Не судьба

Не судьба

Теперь уже и сомнений не оставалось: Кристи на него запала. Запала, как последняя… Ай, да что теперь было рассуждать? Все уже случилось…

Впервые ощутив это неожиданно пробудившееся чувство, девушка не на шутку перепугалась. У нее даже возникала мысль провериться у психиатра, настолько закравшиеся в ее голову при виде этого молодого самца мысли не соответствовали понятиям о нормах человеческой морали. Но, помучившись с недельку, да почитав умные книжки, Кристи свой визит к мозгоправу решила все-таки отменить. Во-первых, она прочла несколько интересных статей на тему долговременного психологического стресса у работников космических станций и колоний — и ее извращенные фантазии тут же перестали казаться столь уж извращенными. Кроме того, Кристи обнаружила, что при современной тенденции к измельчанию мужского населения (на это указывали уже иные источники), подсознательное влечение женщины к чему-то большому, брутальному и мышцатому является вполне нормальным, даже если это и не совсем человек.

Хотя, в ее случае был совсем не человек… Яутжи (за глаза этих убежденных головорезов чаще называли «хищниками» или попросту «хищами») походили на людей лишь тем, что имели две руки, две ноги и голову. В остальном данные существа напоминали не то ящериц, не то жаб, правда, жаб в отличной физической форме. На личико воины, однако, были еще хуже любой, даже самой некрасивой жабы. Наверное, они сами смутно догадывались, насколько уродливы, ибо большую часть времени прятались за масками. Так вот, пока яутжевский мужик оставался в маске, он выглядел еще вполне так ничего, но, как только снимал, слабонервных хотелось попросить отойти в сторонку, дабы не создавали проблем своими обмороками. У хищей на месте рта имелись кривые жвала, между которыми то и дело выскакивал длинный змеиный язык. Нет, жвала, конечно, это немного лучше, чем, к примеру, щупальца, как у «кальмаров» из соседней звездной системы, но все равно что-то не то.

Помнится, когда Кристи только прилетела в эту колонию, получив должность администратора, внешний вид соседей-инопланетчиков немало ее шокировал. Но волей-неволей пришлось привыкать, да не просто привыкать, а стараться вести себя как можно более доброжелательно. Обижать женщин было не в привычках бравых охотников, но вот оскорбиться на людей в целом из-за косых взглядов какой-то глупой самки яутжи вполне могли. Грозило это самыми непредсказуемыми последствиями: от прекращения дипломатических отношений до возобновления преследования человека как дичи. На данный момент с хищами поддерживался хрупкий мир, основывающийся на взаимовыгодном сотрудничестве. Клыкастые оберегали колонию и рудники от местной плотоядной и крайне трудноубиваемой живности, одновременно реализуя свои непонятные охотничьи потребности, а люди взамен обеспечивали воякам полный пансион, развлекали их в меру своих сил, а, главное, неустанно тешили хищевое самолюбие. Потому являлось крайне важным, чтобы лицо, ежедневно встречающее этих, с позволения сказать, героев на ресепшене гостиницы, вело себя предельно тактично — престиж конторы, как-никак.

При приеме на работу будущее начальство доходчиво объяснило Кристи данные нюансы, и девушка с первого дня старалась соответствовать. Сначала, конечно, приходилось нелегко — все-таки, борьба со стереотипами не одного дня дело, — но постепенно эти потные рычащие бугаи, с ног до головы обвешенные чужими костями, начали необъяснимо к себе располагать. Уже через месяц работы Кристи убедилась, что для вежливой и благоразумной самки охотники не представляют абсолютно никакой угрозы. Через два месяца администратор уже позволяла себе немного поболтать с постояльцами (учитывая всю немногословность последних), а через полгода знала почти всех по имени, на рожу и по характеру. И вот как раз на данном этапе случилось… это.

Шшащ в последнее время зачастил к ним. Оно и понятно: молодому охотнику сейчас требовалось нарабатывать навык и собирать первые трофеи, чтобы заслужить признание у сородичей, а здесь в округе как раз много всего интересного водилось — настолько интересного, что Кристи даже в светлое время суток опасалась приближаться к ограждению периметра, дабы не видеть рыскающих за территорией мерзких тварей. Надо сказать, несмотря на свой относительно юный возраст, Шшащ вполне успешно эту погань выбивал и неизменно возвращался с промысла, нагруженный какими-то вонючими шкурами и частями тел. Кристи каждый раз мило улыбалась, притворно восторгалась его доблестью и поспешно выдавала ключи от номера, мысленно благодаря судьбу, что не оказалась среди горничных, руководящих уборкой в помещениях после отбытия хищей восвояси.

А вот чем девушка восторгалась реально, так это регулярно проходящей мимо нее холеной полуобнаженной тушкой. В отличие от старших собратьев, покрытых грубой, колючей шкурой и имеющих рост в полтора человеческих, этот юноша обладал гораздо более изящным телосложением и пока еще относительно гладкой кожей. Над стоящей Кристин он возвышался лишь на каких-то сантиметров сорок, так что задирать голову при разговоре приходилось не так, чтобы очень сильно. Что до великолепного, словно бы выточенного древнегреческим скульптором из камня торса Шшаща, то глядеть на него без сопутствующего томного вздоха девушке с каждым днем становилось все труднее. А уж стоило Кристи подумать, какая сила кроется в этих мускулистых руках, как самообладание начинало ее неумолимо покидать.

Все бы ничего, но Шшащ, в силу своей молодости, а, может, и каких-то личных качеств, оказался на удивление общительным типом. Ну, общительным для яутжа. Возможно, старшие просто не брали его в свою компанию, вот он все и маялся один, когда не охотился. Насколько Кристи было известно, у хищников царила жесткая иерархия, и подобный Шшащу молодняк допускался в высшие круги общества лишь тогда, когда одерживал определенное число побед и собирал гору черепов каких-либо опасных существ. До этого времени яутжа за достойного гражданина не считался и даже, по некоторым данным, не имел права приближаться к самкам. Кстати, мысль о том, что это великолепное тело еще никогда не знало женской ласки, будоражила воображение Кристи все сильнее.