кортин, от меня не укрылась. Наследник рода, имеющий дар слабее, чем у младшего брата и сводной сестры. — Думаю, поэтому отец отсрочил ваши испытания. Я прошел его в пятнадцать лет, ты — практически в восемнадцать. Лукасу нужно немного подрасти, годика через два его ждет встреча с источником рода.

— Источником?

— Верно. Магия всегда обладает началом и концом. У каждого рода есть свой источник магии. Если, конечно, род древний. У простолюдинов редко проявляется магия, хотя такое тоже не исключено, — Кортин хмыкнул.

Надеюсь, он вспоминает не оргии со служанками и его высочеством Алексом. Ибо я прекрасно понимала, как у людей низшего сословия могла появиться магия!

— Мы рождаемся с даром, а умирая, отдаем его обратно родовому источнику.

— Дар? Может, магическую энергию? — протянула я с сомнением.

— Не придирайся к словам, — отмахнулся брат. — Пройдя испытание, иными словами, практически умерев, дети высшей знати открывают доступ к неограниченной, первозданной энергии всех поколений рода. Жаль, увеличение силы наблюдается лишь в первую неделю, когда испытуемому нужно восстановиться. И сейчас я говорю не только в плане магического резерва, но и физического состояния. Мне лично требовалась сумасшедшая регенерация.

Кортин нахмурился и одарил меня таким взглядом, что захотел оправдаться. Неважно за что, лишь бы он так больше не смотрел.

— Повезло тебе, ни одной царапины, разве… — Его взгляд метнулся к моей шее, где все еще оставались следы от пальцев Палача императора.

— Повезло, — эхом повторила, мысленно возвращаясь к событиям той ночи. Меня передернуло. Спрашивать о чем-либо Кортина бесполезно. Ответы сможет дать или отец, или Тай Авраз. И если с первым я еще сумею договориться, то со вторым это кажется чем-то из области сказочной истории.

Но было еще одно обстоятельство, которое смущало. Кортин свято уверен, что я проходила испытание, в то время как мне это казалось случайностью.

— Зато впоследствии, когда тебе будет угрожать смертельная опасность, ты сможешь воспользоваться всей мощью родового источника. — Брат на мгновение просиял. — Правда, это произойдет в том случае, если ни твой разум, ни твое тело, больше не сумеет сопротивляться: дарованная при рождении защита спадет, пропуская магию наших предков.

«Так вот почему я не должна была мешать лекарю. Отец знал, что может произойти! Но тогда, проснувшись не ночью, а позже, я могла сойти с ума? Служанки вряд ли оставили мою персону без внимания. Он этого хотел?» — мысли были одна мрачнее другой.