Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

Глава 1

1.1

Что за ёшкин кот?!

Я открыла глаза и чуть не поперхнулась воздухом на вдохе, а мои брови изумлённо подпрыгнули.

Вот только что переходила дорогу по светофору, и вдруг стою в незнакомом зале с портретами на стенах, при этом средний палец правой руки почему-то чешется и покалывает.

Глянула на зудящую конечность и взвизгнула от неожиданности! На первой фаланге появлялась, становясь всё ярче, татушка. Розочка, примерно сантиметрового диаметра. Но даже это поразило меня не так сильно, как тот факт, что в одной руке я держала катушку скотча, в другой упаковку вязальных спиц, а к груди крепко прижимала вантуз!

За спиной раздалось раздражённое покашливание, я крутанулась и наткнулась на ошарашенные взгляды. За длинным столом в обитых бирюзовым бархатом креслах сидели пятеро мужчин в… Камзолах? Это что ещё за маскарад?

― Похоже, «подарок от королевы» прибыл, – тяжело вздохнул молодой красавец во главе стола, цокнул языком и отвернулся к окну, за которым, к слову, всё цвело. А ведь когда я вышла из дома, кругом была апрельская питерская серость.

Трое из мужиков тоже скрои́ли недовольные лица и демонстративно принялись рассматривать кто стены, кто руки, но один седовласый дядька всё же встал и подошёл ко мне, хотя и на его лице читалась глубочайшая досада.

― Простите, – пробормотала я и попыталась улыбнуться, – не знаю, как я тут очутилась, но мешать не хотела. Если бы вы подсказали, где выход…

Седой заглянул мне в глаза и брезгливо поморщился.

― Нет у тебя выхода, человечка. И у нас его тоже нет.

Я растерялась, увидев у старика странные, чуть удлинённые зрачки, и не сразу сообразила, что именно он сказал, а этот хам уже повернулся к любителю смотреть в окно.

― Так и есть, Ваша Светлость, девица от королевы. Вот и нам счастье привалило.

― Человечка? – наконец очнулась я. – Сами вы человечек! Где я, и что, вообще, происходит?

― Я дракон! Не забывайся! – прикрикнул на меня седой, но его перебил тот, который Светлость.

― Её Величество могла бы и подготовить девушку. Отбор пора начинать, а бедняга даже не понимает, где находится.

― У вас тут какая-то историческая реконструкция, что ли? – мозг пытался найти объяснение происходящему, но безуспешно. – Знаете, я такими вещами не увлекаюсь, и на работу опаздываю, так что покажите, где выход... Пожалуйста, – последнее добавила, чтобы смягчить взвинченный тон. С каждой минутой нервное напряжение росло, и веко уже подёргивалось.

Я, вообще, девушка сдержанная, воспитанная и привыкла с людьми говорить вежливо, хотя сегодня меня одна идиотка таки вызверила... Ох! А ведь она же тоже была с такими зрачками, ещё и глаза горели, как у кошки ночью! Эта ненормальная сказала, что отправит меня в какой-то там Урам, Аур, Мур-мур... А ещё утверждала, что она королева! Что за чертовщина творится?

Мужчины продолжали меня разглядывать, и на их лицах читался весьма широкий спектр эмоций, по большей части негативных. Не знаю, где я, но мне все рады.

― Послушайте, нечего на меня так смотреть! – выпрямилась во весь свой рост в полтора метра в прыжке и тоже облила незнакомцев холодом. – Я к вам в гости не напрашивалась, вообще не понимаю, как тут очутилась. Терпеть не могу эти нелепые игры в прошлое! Детский сад какой-то. Взрослые люди, а занимаетесь ерундой. Работать бы лучше шли.

― Собственно, мы и работали, до вашего появления. Вы угодили на княжеский совет, – молодая Светлость снова вздохнул. Одышка сердечная у него, что ли, или невралгия замучила красавчика?

― Ну так покажите мне выход, и я не буду вам мешать. Советуйтесь дальше, сколько влезет. Повторяю, мне на работу нужно и скорее.

С ужасом подумала, что уже дико опаздываю, и клиентка меня проклинает. У неё свадьба через пару часов, а ногти не готовы! Как буду извиняться и оправдываться? Позвонить бы хоть… Чёрт! Я же телефон выронила и разбила из-за той ненормальной «королевы», чтоб ей пусто было!

Седовласый хотел вернуться на место, но я схватила его за рукав, чуть не выронив спицы. Да откуда это всё у меня вообще?!

― Дайте, пожалуйста, телефон. На минутку буквально. Я заплачу́, кончено! Мне людей нужно предупредить, что сильно задерживаюсь.

― Девица, ты в мире именуемом Лаладар, в королевстве А́рум! – вскипел этот псих и дёрнул рукой, вырывая рукав из моих пальцев. – И никуда тебе больше не надо, ясно? Забудь прежнюю жизнь и всё, что там было.

Мужик оглядел меня с нескрываемой неприязнью и вздохнул. Смотри-ка на них, прямо общество имени Тяжкого вздоха. Понятно, у этой толпы заигравшихся переростков правды не добиться, надо выбираться самой.

― Ваша Светлость, думаю, мне следует заняться... гостьей. Отсев вот-вот начнётся.

― Спасибо, Пи́нрис, – кивнул молодой, – но для начала нам стоит попросить деву представиться. Не хочу, чтобы королева подумала, будто в Арма́ри выполняют её указы абы как. Надо принять иномирянку? Примем. Ну?

Он многозначительно посмотрел на меня.

― Для начала, было бы хорошо не говорить так, словно меня тут нет. И первым должен представляться мужчина.

Тёмные брови Светлости удивленно выгнулись, по залу пронёсся осуждающий шёпот, но... Брюнет встал из-за стола, одернул чёрный, расшитый серебром камзол, и чуть поклонился. Его довольно длинные, блестящие волосы упали на лицо. Резковатые черты заострились от теней ещё больше. Красив, не в моём вкусе, но всё же...

― Э́йдан Арма́р Бирюзовый, князь Арма́ри. Именно за мою руку и сердце вам предстоит бороться на отборе невест. Конечно, если подтвердите своё право в нём участвовать, – увидев, как отвисла моя челюсть, Светлость сохранил невозмутимое выражение лица, однако глаза мужчины заискрились смехом.

Ладно, подыграю, может, скорее выберусь отсюда. В россказни про королеву и другой мир я не поверила конечно, хотя объяснить происходящее никак не могла и старалась не думать об этом.

― Ваша очередь, иномирная гостья, – поторопил «князь».