Нечистая, или сестры Медузы

Глава № 14. Пончик и Ищейка

Ульрих держал в руке маленькое черное устройство, определенно похожее на жучок. Он отцепил его от кровати, когда лежал под ней. Теперь же Ульрих снова сидел на кровати и размышлял о том, как долго работал этот жучок и что именно слышали те, кто занимается прослушкой. Слышали ли они голос Медузы?

Ульрих взглянул на шеи Эвриалы и Сфено. У них были совершенно одинаковые татуировки изогнутых змеек с высунутым раздвоенным языком. 

Он потер укус от настоящей змеи на тыльной стороне ладони между большим и указательным пальцами. Оставалось только надеяться, что она не была ядовитой. Так или иначе, рана побаливала.

Эвриала, говорила, что он разговаривал сам с собой, но как она объяснит этот укус? Он просто не мог оставить такие отметины на руке. У него нет таких клыков и сама челюсть по размеру намного превышает укус.

Они нашли его под кроватью. Серый кот с несколькими полосками выглядел таким испуганным, что даже обозленная на котов Эвриала протянула руку, чтобы его погладить. Сфено стукнула её по вытянутой ладони – ещё чуть-чуть и она бы тоже попала под действие ловушки. Если экзо-ловушка срабатывает, она не становится безвредной для окружающих. Она устроена по принципу липкой ленты для мух – одной жертвой тут не ограничится. Но даже у липкой ленты есть свой предел: она может ловить мух ровно до тех пор, пока её липкая поверхность не будет усеяна насекомыми. Если в экзоловушке окажется слишком много элементов, искусственное притяжение ослабнет и у его жертв появится возможность его преодолеть. Таким образом, она годится для ловли людей и других животных, ведь ни те, ни другие, какими умными они бы себя не считали, не догадаются о том, что чтобы ловушка перестала действовать в нее должно попасть как можно больше живых существ. 

Пока в нее попал только кот и он не спешил звать на помощь. Маленькие перепуганные глазки осматривали свидетелей его позора. Хищник и гроза местных пернатых сам попался в ловушку и теперь беспомощно дергал лапами, балансируя в 20 сантиметрах от пола.

- Все-таки это была не галлюцинация. Этот маленький пушистый гаденыш изорвал мою накидку. – констатировала Эвриала радостным голосом. Она наконец нашла подтверждение того, что у нее не было помутнения рассудка – чертов кот реально существовал. 
- Тот самый…- прошептал Ульрих, не сводя с него глаз. 
- Ты встречал его раньше и не сказал мне? Я думала, что тронулась умом. Мог бы и предупредить о том, что к вам захаживают коты. – начала ворчать Эвриала.
- Это кот моей девушки, который пропал много лет назад. Он уже должен быть старым или мертвым. Но он выглядит таким, как в день, когда я видел его в последний раз. – Ульрих приставил указательные пальцы к внешним уголкам глаз и потянул назад. – Это точно он. 
- Хочешь сказать, все эти 8 лет тебя терроризировал потерянный кот? – усмехнулась Эвриала. 
- Это невозможно…
- Сказал тот, кто толком ничего не знает об экзо.
- Я знаю о вас больше, чем вы думаете. – холодно ответил Ульрих. Глаза Эвриалы расширились, выдавая удивление. Она гадала о том, говорит ли он правду или блефует. 
- Тихо вы…- вмешалась Сфено. Внизу что-то щелкнуло. На их контроллерах появился красный пульсирующий крестик. 
- Мы поймали его? – испуганно прошептал Ульрих. Он хотел, чтобы они наконец избавились от нечисти, но перспектива встретиться с ней лицом к лицу его не радовала
- Сейчас проверим. – ответила Сфено спокойным голосом. Она распахнула дверь и, приложив ладонь ко рту, крикнула. – Вы там случайно не повисли в воздухе и не можете сдвинуться с места?
С нижнего этажа кто-то выкрикнул в ответ.
- Дыыыаа…Это хорошо или плохо?
- Зависит от того, кто вы.
Сфено шагнула в коридор, но её остановило покашливание Эвриалы. 
- Ну?
- Может, сначала освободим кота? Он, наверное, голоден. 
В подтверждение сказанного кот мяукнул из-под кровати. Его не было видно, иначе они заметили бы его, как только зашли в комнату. До поры, до времени он сидел смирно и прислушивался, видимо, боясь привлечь того, кого не стоит привлекать, и только когда он понял, что перед ним обычные смертные, подал голос. 
- Займись этим, а я проверю, что там с копами. 
Сфено снова сделала шаг в сторону коридора, но синхронное «эээ» заставило ее вернуться на исходную позицию. Стоя к ним спиной, она повернула в бок голову и устало зевнула.
- С какими еще копами? – спросила Эвриала.
- Пока вы тут развлекались, к нам заявились блюстители правопорядка. Думаю, пришли обсудить тот труп возле дома. А еще…- ее глаза расширились и замерли. Она глубоко вдохнула и выдохнула. – Я оставила жучки на столе в гостиной. – Она поднесла к лицу контроллер. – А это совсем рядом со сработавшей ловушкой.

Сфено сорвалась с места. Последовал громкий топот ботинок. 
- Ну что ж…- как ни в чем не бывало Эвриала перенесла свое внимание на мяукающее существо. 
- Это может быть…
- Знаю. – резко остановила его она. – Это может быть совсем не кот, а тот, кто выдает себя за него. В таком случае это существо не из тех, на которые действует ловушка. Его не разорвало, если заметил. – она опустилась на колени и заглянула под кровать. Тепловизор опустился на глаза. – Тааак…По крайней мере тепло оно излучает. 

Она пробежалась пальцами по экрану. Раздалось короткое «мяу» и глухой шлепок от приземления на пол. Эвриала достала из-за плеча электрозажим или огромные шипцы, которые, насколько помнил Ульрих, били током, и протянула их в его сторону. 

- Возьми это. Если вдруг кот окажется не совсем обычным, нажмешь на кнопки на внутренней стороне ручек. Не бойся, они прорезинены.

Ульрих аккуратно взялся за прорезиненную часть щипцов. Они были намного легче, чем он ожидал. На внутренних сторонах обеих ручек нащупались небольшие выпуклости. Он нажал на обе и воздух затрещал от разрядов электричества, которые забегали между двумя половинками щипцов. Серый хвост исчез под диваном.

- Ты его напугал. – процедила она, вперив в него взгляд, полный недовольства. 
- Зато, если это нечисть, она будет знать, что нападать не стоит. – прошептал он, высматривая кота то с одной, то с другой стороны кровати. 
- Она будет знать, что не стоит нападать сейчас. Сейчас, Ульрих. – Эвриала закричала бы, будь ее воля, но ей не хотелось привлекать внимание полиции. – Ты только что предупредил ее о том, что вооружен и даже показал, чем именно. Она нападет, когда ты повернешься к ней спиной.
- Тогда я буду нести ее впереди себя. – одной рукой Ульрих достал из-под кровати животное, а другой положил устройство на плечо. Кот изогнулся и попытался вцепиться в руку задней лапой, но Ульрих успел подхватить его и положить так, чтобы передними лапами, он обхватывал его плечо. 
Серые ушки были прижаты к голове. Всем своим видом он показывал, что напуган. Еще бы. Сначала он в прямом смысле зависает под кроватью, затем его пугают разрядами тока, а теперь какой-то человек прижимает его к себе будто мешок с кошачьим кормом. Слишком много событий как на одного кота. Он был просто шокирован. Но не настолько, чтобы молча терпеть прикосновения человекоподобного существа с округлыми красными глазами, которые бросали на него очевидно агрессивные блики. 
В ответ на приближение руки Эвриалы кот зашипел и выпустил когти. Ульрих застонал от боли.
- Злится он на тебя, а больно мне. – Ульрих еле отцепил от плеча его когти и переложил кота на другое плечо. – А вот если бы я был в кофте…
Громкий писк напугал животное и оно снова выпустил когти.
- Да что ж ты…

Эвриала взглянула на экран контроллера. Поглаживая кота, Ульрих подошел ближе и заглянул ей через плечо. Вторая ловушка была отключена. 
Эвриала открыла дверь и крикнула.
- Все в порядке?

Ответом был тихий шорох. Она обернулась и встретилась взглядомс Ульрихом. В ее глазах читался неподдельный испуг. Брови нахмурились. Не сказав ни слова, она сорвалась с места и выбежала из комнаты. Ульрих, по-прежнему боясь оставаться один, ринулся следом за ней. В коридоре он наткнулся на ее спину и кот в очередной раз недовольно мяукнув, проткнул ему когтями кожу.
Эвриала взглянула на контроллер и облегченно вздохнула. 
- Ложная тревога. – Она напустила на себя беспечный вид и засунув руки в карманы, медленными, размашистыми шагами стала спускаться по ступенькам.

Ступенька скрипнула и все трое подняли головы. Сфено стояла полубоком, держась руками за дверные косяки в проходе. Она выглядела спокойной ровно до того момента, пока не подняла на них глаза. 

Короткий встревоженный взгляд, как сигнал о том, что найденные ею жучки, по-прежнему лежат на столе в гостиной, вход в которую она и закрывает своей спиной. Короткий кивок от ее подопечной, как знак понимания того, что еще чуть-чуть и из привилегированных экзо они могут превратиться в подозреваемых в измене родине.

Два полицейских стояли рядом и рассматривали круглое устройство в руках Сфено. Она как раз объясняла им, как экзо-ловушки действуют на нечисть. Тот, что стоял к ней ближе, походил на большой пончик, но без дырочки и пудры. Откровенно говоря, он мало походил на пончик, разве что заметной округлостью, но при виде него Эвриала сразу вспомнила об оставленном в машине пакете с пончиками, которые она собиралась съесть, если проголодается. Она хотела положить его в рюкзак Сфено, но та наотрез отказалась хранить еду рядом с «оружием против вредителей».

Эври вздохнула. Эти принципы доведут ее до полуоборочного состояния и тогда нечисти все же удастся выкинуть ее из тела. Ей стало стыдно, что вместо того, чтобы думать о том, как невзначай спрятать найденные жучки, она фантазирует о еде.

Желудок запротестовал сдавленным рычанием. Она облизнулась. 

Молодой напарник «пончика» нахмурился, будто бы догадываясь о том, какие мысли вызывает его коллега у людей, которых мучает голод. Он первый заметил Ульриха и Эвриалу, и дернул напарника за рукав. 
Пончик понял на них взгляд и улыбнулся. Эвриале эта улыбка совершенно не понравилась. В ней было что-то от маньяка, который наконец определился с жертвой. Или от старшего брата, который вот-вот выдаст маме твой секрет. Он следит за твоей реакцией: наслаждается страхом в твоих глазах, надеждой на то, что он промолчит. В любом случае, он явно был тем, кто что-то о них знает, или пытается сделать вид, что знает.

- Добрый день. Вы хозяин дома? – спросил Пончик, протягивая вперед руку. 

Ульрих протянул руку в ответ и тут же отдернул – в ней был жучок. Пока он спускался по ступенькам, то размышлял о том, что ему делать с найденными жучками. Экзо явно не собирались сообщать о них полиции. Но это ведь нарушение его прав!

С другой стороны, он оправдывал прослушку дома стремлением правительства поддерживать порядок в этом хаосе, а он невозможен без постоянной проверки всех и каждого.

В последний момент он передумал и спрятал жучок в карман. Это не тот вопрос, который решается на горячую голову. Нужно все обдумать. 

Рука скользнула в карман и только, когда она опустела, он протянул ее снова. Это не осталось без внимания напарника Пончика. Эта ищейка стояла, заложив руки за спину и щурясь всякий раз, когда ему казалось, что он заметил что-то подозрительное. Вероятно, он казался себе мастером разоблачения. Это сквозило в каждом его движении и он даже не скрывал, что пристально за всеми наблюдает.

«Не сбейся со счета, когда будешь считать наши вдохи и выдохи». – мысленно произнесла Эвриала. 

Ульрих же решил говорить вслух. Ему было что сказать, никого при этом не оскорбляя…

- Да. 
- А это, полагаю, еще одна экзо. Я слышал, вы часто носите экзотические наряды, но что бы ходить босиком...– Пончик быстрым взглядом окинул ее ступни, – это что-то новенькое. – добавил он шутливым тоном. Оба полицейских обменялись смешками.

- Если вы пробудете здесь слишком долго, можете остаться не только без обуви, но и без ног. – парировала Эвриала. 
Сфено наклонила голову и подала сигнал, широко раскрыв глаза и сжав губы в тонкие ниточки. 

Ментор считает, что от них исходит опасность. – это было для нее открытием. Ей казалось, она ничего не боится.

- Я имею в виду, я не всегда была без обуви. Нечистая сила решила, что мне она не нужна. – поспешила объяснить она.
- Она еще на свободе? – Глаза Ищейки испуганно забегали по прихожей. – Наверное, здесь очень опасно.
- Очень. – убедительно ответила Эвриала.
- Наверное...нам лучше уйти. – обратился Пончик к своему напарнику испуганным голосом. 
- Ага. – быстро закивал Ищейка. 

Внезапно они замерли, уставившись друг на друга. Пончик сжимал его плечо, будто собирался взять Ищейку подмышку и унести куда подальше. 
- Бежим отсюда. 
- Ага.

Повисла пауза.

Внезапно они разразились громким заливистым смехом. Оба согнулись и принялись хлопать по ногам чуть выше колена. Экзо и Ульрих недоуменно переглянулись. 

«Что происходит? – спросила Эвриала одними губами. 

Ульрих и Сфено одновременно пожали плечами. Менторша кивнула в сторону гостиной, которую она загораживала своим телом. Нужно было спрятать жучки, пока полицейские не решили тут все осмотреть. Только теперь Эвриала заметила оленьи рога, висящие над входной дверью. Присмотревшись, она поняла, что это всего лишь имитация из изогнутых веток. Так или иначе, ей вдруг захотелось не только добраться до своих пончиков с присыпкой, но и незаметно поддеть болты, на которых держались деревянные рога. Если бы этот тупой гогот оборвался из-за падения веток на эту двоицу, она бы тоже присоединилась к веселью.

- Фух…- Пончик оттянул край воротника. - Думаете, нас можно напугать этими сказками?
Он протянул ладонь к напарнику. Тот положил в нее платок. Пончик, давясь смешками, вытер подступившие слезы. 

На залитом румянцем лице Ищейки появилась едва заметная глуповатая улыбка. 

- Сказки!? – внезапно вскричала Эвриала. – Да я чуть не сгорела!
- Эври… - процедила Сфено и обернулась к полицейским. – Извините мою подопечную. Она еще только учится. 
Вежливость в ее голосе звучала настолько искуственно, что даже Ульрих заподозрил что-то неладное. 

- …Но вам не стоит подвергать сомнению существование темных сил и параллельных миров. Если вы верите в существование людей новой эпохи, то и в это должны верить.

- И вы нас извините. – ответил Пончик. - Во все эти ненормальные вещи просто трудно поверить. Это что-то вроде легенд о далеком прошлом, которое, возможно, существовало, а, возможно, - нет.
- Мой отец говорит, что все это чепуха. Приведения - реалистичные муляжи, которых подкладывают заказчику, а страшные звуки легко подделать, расставив мини-проигрыватели в нужных местах, а еще….
- Хватит. – оборвала Ищейку Эври. Она стояла на первой ступеньке лестницы, ухватившись пальцами за перила. На мгновение ее скулы приобрели четкость и стали заметнее.
Откуда-то из-за ее спины донеслось карканье. Повинуясь чутью, она пригнулась. Крыло задело волосы и несколько прядей упало на глаза.

Не переставая каркать, птица пронеслась через прихожую. Полицейская фуражка слетела с головы Пончика. Лысина заблестела и тут же исчезла под сжимающим платок кулаком. 

Фуражки нигде не было. Пончик даже вышел на улицу и осмотрел крыльцо. Ульрих хотел было сказать, что видел, как ворона подцепила его фуражку и вылетела через открытую дверь, но смолчал. Ему не нравилось, что они, даже сами того не подозревая, насмехаются над ним. Ульриху было так гадко от того, что весь его опыт может запросто стать анекдотом для любителей посмеяться над тем, что они не понимают. Еле уловимая ухмылка застыла на его лице. 

Но Ищейка своим острым, пикассовским носом унюхал даже это. Полицейский кинул на него косой взгляд. Рот приоткрылся. Он собирался что-то сказать, но Пончик снял с его головы фуражку и прикрыл ею свою лысину. У Ищейки были короткие светлорусые волосы, но без заметных залысин, поэтому он только недовольно «эйкнул».

- Попугаев надо держать в клетке! Сначала я попадаю в ловушку, которая должна была меня разорвать, если бы моя частотность оказалась какой-то не такой... – вскипел Пончик. На его светлой коже стали проступать красные пятна. – А теперь дурацкий попугай ворует мою фуражку!

- С фуражкой у меня аналогичная ситуация. – произнес полушепотом его напарник. В ответ Пончик только недовольно на него зыркнул. Так, будто бы хотел продырявить его своим взглядом. 

- В любом случае мы пришли не за этим. - Ищейка многозначительно кивнул в сторону экзо и Ульриха, который не сводил глаз с деревянных рогов. Он давно заметил такую особенность – если смотришь на что-то слишком долго, рано или поздно оно начнет двигаться. В какой-то момент мозг понимает, что его хозяин чего-то ждет. Если в течение некоторого времени это что-то не происходит, а хозяин продолжает ждать, ему ничего не остается, кроме как удовлетворить его ожидания. Все верно, это засранец просто подменяют реальность иллюзией. 

Ульрих знал это. Поэтому, когда рога покачнулись, он только закатил глаза, как бы говоря своему мозгу «держи свои приемчики при себе». 
Дверь за их спинами внезапно хлопнула. Правый рог со скрипом опустился вниз. Он покачивался, подстегиваемый инерцией, которая, подобно эху, повторяющему оригинальную фразу, продолжает толкать то, что было уже один раз толкнуто. 

- Жаль, дверь не хлопнула сильнее. Боги ветра не на нашей стороне. – шепнула Эвриала. Она наклонилась к нему, не сводя глаз с Ищейки, который не сводил глаз с нее. Кажется, только она и понимала, что здесь происходит. Ну и Сфено. Не может же менторша знать меньше своей подопечной. 

Когда Ульрих снова покинул свою воображаемую комнату для размышлений, она как раз обсуждала что-то с Пончиком. 

- Вообще-то здесь опасная зона, которую наводнили пришельцы из черт знает какого мира. – возмущалась она размахивая руками. - Что бы не записали ваши прослушивающие устройства… Это может быть что угодно. Даже если на записи слышно наши голоса, нет ни какой гарантии, что это были именно мы. Даже если вы думаете, что говорите сейчас с нами, на самом деле, мы можем быть теми тварями, которые просто имитируют внешность тех, кого вы видите перед собой.

- Ищейка и Пончик недоверчиво переглянулись. 

- Хм…- Ищейка тряхнул головой, пытаясь докопаться до сути всех этих сложноподчиненных предложений. Он поставил локоть на тыльную сторону кулака другой руки и прислонил два пальца к губам – боялся наговорить лишнего. – А разве, если бы вы были теми тварями, как вы сказали, разве вы бы беседовали тут с нами? Разве вы бы стали выпускать мистера Кингсли из ловушки? Как-то не вяжется…

- Тогда возьмите другие спицы! – оборвала его Сфено. В ней произошли странные перемены. До встречи с этой парочкой она была само спокойствие. Казалось, она абстрагировалась от своей работы, и как бы наблюдала за всей этой чепухой, за устранение которой ей платят, со стороны. 

То ли она ненавидела копов, то ли они стали последней каплей, которая перевернула ее чашу терпения. 

Или…Он вспомнил о жучках, которые она оставила в гостиной. Сфено по-прежнему стояла в дверном проеме. Нужно было найти их и запрятать куда подальше. Но он же чеcтный гражданин своей страны. Он не должен обманывать правительство. Обманывая исполнителей власти, он обманывает саму власть! 

Он нервно теребил жучок, запрятанный в карман штанов. 

- У нас очень много дел. У вас очень много дел. Например, труп в кустах. Помните? А что если нам всем приступить к своим обязанностям?
- Мы как раз этим и занимае…
- Хотите чаю? – вмешалась Эвриала. Одной рукой она поглаживала серое чудо, испоганившее ей наряд для инициации, другой – сжимала тепловизор. Ее улыбка была такой искренней, что Ульрих ей почти поверил. Когда все несинхронно пробормотали «нет, нет, спасибо», она с той же улыбкой ответила «я сделаю» и направилась в гостиную. Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.
- Кухня в другой стороне. – бросил Ульрих, удивляясь тому, почему его рот произнес это, не посоветовавшись сначала с мозгом. Эвриала оглянулась так, чтобы Ищейка не мог видеть ее лица, а оно в этот момент выражало всего одно слово — «убивать». 
– Но чайник я оставил там. Все верно. – нервно произнес он. Она шлепнула себя по лбу и скрылась в гостиной.
- Как раз этим мы и занимаемся. Выполнением своих обязанностей. К нам поступило сообщение о том, что вы отключили все жучки в доме. – сообщил Пончик с лицом, которое ничего не выражало. Зато Ищейка работал за двоих. Он прищурился, посматривая то на Сфено, то на Ульриха, то на кота, балдевшего от его поглаживаний. 

Его рука зависла над головой кота. Тот не стал дожидаться и сам погладил себя, потершись головой о ладонь. 

- Что вы сказали? – Ульрих подошел ближе. – Вы открыто заявляете, что напичкали мой дом жучками и теперь хотите, чтоб мы объяснили, почему они перестали работать? Это незаконно!
Он был не просто возмущен. Он был шокирован. Как можно было подозревать его в нарушении закона? Разве был повод? Ах-да, милые соседи — ведьмак и ведьмочка…Они просто перестраховываются. Только и всего. Он громко выдохнул, пытаясь успокоиться.

- Вообще-то…- Пончик медленным широким шагом направился в сторону кухни и остановился напротив Ульриха. – Это законно. Уже как неделю. Читайте газеты.

Он взял с тумбочки мокрую, свернутую в трубку газету и ладонью припечатал к его груди. Ему не пришлось ее разворачивать. На одной из сторон, среди размазанных водой строк была различима фраза «установка прослушивающих устройств полицией считается законной, если…», а дальше все снова смазано. 

Ульрих запнулся.

«…если есть законные основания, например, подозрение в серьезном нарушении закона». – закончил фразу Пончик.
С открытым ртом Ульрих поднял на него взгляд. 

- Как это? Как можно меня подозревать, да еще и в серьезном нарушении закона? 

Кошка чуть не выпала у него из рук. Благо Эвриала водхватила ее вываливающиеся лапки. От напряжения у него на лбу появилась испарина. Он просто не верил своим ушам. Они либо, проверяют так всех, либо только его, потому что его в чем-то подозревают…в заговоре с соседями. Ему не нравились оба расклада, но если проверяют всех, то это всего лишь меры по поддержанию порядка и благополучия общества.

Ульрих был готов закатить скандал. Полный решимости, он вытянул вперед руку с зажатой в кулаке газетой. 

- Где чай? – с небольшим удивлением в голосе спросил Пончик. Эти два слова выплеснулись на разгорающийся внутри него клубок гнева и он мгновенно потух, обдавая все внутри громким шипением. Оно еще долго будет стихать, угли еще долго будут дымиться, подпитывая его обиду воспоминаниями о том, как с ним обошлись. 

- Вы сказали, что не хотите, я и не делала. – Эвриала пожала плечами. Обе руки в перчатках были запрятаны в карманы. Она слишком сильно старалась показать, что ничего особенного не происходит. – К тому же, чайника там больше нет. – она бросила косой взгляд в сторону Сфено.
- Точно нет? – спросила ментор.

Она кивнула.

- А теперь слушайте. – Пончик поднял вверх небольшую черную коробочку. – И слушайте внимательно. 

Все замерли. После щелчка появился шум. Голос, звучавший из устройства, принадлежал Ульриху. Им он произносил очень опасные вещи. Там были обрывки фраз, в каждой из которых все четко различали слово «ведьма». Эвриала прекрасно помнила эти реплики — они предназначались ей. 

«…только у ведьмы могут быть такие красивые глаза» - после этой фразы он ее поцеловал.
Снова щелчок. Запись закончилась. 

- И как вы объясните ЭТО? – спросил он с самодовольным видом. Кажется, Пончик на все 100% был уверен, что загнал их в угол. Но тут в игру вступила Сфено. ,

- Теперь послушайте вы. – Она запрятала страх под маску самоуверенности. – А еще лучше, пройдемте в гостиную, а Эвриала пока все же сделает чай. – Последнее предложение прозвучало без капли угрозы и даже несколько гостеприимно. Кажется, она что-то задумала. 
Полицейские последовали за Сфено. Ульрих поплелся следом, но она его остановила.

- А ты покорми кота.

Когда они оказались одни на кухне, Ульрих шепнул Эвриале:
- Я понял, чайник – это пароль. Что мы должны делать теперь?
Эвриала закрыла ему рот ладонью, приблизив лицо так, что губы почти касались тыльной стороны ее руки, и прошептала:

- Молчи.
«Не забывай о ненайденных жучках». – гласило сообщение на его контроллере.
«Что мы должны делать теперь?»

Их взгляды встретились. У Эвриалы был встревоженный вид. Она пожала плечами.
«То, что сказала Сфено. Заваривать чай и кормить кота. Не думаю, что это шифровка».

Он понял. Она все же думала, что это шифровка и беспокоилась из-за того, что не может ее разгадать. 
Ульрих кивнул и полез в холодильник за едой, которая сошла бы за корм для кошек.

Через минуты две они услышали шум в коридоре и громкий хлопок. В кухню вошла Сфено. На ее лице застыла легкая улыбочка. Она хлопнула в ладоши и села за стол, словно он был заставлен всякими вкусностями. Кот запрыгнул к ней на колени и уселся, активно массируя ноги лапками. 
- Дело сделано.
- Они живы? – осторожно спросила Эвриала.
- Да. Уже ушли. 
- Как ты это сделала? Дала взятку?
- Нет, сказала, что ты придурок.