Нечто большее...

Глава 1

- Твои сраные камни не подходят для моего сраного замка!

- Мама, он опять ругается!

- Билли!

- Чего сразу Билли?

Действительно, чего сразу: камни и вправду выглядели кучей спрессованных коровьих лепёшек и не подходили к замку из белоснежного флоридского песка, выполненному в лучших традициях Гауди.

Интересно, какова вероятность, что лежащая на соседнем шезлонге мать скандалящих близнецов знает, кто такой Гауди. Или бывала в Барселоне. Судя по протяжным гласным и громкому голосу уроженки Техаса можно со стопроцентной уверенностью сказать, что забраться на сотню миль южнее Таллахасси для таких как она равносильно полёту на Луну. Чего уж говорить о Европе.

- Джейн, оставь брата в покое. Билли, закрой рот.

- А пусть она уберёт свои сраные камни от моего сраного замка!

В пять Генри тоже обожал ругаться. Мэгги приходила от этого в ужас. Рик говорил, что это шотландская кровь Макайверов даёт о себе знать и втайне гордился сыном. Долг обязывал меня быть на стороне сестры, но уж очень изобретательно ругался маленький Генри Макайвер. Он придумал клан Макгадов: любой, кто так или иначе становился на его пути, не соглашался, перечил, заставлял делать то, что он делать не хотел, причислялся к Макгадам. Сейчас Генри уже десять, и «макгады» канули в лету вместе с песочными замками и щербатой улыбкой на веснушчатом личике. Я не видела его уже несколько месяцев и очень соскучилась и по Генри, и по его младшей сестрёнке Роуз. Может, стоило воспользоваться приглашением Мэгги и погостить неделю в Хэмптонсе, где племянники проводили лето?

Сожаление было мимолётным: я находилась в нескольких тысячах миль от Нью-Йорка, и шанс встретить кого-либо из знакомых практически равнялся нулю. Именно от их взглядов - иногда сочувствующих, но чаще смущённых - я и забралась так далеко от дома. Необходимо было одиночество, чтобы понять, что делать дальше со своей жизнью. Ведь, если бы всё пошло так, как я когда-то планировала, это был бы наш с Джеймсом медовый месяц.

С Джеймсом Стюартом мы познакомились в университете. Оба изучали право, оба были амбициозны настолько, чтобы ставить карьеру превыше всего. Думаю, именно это качество стало решающим, когда после стажировки мы были приглашены на работу в одну из престижных юридических фирм Нью-Йорка. Джеймс специализировался на финансовом праве, мне же была предложена должность в консультативном отделе «Рассел Консалтинг». Мы сняли хорошую квартиру недалеко от Центрального парка и оба согласились повременить с покупкой дома до рождения детей. В том, что это когда-нибудь случится ни я, ни Джеймс не сомневались.

Мы наслаждались жизнью - престижная и перспективная работа, прочное материальное и социальное положение, уверенность в нашей любви друг к другу. Нас называли красивой парой. Ни одна вечеринка не обходилось без того, чтобы кто-нибудь из друзей или коллег не заговаривал о нашей скорой свадьбе. Джеймс традиционно отвечал, что для любящих сердец условности не важны и на этих словах традиционно клал руки мне на плечи. Я, как обычно, выражала полное с ним согласие. Но видя, как счастлива в браке моя сестра, всё чаще задумывалась над тем, чего мы с Джеймсом друг друга лишаем.

По современным меркам Маргарет вышла замуж довольно рано. К двадцати у них с Ричардом уже было двое детей. Генри - их первенец – мой любимец. Роуз родилась на год позже, но в раннем детстве их нередко принимали за близнецов. Красивые, ясноглазые, белокурые – эти ангелочки обладали непростыми характерами. Вместе с Мэгги и Риком я с удовольствием проходила через все стадии их взросления. Иногда, после очередного визита племянников, я начинала делать Джеймсу недвусмысленные намёки.

- Скоро мне предложат место ведущего партнёра, дорогая. Тогда и подумаем.
Ведущее партнёрство откладывалось на год, потом ещё и ещё. Разговоры о детях начали раздражать Джеймса. Со временем я и вовсе перестала поднимать эту тему, полностью сосредоточившись на карьере.

Нам было по двадцать семь, когда Джеймс решил заняться политикой. Он поставил перед собой цель стать самым молодым сенатором штата и смело к ней шагал. Руководство фирмы оказывало ему полную поддержку. Я понимала, что со дня на день мне следует ждать предложение руки и сердца: приверженность традиционным американским ценностям - движущая сила любой политической карьеры. И нельзя сказать, что я была этому не рада.

Вечерами, втайне от Джеймса, я просматривала туристические проспекты, планируя наш медовый месяц. Он должен был стать первым нашим совместным отпуском за два года, и я ждала его едва ли не больше, чем саму свадьбу. Я готова была пожертвовать шикарным торжеством, требующим многомесячной подготовки, согласившись на маленькую церемонию для самых близких. Не нужны были ни оркестр, ни приём в «Плазе», ни многоярусный торт и платье от Веры Вонг - мне был нужен только мой Джеймс. В последнее время мы отдалились друг от друга: он поздно приходил домой после переговоров и консультаций, я же, заслужив долгожданное повышение, только начала осваиваться в новой должности начальника отдела. Я пришла в ужас от того, что не помнила, когда последний раз засыпала в объятиях Джеймса. Несколько недель горячего секса под знойным небом Флориды были для нас жизненно необходимы. Небольшой отель в архипелаге Флорида Кис с песчаными пляжами, уютными бунгало и тёплым лазурным морем мог стать замечательным началом нашей совместной жизни в качестве мужа и жены.