(не) Принцесса

Глава 1.1

Майское солнце припекало, прохладный ветер приятно обдувал, появившиеся на деревьях зелёные листочки окутывали деревья, словно облачка, и радовали душу. Идти домой не хотелось, поэтому я решила пройтись через парк. Пусть и дольше получится, зато приятнее, чем идти вдоль дороги, а потом по пешеходному мосту над потоком стоящих в пробке машин.

Сквозь музыку в наушниках до меня донёсся какой-то непонятный не то вой, не то плачь. Я достала из кармана ветровки телефон и нажала на экране паузу. Огляделась. В стороне от пешеходной дорожки, рядом с высоким деревом плакала девочка в голубом платьице и с двумя растрепавшимися косичками. Никого из взрослых я не заметила. Мало ли что у ребёнка случилось, надо подойти.

— Ты чего плачешь?

Я остановилась в нескольких шагах от девочки. Она всхлипнула, убрала от лица руки и посмотрела на меня.

— Тётенька, у меня котёнок на дереве застрял, — хлюпая носом, простонала девчонка. — Помогите котёночка снять.

От дуба донёсся писклявый кошачий мяв. И что делать? Изображать из себя спасателя мне как-то не очень хотелось. Но, как назло, никого из взрослых по-прежнему нет, а бросить малявку совесть не позволит. Звонить в МЧС? Сколько же они ехать будут, а мне их ждать придётся. Значит, к приходу мамы домой могу не успеть. Опять придётся слушать её бурчание из-за невымытой посуды.

Подошла ближе к дереву. Удивительно, тепло стоит всего пару недель, а листья на дубе уже большие. Разглядеть котёнка не смогла. Он только мявкнул где-то там, подтверждая, что всё ещё ждёт помощи.

— Он совсем маленький, — протянула за моей спиной девчонка.

Я подошла к стволу вплотную. Дуб был старый, большой. Ветки внизу были толстыми. Выдержать меня должны. Поискала взглядом котёнка. Маленький чёрный комочек нашёлся не так уж и высоко. Он обхватил ветку всеми четырьмя лапками и сидел на самом краю.

— Давай попробуем спасти твоего котёнка, — преувеличенно бодро сказала я и повернулась к девчонке.

Та шмыгнула носом, размазывая по щеке слезинку. Я же достала из сумки футляр и убрала в него наушники. Проверила, в каком кармане в ветровке лежит телефон, в другой сунула футляр и застегнула на карманах молнии. Морально готовилась изображать из себя древолаза. Сумку-почтальонку протянула девочке.

— Подержи, попробую снять твоё чудо пушистое.

Девчонка вцепилась в ручку сумки так сильно, что у неё костяшки побелели. Надеюсь, малявка не убежит. Из ценного в сумке только ключи, но ещё лежат тетради. Восстанавливать потом конспекты лекций будет накладно.

Забраться на дерево было несложно. В стволе торчал сучок, на который можно было опереться. Поставила ногу, подпрыгнула и в два счёта оказалась на нижней ветке. Уселась и задрала голову, ища взглядом котёнка. Чёрный комок шерсти переполз на другое место, но оставался всё ещё надо мной.

— Кис-кис, — снова позвала я.

Животное зло мявкнуло и поползло дальше к стволу, сдирая кору. А ничего себе коготочки у котёночка, как у здорового кота. Как же тебя снять оттуда? Снова позвала котика и попыталась привстать на одно колено. Дерево неожиданно закачалось. Я едва успела схватиться за ветку над головой, чтобы не упасть. Взглянула туда, куда уполз котёнок и замерла. На меня смотрели два огромных жёлтых глаза. Животное зашипело, демонстрируя клыки, и спрыгнуло.

Вот гад. И чего, спрашивается, раньше тогда сам не спустился?! Для кого я тут спасателя изображала?!

Я глянула вниз, ища девчонку взглядом. Но под деревом стояла только женщина. Кот присел возле её ног. Одета незнакомка была так, словно пришла с костюмированной вечеринки: чёрное платье c длинным подолом, остроконечная шляпа. До полного образа ведьмы не хватало только метлы. А вот моя почтальонка, висевшая на плече незнакомки, явно не вписывалась в образ.

— Ой, а вы не видели, куда делась девочка?

Женщина поправила шляпу и недружелюбно ухмыльнулась.

— А девочка осталась в твоём мире.

Ответ был весьма странным… В каком мире? Может, тут проходит квест? Собери котят, получи приз? Или съезд ролевиков? А может розыгрыш?

— Извините, но меня не интересуют игры, — ответила я, продолжая держаться одной рукой за верхнюю ветку.

Спускаться мне как-то не хотелось. А вдруг эта женщина просто сумасшедшая. Как потом от неё отбиваться? Может, она поймёт, что я не буду ей подыгрывать, и сама уйдёт?

— Спускайся! У меня нет времени на глупые детские игры! — незнакомка топнула ногой и нахмурилась.

Мне и вовсе расхотелось покидать такую уютную ветку. Ну как уютную, колено, на которое я всё ещё опиралась, уже начинало болеть. Не думаю, что сидеть будет мягче. Рано или поздно спуститься придётся. Да и домой надо, там посуда не мыта, доклад не написан, новый уровень в игре не пройден. Но одетая в костюм ведьмы женщина у меня доверия всё ещё не вызывала.

Постаралась ответить как можно увереннее:

— Я же вас не держу, идите, куда вам там надо. Только сумку мою оставьте под деревом.

— Если я уйду, то тебя съедят, — «ведьма» хищно улыбнулась.

Ну что за бред? Да кто ж меня в парке съест? Белки, что ли? Точно какая-то ненормальная.

Как по заказу раздался вой, от которого прошёл мороз по коже. Никогда не слышала, чтобы собаки так протяжно, громко и страшно выли. Попыталась разглядеть что-нибудь через листву дуба, но не получилось. Всё зелёное и как-то даже непонятно, где какое дерево и как далеко оно стоит. А ещё я точно помнила, что видела лавочку, когда шла к дубу, но сейчас никакой лавочки не нашла. Да и асфальтированных дорожек тоже. Куда всё делось?

От раздумий меня отвлёк гнусавый голос:

— Ты лучше по-хорошему сама спускайся. А то я тебя по плохому спущу.

Глянула вниз, но никакого нового участника фарса не нашла. Женщина продолжала стоять со скрещёнными руками и нетерпеливо притопывать. Не кот же мне угрожал?

Листва зашуршала, ветки медленно начали покачиваться, и я вместе с ними. Пожалуй, лучше будет спуститься. Падать мне как-то не хочется. Даже если ничего не сломаю, то синяк будет знатный. А выбирая между риском покалечиться и необходимостью убегать от ненормальной, предпочту второе.