НЕ РАСТАЯВШИЕ В ВЕЧНОСТИ
(Тайна Сунгирского ручья)
ИСТОРИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ
ПРОЛОГ
П
рофессор любил думать и анализировать на свежем воздухе, прямо в поле, так у археологов называются раскопки. Он теребил свою бородку, похожую на клинышек и сидел, устроившись на складном стульчике, то, вытягивая, то, поджимая ноги. А перед ним, очищенные от земли, открытые впервые за много десятков тысяч лет ветру и солнцу, лежали могильники.
Профессор думал, анализировал итоги раскопок, задавал себе вопросы и порой не мог ответить на них. Не заметил он, как сзади подкрались два пацаненка лет по десяти в шортах, безрукавках, в шапочках из газет на голове, с удочками, ведерком в руках. Они с ужасом смотрели на кости и черепа, которые темнели в вырытых могилах.
- Ой, я боюсь покойников! – забыв о профессоре, быстро протараторил черноволосый пацан.
- И я тоже! – вторил ему русоволосый.
- Что? – выйдя из задумчивого состояния, наконец-то обратил на них внимание профессор. Он пригладил растрепанные ветром свои седые волосы и улыбнулся ребятам.
А они, видя его улыбку, осмелели. Черноволосый, видимо самый бойкий, указал вниз:
- А кто там?
Профессор похлопал его по плечу:
- А ты знаешь, что очень интересно, такие же, как вы ребята.
Черноволосый испуганно округлил глаза:
- А их что, волки съели? Вон как кости обглодали.
- Нет, это время постаралось. Ведь они жили двадцать пять тысяч лет назад.
- И эх ты! – свистнул русоволосый.
- А почему же они умерли? – не унимался черноволосый.
- Об этом никто никогда не узнает. Это тайна вечности.
- Ничего-ничего о них нельзя узнать?
- Ну почему, что-то мы уже знаем. Они жили в племени охотников. Охотились на мамонтов, песцов и даже львов.
- Ну да, львы же в Африке водятся? – недоверчиво нахмурил брови черноволосый.
- Это особые львы, пещерные. У них была густая шерсть. Мамонты ведь это такие же слоны, как и в Африке, но только с шерстью. Это предки слонов.
- А откуда вы знаете, что тут мамонты и львы водились? – вопросы так и переполняли черноволосого.
- А тут много костей этих животных, - указал профессор на раскопки.
- Вот это да! – воскликнул русоволосый.
Пацаны бросили свои удочки и ведерки, опустились на траву у ног профессора и слушали его…
ПЕРВАЯ ГЛАВА
С
олнце выбросило свои тонкие лучи из-за утренней кромки горизонта и засияло так, что на него больно было смотреть неприкрытыми глазами. На крепком березовом суку сидел мальчик. Он держал ладонь козырьком у лба и смотрел в ту сторону, откуда вышло солнце. У мальчика были длинные до плеч светлые волосы, тело до пояса обнажено. Он был одет только в штаны из оленьей шкуры. На утреннем холодке мальчика знобило. Его кожа покрылась пупырышками. Но он тянулся к солнцу всем существом, ждал: вот-вот оно обхватит его теплыми лучами и согреет. Он улыбался ему и шептал:
- О, солнышко, мы давно тебя ждем. Мы соскучились по тебе. Шесть ночей и серых дождливых дней тебя не было. Куда же ты уходило? Но охоту? Долгая у тебя была охота и добрая. Вон какое ты сейчас веселое!
Мальчик говорил, а зубы его стучали, а щеки подрагивали от озноба. Из-за деревьев вышел и остановился рядом пожилой бородатый мужчина в сплошной кожаной рубашке, в таких же, как и у мальчика, штанах из оленьих шкур, в меховых выше колен сапогах. В руке он держал длинную палку. Он тоже зажмурился, глядя на солнце.
- Скажи, Хитрый Песец, - спросил мальчик, увидя его, - солнце тоже, как и мы, на охоту уходит?
- Да, уходит.
- А где оно добычу хранит?
- Не знаю, - задумчиво ответил бородач.
- У солнца там, наверное, много добычи. Вот бы туда добраться. Ведь ему сверху все видно: где мамонт гуляет, где кабаны жируют. А вот если попросить солнышко, оно укажет путь?
Бородач пожал плечами, усмехнулся:
- Хорошо бы.
- Я сегодня первым увидел солнце, первым его встретил. Оно меня тоже заметило.
- И ты без рубища, - пробасил бородач.
Мальчик провел ладонью по продрогшей коже:
- Я хочу, чтобы солнце в меня вошло, чтобы я немножко был солнышком. Вот тогда я точно буду знать, где лежит его добыча. Найду и всех приведу туда. Нам надолго хватит.
- А солнце не обидится?
- Если я стану его кусочком, тогда оно не обидится.
- Хорошо, - улыбнулся охотник.
- А ты куда так рано идешь, Хитрый Песец?