Не забудь меня

04

Вот уже и дом с розовым садом. Соскакиваю с велосипеда и иду к нему неторопливым шагом, калитка приветливо распахнута. 
- Тук-тук-тук? – вопросительно интересуюсь у пустоты и захожу внутрь. Вроде никого. Где же хозяин? 
Стоит аромату роз окутать меня, как я моментально забываю обо всём. Я в прекрасной магической стране запаха и цвета. Сад всё-таки небольшой, но очень уютный. Как я когда-то мечтала: цветник-розарий, стены дома, увитые плетями роз. Пышные цветы и только начинающие распускаться бутоны: ярко-красные, алые, сиреневатые, белые – все в обрамлении чудесной тёмно-зелёной листвы. Лепестки под ногами опавшие, но ещё живые. 
Наклоняюсь, чтобы вдохнуть божественный аромат. 
- Кэтрин? – Голос из прошлого. Поначалу кажется, что он мне почудился, но за спиной настойчиво повторяют: - Кэтрин? – и чуть тише – Кэтти?
Губы сами собой раскрываются, и на языке расцветает давно позабытое имя. 
- Лиам? 
Оборачиваюсь, не в силах поверить, что это не сон. Всё те же молодые ярко-синие глаза смотрят на меня, хотя нет, в уголках их притаились морщинки, указывающие на добрый улыбчивый нрав хозяина. 
- Как это? Как ты? Почему? – тихонько заикаюсь. 
Лиам улыбается. Он явно тоже в шоке.
- Это сон какой-то. Ты у меня в саду. Воистину Земля маленькая. В этой глуши и вдруг, - он разводит руками, - ты! 
Сцепив пальцы в замок, я тихонько делаю вдох, смущённо улыбаюсь, рассматриваю его. Нет, всё-таки изменился: светлые волосы острижены короче, чем я помню, но чёлка по-прежнему уложена назад. Он будто бы стал крепче в плечах, и в нём появилась основательность. 
- Очень неожиданная встреча. 
- Да уж, мягко сказать, неожиданная. Столько лет прошло… 
- Почему ты не в Эдинбурге? – вдруг спрашиваю я. 
- По нескольким причинам. - Он оглядывается, словно одна из причин где-то там, у него за спиной. – Но самая главная – мне тут нравится, предложили место врача, я не стал отказываться. 
- Так ты сельский врач? 
- Что-то вроде. 
- С твоим умением, с твоими перспективами. Я поражена. - Удивлённо моргаю. – Думала, ты давно уже в кандидатах на Нобелевскую премию. 
Лиам усмехается, качает головой. Его поза становится более расслабленной, да и с меня самой постепенно слетает напряжение от внезапного столкновения с прошлым. 
- Иногда просто надо остановиться и быть там, где тебе хочется быть. 
«И с кем хочется», - мысленно добавляю про себя. Бросаю короткий взгляд на его руки – кольца нет, но это ни о чём не говорит, сама ведь я тоже его не ношу. 
Глупости. Глупости. Глупости. Мысленно закатываю глаза. Кэтрин Пратт, а ну быстро прекращай! 
- Ох, надо перевести дух. – Он, словно забавляясь, прикладывает ладони к широкой груди. – Ну и сюрприз. Как ты здесь оказалась? 
- Приехала набраться вдохновения, друзья предложили пожить у них в коттедже. 
- Друзья? 
- Риз и Том МакКартни. 
- Ааа… МакКартни… Так ты остановилась в Солнечном Уголке, - произносит он название дома. 
- Вы знакомы? 
- Риз, ах… кхм… Том. Ммм… Конечно. Они… я… эм… – Лиам, видимо, до сих пор пребывает в шоке, так как голос его сбивается то и дело. – У них ещё подрастает маленькая шкодница Элли, как-то лечил её покрасневшее горло…, впрочем, это к делу не относится, - с усмешкой отмахивается Лиам. – Вдохновение, значит, нужно? Так ты писательница. 
- Эм… - смотрю на него с растерянной улыбкой. Он, что, следил за моей жизнью? – Да. Сочиняю вот. 
- Для детей, - кивает он. – Знаю. Ты довольно известная. Тони ни одной твоей книги не пропускает. 
- Тони? – растерянно переспрашиваю и вижу, как к нам на всех порах от дома несётся мальчик лет четырёх. – Твой… 
- Племянник, - уточняет Лиам. – Сын Элизабет и Энтони. 
- Твоей младшей сестры. – Когда я её видела последний раз, сколько ей было? Шестнадцать? 
- К сожалению, они с мужем разбились в аварии. Уже два года я официальный опекун. – Объясняет он. 
- Соболезную, - неловко бормочу я и перевожу взгляд на мальчугана. Он остановился и теперь прячется за ногами Лиама, смущённо поглядывая из своего укрытия. Зелёные яркие глаза с интересом меня изучают. – Привет, я Кэтрин, - заговариваю первой и присаживаюсь так, чтобы наши взгляды оказались на одном уровне. 
- Привет, Кэтрин. А я Энтони Джуниор Грин, - официально произносит он и тут же рушит всю картину, потирая обгоревший на солнце нос и засовывая указательный палец в рот. 
Лиам смеётся и ерошит бронзовые волосы племянника. 
- Ну, привет, Энтони Джуниор Грин. – Я протягиваю руку, мальчишка вынимает палец изо рта, и мы здороваемся. – Будем знакомы. 
- Может… выпьешь чаю? – внезапно предлагает Лиам. Вижу, как он слегка нервничает. 
- Чаю? Почему нет! - Запрокидываю голову и улыбаюсь Лиаму, он также с негаснущей улыбкой смотрит на меня. 
- В доме? 
- А можно здесь… в саду? 
- Конечно. 
Как удивительно: я часто думаю о нём, но долго не позволяю себе этим заниматься. Потому что воспоминания слишком болезненные. А вот сегодня думала о нём много, и мы встретились. Хотя удивление постепенно проходит. Будто бы всё произошло к месту и ко времени, будто бы и не было этих лет, будто бы это не я сбежала от него в Штаты. От него, от прошлого, от нелепого чувства вины.