Не бойся ночи, там есть Я

Пролог

– Эй, ты, рыжая!

Я упрямо сжала челюсти и продолжила потягивать свой напиток. Не было никаких сомнений, что так могли окликнуть только меня, обладательницу чересчур выделяющейся шевелюры. Вообще-то это всего лишь умелая иллюзия для привлечения жертвы, но откуда ему знать? А отвечать? Зачем? Это хамло, разобидевшись на игнор, обязательно подползет само, чтобы выразить свое негодование. Так и вышло.

– Ты что, глухая? – меня грубо дернули за плечо, и я проследила, как ярко-алая жидкость из моего стакана летит прямо в лицо грубияну и стекает кровавыми каплями на его светлую футболку.

– Э-э! – завыло оно раненой белугой, замахиваясь кулаком, – ты чё, тварь!

Но в ту же секунду его голова дёрнулась, не понимая, отчего карающая длань замерла, не двигаясь с места.

– С девушками так нельзя, – спокойно заверил его высокий темноволосый мужчина, крепко удерживая чужое запястье, и одновременно окидывая меня укоризненным взглядом, – идём, покажу, как надо…

И несостоявшегося бойца уволокли в сторону выхода. Тот от изумления даже не сильно и сопротивлялся. Никто из присутствующих не обратил на инцидент ни малейшего внимания, ведь здесь, в достаточно специфическом баре на окраине столицы это дело привычное. Да и народ ходил сюда не за тем, чтобы глядеть на чужие разборки. В первую очередь они отдыхали от будничной суеты, во вторую – искали таких, как я. Однако им было невдомёк, что я далеко не та, кем хочу казаться. Рискованное это дело, работа под прикрытием…

Длинные рыжие волосы, яркий макияж, короткое платье и сапоги на высоком каблуке – всё просто кричало о главной цели моего сегодняшнего визита. Но пока посетителей было немного, и на приманку клюнуло совсем не то, что нужно.

Через две минуты рядом снова возник мой избавитель. Брезгливо вытерев окровавленные руки платком, он швырнул его в ближайшую урну.

– Всё в порядке? – услышала я и кивнула, со вздохом отпивая из нового бокала.

– Спать охота…

И снова этот укоризненный взгляд темно-карих, почти чёрных глаз. Хотя у Рида он всегда был таким. Этот мужчина смотрел на мир так, словно каждый человек задолжал ему состояние и не спешил отдавать, хоть за многие годы существования долга к нему уже набежал приличный процент. А еще он отличался любовью к дорогим костюмам и челкой, постоянно наползающей на глаза. Однажды я даже предложила ему заколку, чтобы избавить от проблемы, но снова удостоилась фирменного взгляда. А затем взамен на заколку мне предложили самый красивый из его галстуков, ибо простым меня душить как-то некомильфо. Всё же коллега, как-никак.

– Экзамены на носу, – пробубнила я в свое оправдание, – надо же мне хоть изредка уделять время учебе.

– Могу помочь… В свое время я неплохо ладил с датами и цифрами.

Я бросила на него короткий взгляд.

– Как ты себе это представляешь?

Мужчина пожал плечами.

– Мое дело предложить, твое - согласиться. Моральная поддержка тоже иногда полезна.

– Посмотрим…

В стакане пузырился вкусный коктейль. Однако он быстро утратил свою прелесть, стоило мне только ощутить тошнотворно знакомый запах оборотня.

А вот и первая жертва… Рида рядом уже не было. Его работа – подстраховать, а не мозолить глаза. Закинув ногу на ногу, я одернула декольте, выпрямила спину и села вполоборота, томно стрельнув взглядом в сторону входа. Так и есть. Широкоплечий мужчина с недобрыми глазами и массивной челюстью лениво оглядывал пространство бара, выискивая пару на вечер.

От оборотней сильно пахло зверем и неприятностями, которые всегда сопровождали любого из этой шерстяной братии. И вот, как я и ожидала, темный взгляд остановился на мне. По тонким губам зазмеилась полная предвкушения усмешка, и он неспешно зашагал навстречу.

– Такая красота, и совсем одна, – улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Улыбнувшись в ответ, я привычно захлопала ресницами, начиная игру.

– Ну, теперь уже нет.

Жестом подзывая официанта, он хрипло рассмеялся. Жить ему оставалось не дольше часа.

**

Тридцать минут разговоров ни о чем и два коктейля спустя, я позволила легко уговорить себя на продолжение знакомства в более уютном месте. Вечер переставал быть томным. Но подобные вылазки давно вошли в привычку, и даже брезгливость отошла на второй план. В любом деле главное поставить цель, а моя была более чем благородна. Я защищала человеческое сообщество от тварей, жертвой которых не так давно стала и сама.

Стараясь не морщить нос, я терпеливо подставила бок под загребущую лапу и двинулась на выход, соблазнительно покачивая бедрами. Судя по интенсивному слюноотделению, отвлечь моего нового ухажёра от его добычи не смог бы и ядерный взрыв.

На пустынной парковке красовались далеко не самые дешевые машины. Возле подобных баров, где клубятся оборотни и иже с ними, всегда так. Нечисть сказочно богата, тогда как обычные люди вынуждены выживать, за редким исключением передвигаясь на общественном транспорте или своих двоих. Меня подвели к сверкающему внедорожнику и с сальной улыбкой распахнули дверь, не забыв заботливо подсадить под попу. Сжав зубы, я красочно представила, как он оседает безвольной кучей к моим ногам. Тот тоже фантазировал, но явно о другом. Не обольщайся, дружок, уж я-то точно знаю, кто кому и что конкретно сегодня вставит.

Мой карательный инструмент ждал своего часа в камне поблескивающего на безымянном пальце массивного кольца. С виду невзрачное, оно имело в себе тончайшую иглу, содержащую нейротоксин, способный свалить даже слона, не то, что обычного оборотня.

Стоило ему забраться в машину и протянуть ко мне свои грабли, как мои собственные руки двинулись навстречу. Я завлекательно улыбнулась, пока пальцы скользнули на бычью шею, одним ловким движением поворачивая кольцо нужной стороной, и реализовать свои фантазии он уже не успел, всей тушей завалившись на рулевое колесо. И всё бы ничего, кабы не клаксон. Выругавшись, я попыталась отодвинуть его с руля, да бесполезно… С моим птичьим весом подобные туши только и тягать… Выручил Рид. Водительская дверь распахнулась, и оборотня оперативно выпихнули на заднее сиденье.