Не "Добрая". Точка невозврата

Точка невозврата

Не «добрая».

История первая

Точка невозврата.

Кровавники - пиявка-вампир, имеющий небольшой очаг псевдо-жизни в глубине слизня. Не обладая пастью, эта тварь способна высасывать жидкости живых за секунды, обездвижив тело членистыми лапками и присасываясь к телу всей поверхностью туши. Кровавник становился видимым лишь испытывая голод. Напитавшись, он растворялся, ловка сливаясь с окружающей средой, и достать его может только магия.  

Телогрызы-Падальщики – простейшая нежить с тощим кошачьим телом и круглой как мячик головой, состоящей из окружностей зубов. Опасна тем, что обитает колониями по 25-60 особей.

Чёрные Колодцы - дыры в ткани мироздания, из которых просачивается "проклятая манна" - дыхание демонов и тёмных богов.

Хозяин Смрада - демон, прорвавшийся через Колодец.

Мученик - подверженное изменениям человеческое тело под воздействием Чёрных Колодцев

Алые палатки колпаками садовых гномов рассеялись у подножья холма, на котором источая зловонное гниение заживо разлагающейся плоти стояла маленькая осаждённая крепость. Над ней стаями вестников смерти кружило вороньё -  словно плащ Костлявой, развивающийся на ветру, лишь её хребет и видно, ибо пиршество в самом разгаре и Госпожа Мёртвых стоя по пояс в трупах пожимает плоды голода и отравленных вод. Там, за каменной кладкой стены простирается её царство - полновластные владения Смерти.

 Но это всё там, на невысоком холме за стенами каменной темницы возводимой предками погибающих от голода и болезней. Здесь же, среди солдатни и цвета рыцарства, в алеющих на фоне лазурно голубого небосвода палатках жрут мясо, пьют вино и тискают мальчишек-оруженосцев. Бегают приказчики, шныряют агенты, рычат в бессильной ярости генералы, неспособные организовать толковое нападение.  А в самой гуще – я. Скалюсь от переполняемых эмоций к предстоящей битве. Я давно не охотилась за хорошие деньги.

Я давно не охотилась для души.

***

Жертва последний раз конвульсивно дернулась, в попытке вдохнуть, и опала ломаной марионеткой у моих колен, безжизненной и бесполезной. Я откинула голову, блаженно закатив глаза, чувствуя, как манна стремительно наполняет резерв, тощий как мой кошелёк после контрактных отработок для Чёрной Башни - тупых, монотонных  и малооплачиваемых.

Полог шатра плавно откинулся и в сумрак палатки заглянул приказчик – статный и видный юнец с холодными жабьими глазами. Зуб даю, подкормыш Тайной Канцелярии Его Величества. Уж слишком спокоен и цепок его взгляд.  Даже при виде нагой чёрной, сидящей рядом с высушенным трупом, и сыто скалившейся в потолок в кругу медленно угасающих символов не поморщился.  Первая опустошенная Жертва за последние семнадцать семидневьев. На радостях от неожиданной подачки я сделала всё как полагается – полный круг, тело к телу. Один скомканный оргазм и эйфория от Питания закончившаяся скелетом обтянутым кожей на месте полноватого пышущего жизнью солдата.

- Вы насытились, я полагаю? – равнодушно уточняет приказчик.

Я перевернулась набок и, закинув бедро на выпирающую тазовую кость опустошенной жертвы, взглянула на служивого:

- А если нет, то герцог пошлёт вас за добавкой?

Приказчик проигнорировал и мои слова, и хищно блеснувшие синим зрачки.

- Договор «Найма Чёрного Мага» со стороны герцога выполнен. Приступайте к работе, - И коротко поклонившись, вышел.

Я встала и потянулась за одеждой.

Он был прав. Задаток получен, пора на охоту.

***

Их было меньше, чем я ожидала – суеверие солдат принесло пользу.  Трупы своих и врагов по мере сил сжигали, попутно присыпав солью – почти стопроцентная гарантия от неприятных эксцессов. Однако под стенами осажденного замка, там, куда доставали длинные стрелы луков и короткие болты арбалетов грудами вонючей плоти тухли их менее удачливые собратья.  Чёрная манна запустила липкие щупальца под каждую груду тел – я видела сплавляющиеся куски плоти или краем глаза замечала движение и проблески зрачков голодных существ – призрачных,  а порой материальных от перенасыщения эманациями смерти.  Здесь им  было раздолье.

Мне тоже.

Понадобилось четыре часа. Могла закончить и раньше, но солдат на стенах заинтересовали мои манипуляции над трупами и два предупредительных выстрела обозначили их настриженное недоверие. По мне, ясное дело, стрелять не рискнули – Чёрная Башня не Белая, подобных шутников не прощает. Пришлось объяснить затесавшемуся среди рядовой солдатни капралу, что я всего лишь разрушаю формирующуюся сетку стихийного некроматического плетения. Служивый оказался понятливым и обстрел прекратил, хотя и предупредил что «ежели чего», они меня «как ёжика нашпигуют».

Я ухмыльнулась.

Что взять с идиотов.

Стремительное движение по левую руку заметила краем глаза, среагировать уже не успела – хлёсткий удар гибкого крысиного хвоста подсёк голени, и я повалилась навзничь, про себя чертыхнувшись не хуже капрала на стене – ему тварь предстала во всём великолепии. Я же присвистнула -  Крысиная Смерть! Кто-то из неинициированных магов полёг под этими стенами, жажда жизни активировала дар уже после гибели изуродовав похвальное стремление к выживанию и переварив его в склизкую, желейную тушу с лягушачьими ногами, мускулистым гибким хвостом и острой безглазой башкой, больше напоминавшей голову опоссума с дырками в гладком лысом черепе вместо пушистых ушей. Претворяться мёртвой нежить тоже не спешила. Оскалив четыре ряда острых загнутых внутрь зубов, она ринулась в атаку, развивая скорость бешенного нетопыря в галопе. Сбить себя я не дала, уйдя кувырком в сторону. Тварь развернулась на бегу, подняв фонтан земли из-под задних лап и тут же прыгнула, заставив меня прокатиться дальше, вплоть до разлагающихся трупов – лягушачьи ноги нежити работали как сжатая пружина, выстреливая огромную, с виду неповоротливую тушу в верх на фантастические высоты.