Небо без лун - 2 Город Теней

Призрачное кафе «Red Rose»

А пока мы сидели и ждали еду, я решил изучить обстановку этого заведения. Прогулялся по залу, декорированному под середину прошлого века. И не просто середину, а самую что ни на есть криминальную середину. Возле одного из призраков, сидевшего в кресле и что-то попивавшего из тяжелого стакана, я заметил револьвер. Причем револьвер был вовсе не призрачный. В настоящий момент в кафе присутствовали только мы с Детективом, но окружавшие нас вещи говорили о том, что еще совсем недавно это заведение было самым популярным в городе. Я обнаружил несколько музыкальных инструментов, микрофон и множество фотографий знаменитостей, выступавших здесь перед публикой. В углу, призывно помигивая огоньками, стоял музыкальный автомат. Подойдя к нему и выудив из кармана монету, я опустил ее в автомат. Что-то звякнуло, и панель с кнопками зажглась. Конечно, выбор оказался весьма скромным, да и выбирать мне не хотелось, поэтому я ткнул наугад. Зашипев, автомат стал проигрывать некогда популярную песенку Lollipop (Лединец на палочке), исполняемую группой Chordettes.

Дальше я двигался, слегка пританцовывая и подпевая: Лоли-поп, Лоли-поп. Детектив, с любопытством разглядывая меня, кивал под музыку.

– Это музыка? – Спросил он у меня.

– Да, это музыка, Детектив, – я двигался по заброшенному постояльцами кафе, рассматривая все вокруг.

– А что значат эти слова, ну, каков смысл этой песни?

Я улыбнулся, взглянув на него. Судя по его внешнему виду и по тому, что я узнал о нем у Джульетты, детектив прибыл в этот город из Нью-Йорка примерно 60-х годов, где эта песенка тогда была на пике популярности. Исполнялась песня на английском языке, а значит, слова он должен был понимать. Тогда к чему был вопрос?

– Что конкретно Вас заинтересовало в этой песенке, а, Детектив?

– Ну, я не могу уловить ее смысл, о чем она?

– Там нет особенного смысла, она для настроения, и чтобы танцевать, чтобы привлечь к себе чьё-то внимание. В ней поется о том, как девушке нравится леденец на палочке, и нравится смотреть, как парень танцует для нее, как будит по утрам поцелуями. Ну и сравнивается все это с различными сладостями: мармеладом, конфетами, пирогами, газировкой.

– Понятно, а парень из песни, это и есть этот самый леденец?

– Думаю, здесь все зависит от того, кто поет. Это что-то вроде способа заигрывания с партнером. Парень поет девушке, что она леденец, а девушка – парню.

– Я понял, – усмехнулся Детектив, и покачал головой из стороны в сторону, повторяя слова припева.

Когда песенка закончилась, я отчетливо услышал ритмичный и монотонный стук, раздающийся из-за стены.

– Детектив, вы слышите это?

– Что, стук? Так это же наш железный трудяга. Видимо топор туповат, да и дверь дубовая. Попробуй еще ее вскрой!

– Я вот что не пойму, Детектив. Почему дровосек, а не, скажем, швейцар или горничная? Расскажите-ка мне поподробнее все, что знаете о Коллекционере. Могут ли в его доме нам встретиться ловушки?

– Я не знаю, никогда не был в его доме. Ну где же наша еда?

Первое нам с детективом принесли одновременно. Скажем так, его креольский гамбо ничем не уступал моему удону, по крайней мере по густоте. Я смотрел как он ел свой суп, и улыбался.

В этом мире, что, никто никогда ничего не ел, пока я здесь не появился?

Детектив, закрыв глаза, улыбался во весь рот и качал головой, наслаждаясь вкусом. Я взял палочки и стал вылавливать из своей миски кусочки лапши, мяса и крупно порезанных овощей.

Вкусно конечно, но, чтобы вот так впадать в экстаз, как Детектив? Да еще из-за супа?

Пока он не видел, я выловил из его тарелки кубик куриного филе и быстро сунул в рот. Прожевал. Однозначно ничего особенного. Выудил еще кусок курицы и снова съел.

– Детектив! Вы переигрываете! Это обычная еда, ничего особенного, или до этого вы только пончиками питались?

– До этого? – Детектив запрокинул назад голову и обхватил ее руками. – До этого я много чего ел! Дома готовил сам, ходил по ресторанам, в бары, кафе. Но все это просто слова выученные, они словно из какой-то иной жизни, всплывают у меня в голове и только! Но это все словно не настоящее, – в уголках его глаз показались предательские слезы. Он смахнул их руками и отчаянно схватил ложку рукой, зачерпнул суп и запихнул его в рот. Проглотил. Видно было, как заходил кадык на его горле, лицо его искривилось, словно он собирался разревется или чихнуть. Не выдержав, он вскочил с места и быстро зашагав мимо меня, вперед, назад и снова вперед. Указал ложкой на суп и зло произнес. – Вот! Вот это настоящее! И я все время его был лишен. Я, словно кукла, играю непонятную роль в этом спектакле. Детектив то! Детектив се! Детектив найди! А кто я на самом деле? Вы говорили, что имя у детектива не может быть Детектив? А то, что я этот чертов суп ем и у меня он него крышу сносит, так бывает? Ответьте мне! Как такое вообще может случится с человеком, прожившем половину жизни на этом свете?

Я тихо охреневал от происходящего. Что вообще могло случится с ним? Ну попробовал человек суп. Ну вкусный суп. Зачем же из-за него с ума сходить? Или всему виной куриное мясо? Да нет! Пусть миньонами Ан и являются куры, но все здесь условно, и не должен простой суп делать с человеком такое.

– Ладно, Детектив, Вы правы. С этим делом мы тоже разберемся, не раскисайте. Я пойду посмотрю на работу дровосека, а вы пока доедайте суп и без меня к следующему блюду не приступайте, я вас очень прошу. Слышите меня, Детектив?!

– Да, я все! Я уже успокоился.

Выглянув из кафе на улицу, я тут же обнаружил, что робота возле дома коллекционера нет. Похоже, он давно проник внутрь здания, и уже оттуда раздавались гулкие удары топора.

Я подошел к дому и заглянул через покалеченную дверь внутрь прихожей. Ее не было. Робот изрубил всю мебель в щепки, слева, на уровне человеческого роста, завис остаток лестничного пролета. Нам еще повезло, что дровосек ограничился только этим помещением. Зато отрывался он по полной. Деревянные предметы он рубил, а когда попадались изделия из камня, различные статуэтки, подставки, робот переворачивал топор, и в ход шел обух, круша цели в мелкое крошево.