Не вооружена и не опасна!

Глава 7 Легенды

— Познакомишь со своей спутницей? — Старый лис, как я сразу его окрестила, схватил меня за пальцы свободной руки и, чуть наклонившись, посмотрел прямо в глаза.

— Олег Львович, это моя помощница — Елизавета Вознесенская. Человек. Лиза, знакомься, Олег Львович, близкий друг моего отца. И мой. Антиквар и историк. Ну и еще много кто.

— Елизавета! — Олег Львович потянул мою руку выше и коснулся пальцев губами.

— Олег Львович, очень приятно, — прошептала я, немного пораженная такой речью шефа. Особенно кем он меня представил — «человеком», потому чисто автоматически протянула: — А вы?..

— Не человек? — закончил антиквар, историк и много еще кто, затем добавил с улыбкой: — Нет, лепрекон.

Я была в шоке. Лепрекон — антиквар? Историк? Не вор и не домушник? Даже не политик? Что, в общем-то, одно и то же. Я открыла рот от удивления, а хозяин дома улыбнулся, отпустил мою руку и проковылял к шефу, обнял его одной рукой, затем махнул, приглашая нас к столу.

— Ну рассказывай, что такое случилось, если ты решил вспомнить о старике?

— Да какой же вы старик?! — Вик последовал за лепреконом и устроился на стуле возле него. — Но дело и правда важное!

— Тогда давай рассказывай. Лизонька, ну что вы там замерли? Проходите, садитесь! — мужчина махнул рукой, предлагая присоединиться к ним. — Прошу!

Я кивнула и последовала его приглашению. Скинула куртку и пристроила ее на спинку стула, затем вывалила из рюкзака на стол фотографии, планшет и документы. Виктор придвинул все поближе к себе, выбрал несколько изображений и положил перед лепреконом.

— О, никак Чистяковы к тебе обратились? Это хорошо, — ответил он невозмутимо.

— Ты посоветовал? — хмыкнул шеф.

— Ну а как еще заманить тебя в гости? Ты же совсем про старика забыл, — покачал головой мужчина. — Ладно, давай к делу. Что именно ты хочешь узнать про шкатулку?

— Все, — ответил Вик.

— Ну что ж… — хозяин кабинета откинулся на кресле. — Это очень старая и ценная вещица. Китай, две тысячи лет до нашей эры…

— А-а-а… — попыталась уточнить я и тут же получила в ответ два взгляда. Один, убийственный, от нага и второй, ласковый, от антиквара.

— То есть чуть больше четырех тысяч лет. Итак, — он продолжил, а шеф прошипел одними губами: «Тихо!», я кивнула, — она считалась утерянной, пока не всплыла у какого-то старика из Америки, и я сразу попытался ее купить, фонд у нас большой и щедрый, но Чистяковы меня опередили. В итоге они до закрытия лота успели первыми. Но я сразу с ними связался, нашел по своим каналам и попросил их поучаствовать в выставке — эта шкатулка стала бы на ней главным экспонатом. Мы договорились, подписали все бумаги. А дня четыре назад позвонил Виктор и сообщил, что шкатулка пропала. Я сразу посоветовал обратиться к тебе, ну и по своим каналам кое-что попытался выяснить. Но глухо. А у тебя что-то есть?

Виктор нахмурился, забарабанил пальцами по столешнице, потом включил планшет и, запустив галерею изображений, подтолкнул его к антиквару.

— Смотрите, Олег Львович, вот тут кольцо в центре. Вы знаете, что это?

— Хм-м-м, — начал антиквар, потирая одной рукой гладко выбритый подбородок, — это круг дракона — уроборос. Он из нашей, мальчик мой, мифологии. — Лепрекон глянул украдкой на меня. Я только глаза таращила, стараясь «не отсвечивать».

Виктор молча провел пальцем по экрану, меняя изображения и внимательно следя за выражением лица старого друга. Потом еще и еще. Наконец лепрекон не выдержал, дернулся, быстро выдвинул один из ящиков стола и достал огромную лупу. Наклонился над девайсом. А я молчала. То, что можно просто увеличить изображение, тоже не стала говорить.

— Назад! — скомандовал лепрекон, Виктор безоговорочно подчинился. — Ещё раз назад. Еще. Теперь обратно, к последней.

Мы молчали. Лепрекон что-то бубнил, зависнув с лупой над экраном. Потом он поднял на нас глаза и прошептал:

— Невероятно! Просто невероятно! Это же дракон! Неужели все правда?

Мы с шефом синхронно переглянулись.

— Что правда? — наконец спросил Вик.

Отбросив лупу, хозяин кабинета снова откинулся назад и потер глаза.

— Легенда, связанная с этой шкатулкой, гласит: «То, что скрывается на видном месте, позволит вечно наслаждаться миром». Как-то так. — Лепрекон загадочно улыбнулся.

— Олег Львович, ответьте мне, пожалуйста, кому еще, кроме вас и Чистяковых, она могла понадобиться? И зачем?

— Ну, Витенька, только таким же богатым коллекционерам, как Виктор с Женей. Эти не особо разбираются в истинной исторической ценности вещей. Для них играют роль только цена и мнение псевдоэкспертов. Тут сыграла свою роль цена, а еще ажиотаж. Но я уверен, что забрал шкатулку кто-то из наших. Ты же понимаешь, против нас даже Чистяковские разработки бессильны. — Он лукаво мне подмигнул и хмыкнул. А я покраснела. Почему-то.

— Олег Львович, вы правы, — привлекая его внимание, снова подал голос шеф: — Лепре забрал шкатулку и продал ее высшей.

Хозяин замер, его глаза расширились, и он повернулся к нагу: