Не бесите Варю

Глава 4

Варя ехала неспокойно. Приступ гнева перешел в тревожный озноб, от которого лихорадило всю дорогу. В груди постоянно ныло, будто сердце тянули за холодные струны. Укутавшись в черный атласный плащ, Варя вспомнила марионеток. Она высунула руку из-под тонкой, почти негреющей накидки и принялась разглядывать подаренный куклами браслет. Варя знала, что с его помощью можно вызвать механического голема, но не понимала как. Пес сидел рядом. Увидев выглянувшую из-под плаща руку, он ткнул в нее мокрым носом и осторожно лизнул.

Карета остановилась возле небольшой постройки в виде глянцевой красной капли. Спрыгнув с места извозчика, Эл спешно заглянул в салон.

— Гиера Варя, у вас деньги с собой?

— Да, — Варя протянула сумочку.

— Ваше лицо нужно сделать менее заметным. Ждите в карете и не выглядывайте.

Эл выбрал несколько самых больших монет и побежал в красное сооружение с надписью «Лавка врачевания и ритуальных услуг».

Тощая немолодая продавщица задумчиво кусала ногти. Увидев вошедшего посетителя, она ничуть не смутилась.

— Что уставился, как пес на миску? Говори чего надо.

— Доброе утро, гиера, — с трудом выдавил Эл. — Простите, что отвлекаю, я к вам по очень деликатному вопросу.

Сгрызя, наконец, скобку с большого ногтя, женщина, как ни в чем не бывало, стала ковырять ею у себя в зубах. Эл с отвращением поморщился.

— Гьеры, Гиеры, деликатные вопросы, — передразнивала продавщица. — Интересно, ты кучер или аристократ? Если что, я ненавижу и тех и этих. Хотя кучеру еще дала бы, а аристократу нет. Так что, если ты аристократ, то иди сам тряси своим вопросом.

— Мне нужен тональный крем.

— Справку давай.

— Какую справку?

— Это запрещенный товар, на него справка нужна.

— Зачем? — начал раздражаться Эл. — Это даже не лекарство.

Он вовсе не планировал тратить здесь столько времени.

— Пфф. Нет, кучер не может быть таким тупым, ты все-таки аристократ, — сделала вывод продавщица. — Вот смотри, — она ткнула пальцем в плакат с выписанными правилами и зачитала. — Указ о продаже косметических препаратов номер четырнадцать: Все средства, которые могут замаскировать пришельца от глаз нашей общественности, открытой продаже не подлежат. Точка, — и от себя добавила. — Сюда входят: Краска для волос, косметика и тональный крем.  Только справка от врача или должность члена совета.

— Хорошо, а если я вам переплачу?

— Пятьдесят дырявых.

Эл молча положил монеты на красный поцарапанный прилавок.

— Нет, пожалуй ты все-таки кучер, — взяв деньги, сказала продавщица. — Все аристократы нищие.

— Несите уже, — поторопил Эл.

— Больше одной баночки не дам. У меня завтра отчет.

Продавщица выложила пять оттенков серого дурно пахнущего крема.

— Выбирай!

В магазин вошел усатый стражмейстер и занял очередь за Элом.

— Давайте этот.

— Одиннадцать дырявых!

— Я  же только что… — хотел возмутиться Эл, но продавщица его опередила.

— Что, только что? — спросила она и указала на плакат с правилами.

Стражмейстер недовольно вздохнул.

— Я же только что видел у вас ромашковое масло, — быстро нашелся Эл.

— Эй! Хватит уже там сопли жевать, — не выдержал стражмейстер. — Я, между прочим, сейчас на работе.

Эл снова отдал деньги и спешно забрал свой крем.
— Спасибо гиера, — сказал он продавщице, после чего быстро повернулся к стражмейстеру и сделал почтительный поклон. — Простите гьер.

— Ты что, кучер что ли? — спросил стражмейстер, когда Эл уже был на выходе.

— А то по нему невидно, — вставила продавщица.

— Это хорошо, — сказал блюститель порядка. — У нас не хватает карет, а мне нужно на Северную Часовую.

— Гьер, с удовольствием бы вам помог, но я уже набрал себе пассажиров.

— Это не обсуждается. Когда я выйду, карета должна быть пустой.

— Хорошо гьер.

Стражмейстер одобрительно похлопал по плечу Эла и переключился на продавщицу.

 — Дай мне что-то от блох. Я еду ловить сраного принца.

Эл как мог, сохранял спокойствие, но оказавшись на улице, изо всех сил бросился к карете.

Варя уже начала беспокоиться, когда дверь в карете открылась и туда залетела баночка с кремом.

— Намажьтесь, как следует, — быстро проговорил Эл и, вскочив на место кучера, резко дернул поводья. — Но! Но!

Но лошади его поняли и без но — они рванули так, что Варю накрепко вдавило в кресло.

Выйдя из лавки, усатый стражмейстер увидел лишь уменьшающийся вдали черный квадрат кареты.

— Паскуда конская! — заорал он вслед. — Мы еще с тобой встретимся, кобылий ты подхвостник.

Выбеленные мелом здания давно остались позади, с ними исчезли чистота и видимое благополучие. Впереди ждали трущобы и руины замшелого города. Поредевшая брусчатка и многолетний мусор сильно замедляли ход. Карета все больше походила на увязающую в клею улитку, а уставшие потные лошади на две тающие ледяные глыбы. Дальше ехать было бессмысленно. Эл остановил карету в тени облепленной птичьим пометом статуи, голову которой, обвивало старое взъерошенное гнездо. Эланд поспешил открыть девочке дверь, но Варя вышла самостоятельно. За нею следом выскочил лохматый пес.

— Вас, прямо, не узнать, — сказал Эл, глядя на обмазанную кремом Варю.

— У меня от него все тело чешется, — пожаловалась девочка.

— Придется потерпеть, другого выхода у нас нет, — неутешительно ответил Эл, вытаскивая сумку с дорогостоящим фамильным гобеленом и кое-какими припасами. — Надеюсь, вы не сильно устали. А то путь нам предстоит не легкий.

— Спасибо, я в норме, — поблагодарила Варя, разглядывая широкую полукруглую площадь. В ее центре находился заросший мраморный фонтан вокруг которого, паслись рыжие пятнистые козы. Пастух в жилете из таких же пятнистых шкур стоял рядом с ними. Он опирался на тяжелую палицу и не сводил глаз с прибывших чужаков. Других людей видно здесь не было.