Не бесите Варю

Глава 2

Варя шла по брусчатке из крупного морского камня. Вокруг стояли выбеленные трехэтажные дома с красными чешуйчатыми крышами. Несмотря на свои новые подарки – белые босоножки и сумочку с продырявленными монетами, девочка по-прежнему злилась на механического голема. В знак протеста она выбежала из кареты, так и не дослушав инструкцию о том, как правильно вести себя в параллельном мире, и теперь об этом очень сожалела. Здесь повсюду сновали недоброжелательные люди со странной сероватой кожей. Выглядели они так, будто героев черно-белых фильмов завернули в цветные костюмы и вставили им голубые глаза. Откуда Варя знала о кино, она даже не задумалась. Да и некогда ей было задумываться.

— Ишь, нарядилось-то как! — послышался первый недовольный возглас.

— Где твой ошейник?

— Почему без намордника? — последовали дальнейшие крики.

Варю стали медленно окружать, но приближаться к ней все-таки боялись. С виду люди были опрятными горожанами. Они ходили в элегантных хорошо выглаженных костюмах, но вели себя как настоящие дикари.

— Как она сюда попала?

— Давай проваливай!

Камень пролетел у Вари над головой. От следующего ей уже пришлось увернуться. Народу становилось больше, но подходить к девочке они по-прежнему боялись.

— Вызовите стражмейстеров!

Варя стояла в полной растерянности.

— Гьеры и гиеры! Эта особа со мной! Пожалуйста, не волнуйтесь! — послышался не совсем трезвый голос.

Из толпы появился крепкий молодой парень в приталенном черном плаще. Он немного покачивался и был явно выпившим, его хрипловатый голос больше подходил простуженному старику, чем здоровому мужчине в самом расцвете сил.

— Мы же культурные люди, верно? — продолжил парень.

— Мы-то культурные! А ты здесь, причем?

— Забирай свою псину и уматывай, пьянь!

Камень прилетел защитнику в лоб и рассек ему бровь.

— Еще раз так сделаете, и я за себя не ручаюсь, — пригрозил выпивший парень, и следующий камень пролетел мимо его носа.

От обиды и страха девочка присела на корточки и начала плакать.

Увидев слезы еще не совсем взрослой девушки, толпа немного смягчилась и перестала бросаться.

— Убирайтесь оба!

Молодой человек склонился над девочкой. Придерживая ушибленную голову одной рукой, другой он прикоснулся к Варе.

— Нам надо уходить.

Варя протянула свою ладонь, и они вместе побежали в ближайший сквер. Там на специальной площадке стояла большая крытая карета с парой запряженных лошадей. Тучный приземистый кучер с двумя жирными подбородками лениво покуривал трубку и, наслаждаясь тенистой прохладой, изредка подбрасывал птицам какие-то крошки.

— Простите, гьер.  Нам нужна ваша услуга.

— Куда изволите? — спросил кучер, но, разглядев девочку, тут же зашелся в истерике. — Что? Вы издеваетесь? Я не повезу это в своей карете.

— А если я вам сломаю нос? — прохрипел подвыпивший защитник.

— Вы мне угрожаете?

— Что вы, просто пытаюсь договориться.

Кучер показал на девочку.

— За нее двойную плату, отдельно.

— Ладно. Нам к Северной Часовой!

— С вас пятнадцать дырявых.

— Пятнадцать?

— А чего вы хотели?

— Хорошо, поехали, — сказал защитник и отправил девочку к дверям кареты.

— Куда пошли? Деньги вперед!

Мужчина пошарил по карманам своего черного плаща, но нашел лишь восемь пробитых посередине монет.

— Убей меня совесть! Я оставил все свои кровные в этом питейном гниднике.

— Я не уверена, но, кажется, у меня есть деньги, — тихо сказала Варя и открыла свою женскую сумочку. — Столько хватит?

— Отец мой мужчина! — громко воскликнул Варин спаситель.

— Откуда у вас… — хотел спросить он, но увидев любопытное, смотрящее на него лицо кучера, сразу осекся. Парень взял горсть недостающей суммы и поднес монеты к возничему.

— Не хватает еще пяти, — с противной интонацией произнес кучер.

— Вы же говорили пятнадцать!

— Да, с вас пятнадцать, а за ваш перегар еще пять. Платите или ищите другого.

— За пятнадцать нас здесь каждый на своем горбу дотащит.

В сквер заехала другая карета, отчего жадные глазки возничего тут же расширились.

— Ладно, садитесь, — согласился кучер и, дождавшись пока пассажиры закроют все двери, помчал свою двойку к Северной Часовой.

В закрытом салоне пахло ромашковым маслом и табаком. Через время их вытеснил винный перегар защитника. Он сидел напротив Вари и пристально на нее смотрел. У мужчины были благородные черты лица и светлые, как ледяные озера, глаза.

— Меня зовут Эланд Геворд Лангирх. Но вы можете называть просто Эл, — сказал мужчина, потирая ушибленную бровь.

— Я Варя, — скромно ответила девочка.

— Странное имя, не помню, чтобы о таком слышал раньше.

Девочка опустила глаза и нахмурилась.

— Эй! Я же не сказал, что оно некрасивое. Просто это для меня в новинку, — попытался подбодрить Эл.

— Мне грустно совсем не от этого, — тяжело вздохнула девочка.

— Понимаю, — без поддельного сочувствия произнес Эл. — Теперь вы можете расслабиться. Со мной вам бояться нечего.

— Все, кого я встречала, говорили примерно также, – смелее, не бойся, ты в безопасности, а потом причиняли мне боль.

Варя изо всех сил держалась, чтобы не заплакать вновь.

Эл почувствовал себя неловко и перевел от нее взгляд к окну.    

— Куда мы едем? — вытерев проступившую слезу, спросила девочка.

— К моей старой башне, подальше от этих безумцев. Обычно я туда езжу, чтобы уединиться и понаблюдать за звездами. Там есть несколько комнат, так что можете выбрать себе любую, а когда отдохнете, мы с вами поговорим.

— Сколько я буду должна за комнату?

— Нисколько. Вы моя гостья. Хотя, если вы мне завтра одолжите на выпивку, буду вам очень признателен.

Дальше они ехали, долго и молча.

Северная Часовая оказалась давно покинутой аварийной ратушей. Время неумолимо пило из нее соки, пощадив лишь каменный фасад запасного входа и единственную мраморную башню. Ее огибала узкая зеленая река, над которой возвышался горб старого деревянного моста.