Нефелим

6. Прах

  - Я ничего не понимаю.
- Тебе и не обязательно, - успокоил Фросторм. – Это дело военных.
- Вроде тебя?
- Да.
- И что ты собираешься делать?
- Сколько частот ты ловишь сейчас?
- Только тебя.
Сикер тяжело продул воздух через вентиляцию.
- У тебя слабый передатчик. Там остались выжившие, - сказал он. – Не знаю только, долго ли они смогут продержаться в таком пожаре.
- Это их проблемы, - напомнил Оверлэй. – Ты чуть не поджарился! От тебя же еще дым идет!
- Несущественно. Я полностью функционален.
- Да как ты не поймешь, тупая ты летучка! Эти боты сами прекрасно о себе позаботятся! Они там не лежат и не ждут, чтобы ты прилетел их спасать!
- И потому орут о помощи на всех частотах? – уточнил Фросторм. – Тебе лучше подыскать убежище, если не хочешь еще раз лететь через огонь.
Кое в чем Оверлэй был прав, а судить его за остальное у сикера времени не было. Он уже вернулся бы, а не спорил тут с гонщиком, но требовалось дождаться, пока температура его брони вернется к оптимальной. В противном же случае он не только не сможет никому помочь, но и станет еще одной жертвой.
- Так не пойдет!
- Здесь никого нет, и все уже успело выгореть. Укройся где-нибудь и подожди меня.
- Я же сказал – нет! – Оверлэй пнул его в переборку. – Один ты никуда не полетишь. Тем более без оружия.
- Хорошо, - сдался Фросторм.
Броня достаточно остыла, и сикер взлетел, беспрестанно сканируя небо – не вернулась ли триада Старскрима для контрольной зачистки. Но сикеров видно не было. Похоже, задачи сравнять все с поверхностью у них не стояло, да и без них с ней прекрасно справлялся пожар.
Огонь постепенно смещался к востоку, поскольку на западе жрать ему было уже нечего.
На этот раз Фросторм разогнался как следует и влетел в пламя на максимально возможной в таких условиях скорости. И все равно его обожгло – запас прочности у брони был конечным. Первый полет через огонь доставил ему неудобства, второй уже грозил неприятностями.
Эфир смолк как-то слишком уж внезапно, и сикер заподозрил, что на этот раз перегрев не прошел бесследно. Самодиагностика тут же отчиталась о неполадках в коммуникационном оборудовании.
- Я оглох, - сказал он Оверлэю через вокалайзер. – Твой передатчик функционален?
- Да, но ты сам говорил, что он никуда не годится.
- На таком расстоянии подойдет и он. Ты слышишь кого-нибудь?
- Пока нет. Тебе придется снизиться.
- Сделано. Что теперь?
- Кажется, в завале справа от тебя кто-то есть.
- Там горит.
- Они об этом и кричат.
- Вижу на сканере троих. Оверлэй, свяжись с ними и уточни местонахождение.
Гонщик занялся этим, и Фросторм был рад, что тот в кои-то ворны не препирается и работает четко и быстро. Путешествие по тоннелям сделало их кем-то вроде друзей, а испытание огнем превращало в напарников. Впрочем, сикеру было совсем не до подобных размышлений. Он знал, насколько переоценил свои силы – передатчик вышел из строя, а сканер сбоил. Тех ботов, что обнаружил под завалом Оверлэй, становилось то трое, то пятеро, временами же они просто исчезали. Если асам Старскрима вздумается вернуться и взглянуть на дело пушек своих, он даже не успеет их вовремя заметить.
- Они говорят, что одного придавило стеной. Двое свободны, но не хотят его бросать. Смогут вытащить, но нужно время – а их скоро поджарит, - отчитался Оверлэй.
- Молодец. Огонь мы придержим.
Реле, контролировавшие азотные пушки, чудом не вышли из строя, хотя конструируя их, Фросторм в последнюю очередь думал о высоких температурах.
- Скажи им, чтобы все спрятались под обрушенную стену. Я собираюсь выстрелить по развалинам из азотной пушки.
- Готово.
Огонь замер, точно испуганный. Здание, впрочем, походило теперь на ледяную глыбу странной формы, а запас азота сократился вдвое. Восполнить его не представлялось возможным, и Фросторм пообещал себе беречь остатки.
Сканер снова вытворял странные вещи – если верить ему, сквозь пожар кто-то мчался к ним на огромной скорости, периодически то пропадая, то возникая снова. Фрост даже не мог определить, один это объект или несколько, и летят они или двигаются по поверхности. Последнее, впрочем, было сейчас весьма проблематично для любого трансформера, будь то хоть сам Сентинел Прайм.
- Оверлэй, там все целы?
- Говорят, что да. Куда теперь?
- Это ты мне должен сказать.
- Лети вперед, а остальное предоставь мне, - бодро сказал гонщик.
Фросторм подумал о том, как отразятся эти экстремальные полеты на его и без того поврежденной Искре, и вдруг с ужасом осознал, что вряд ли в ближайшем будущем им удастся найти медика. От инфраструктуры с каждым кликом оставалось все меньше, и те медики, которые смогли уцелеть, наверняка по горло заняты срочным ремонтом.
- Пока никого не слышно, - подал голос Оверлэй. – Нам не пора возвращаться?
- Не сразу. Третий раз может представлять опасность для нас обоих.
- Значит, ты все-таки не такой уж неуязвимый.
- Наша броня не рассчитана на то, что мы будем каждый джоор пролетать сквозь звезды, - возразил Фрост. – Однако…
Закончить фразу он не успел. Корпус прошило лазерным зарядом, и боль тяжелой волной прошла по всем системам. Тетраджет грянулся о поверхность среди покореженных вывесок.
- Фрост! Фрост, ты что? Что случилось? – в отсеке извивался Оверлэй.
Фросторм находился в онлайн, но не вполне осознавал себя. Он не ждал удара, он даже не понял, откуда тот пришел, и теперь судорожно пытался сориентироваться. Ослепший сканер выдавал лишь помехи, зато не в меру бодрая программа самодиагностики надсадно вопила о многочисленных повреждениях.
- Меня подбили, - с трудом выговорил сикер. – Не знаю, кто. Ничего не вижу.
- Так трансформируйся!
- Исключено.
Стрельба, кажется, прекратилась, но Фросторм подозревал, что лишь потому, что противник счел его выведенным из строя. И это была практически правда. Сикер не знал достоверно, способен ли взлететь, а без навигационных систем и связи он был совершенно беспомощен.
- Не двигайся, - предложил Оверлэй. – Пусть они думают, что достали тебя.
- Они и достали. И я не уверен, что это безопасно для тебя.
- Да что ты заладил! Если бы я знал, что вы, сикеры, такие тупые, я бы позвал странствовать по тоннелям кого-нибудь другого.
- Возможно, - неизвестно с чем согласился фиолетовый.
И тут кто-то дернул его за крыло. Кто-то был достаточно силен, чтобы сделать это так, что тетраджет немного сдвинулся с места.
- Что это? – спросил Фросторм, не допуская и микрона паники в голосе. А паника была, несмотря на полное отсутствие приличествующих сикерам сантиментов по поводу крыльев.
И еще было больно, неприятно и, главное, непонятно, что собирался делать этот явно огромный трансформер.
- Тебе лучше спросить, - предложил Оверлэй. – По-моему, он хочет тебя куда-то тащить.
- Назовитесь! – немедленно последовал совету Фрост. – Что вы со мной делаете?
- Убираю подальше, - проорал ему в сопло неизвестный бот. – Скоро здесь будут автоботы.
- Но...
- Сбить они тебя уже сбили, хочешь, чтобы сделали что-нибудь еще? Да, если тебе от этого полегчает, меня зовут Кранч.
- Ты десептикон?
- Подумываю им стать, - усмехнулся бот. – А ты?
- Я Фросторм, - представился тетраджет, стараясь не обращать внимания на то, что Кранч волок его с таким энтузиазмом, что вполне мог оторвать крыло. – Сикер.
- Ты похож на десептикона, приятель, - заметил Кранч. – Даже слишком.
- Не знаю, стоит ли радоваться.
- Сам видишь – нет. Ну вот, здесь тебя пока не найдут. Можешь трансформироваться. Если получится, конечно.
- Я так скверно выгляжу?
- С тебя шлак летит чешуйками, - признался Кранч.
- Я собираюсь трансформироваться, мне нужно хоть что-то видеть, - предупредил Фросторм.
- Подожди. Выпусти сначала меня, - уперся Оверлэй. – Я хочу посмотреть, что там за бот и что за место.
- Ладно, - сикер открыл люк.
Гонщик быстро выбрался из него и принялся осматриваться. Во всяком случае, стоявший в форме тетраджета практически слепой и глухой Фросторм очень на это надеялся. Некоторое время Кранч и Оверлэй, по всей видимости, потратили на разглядывание друг друга, после чего гонщик изрек:
- Все в порядке, Фрост. Я думаю, это один из тех, кого ты спас. Можешь трансформироваться спокойно.
- Не совсем, - вдруг сказал Кранч.
К этому времени сикер, подняв кучу черной пыли, которая была в действительности пеплом, облепившим его броню, более ли менее успешно перешел в робоформу и тяжело уселся на пол.
Вокруг был очередной тоннель.
Как хватило сил такому приземистому, пусть и широкому боту, каким оказался Кранч, доволочь сюда вдвое превосходивший его размерами тетраджет, оставалось загадкой. Впрочем, судя по желто-черной раскраске на шлеме и плечах, Кранч был шахтером.
- Не совсем – это как? – педантично уточнил сикер.
- Я объясню. Время есть. Автоботы сюда не сунутся.
- Но почему я так должен бояться автоботов? Вообще-то я их искал.
- Ты в восставшем городе Фросторм. Ты выглядишь, как десептикон. Ты стрелял по зданию – это они, смею тебя заверить, видели прекрасно. Думаешь, у тебя получится объяснить им, что ты всего лишь спасал от огня заваленные там отбросы общества? Особенно в свете того, что Мегатрон недавно прикончил Прайма и раструбил об этом на весь Кибертрон?
Сикер помолчал пару кликов, но подходящего ответа не нашел.
- Ты поразительно осведомлен для шахтера, - наконец, сказал он. – Конечно, в такой ситуации мои шансы невелики.
- Надо было мне раньше подумать. Так-то ты вылитый Скайварп, - встрял Оверлэй.
- Увы, да. В альтформе вас трудно различить, - согласился Кранч.
- Но все-таки, я вынужден повторить вопрос, - настоял Фросторм. – Ты очень много знаешь, шахтер. Это наводит меня на мысли, что ты имеешь отношение к одной из сторон. От автоботов ты нас спрятал, значит…
- Я же говорил тебе, я не десептикон. Может быть, еще стану им, но пока что – нет.
- Есть третья сторона?
- Всегда.
- И какова же она?
- Мы начали называть ее нейтральной, но это не совсем подходящий термин. Полагаю, ты видел в баре достаточно нейтралов. Над их головами рушится город, а они делают вид, что ничего не происходит, и хлещут свой энергон, как в последний раз.
- Да уж точно, в последний, - фыркнул Оверлэй.
- Так что мы решили обойтись без названий и эмблем, - закончил Кранч. – С флагами да со знаменами, знаете ли, на войну ходят. А нам война не нужна.
- Тут я с вами солидарен, - поддержал Фросторм. – Но что же вы, в таком случае, делаете?
- То же, что пытался ты, пока тебя не подбили автоботы. Спасаем, кого можем и что можем. Эвакуируем тех, кто согласен, потом собираем по кускам тех, кто сразу не захотел.
- Я начинаю понимать, - проговорил сикер. – Ты вытащил меня для того, чтобы я присоединился к вам?
- Скажем так, это было бы неплохим завершением вечера. У нас есть медики, тебя подлатают.
- Мой друг, Оверлэй, тоже нуждается в ремонте.
- Значит, подлатают вас обоих, - пообещал Кранч. – Вам нужно только немного прогуляться со мной по тоннелям.
- Опять на глубину, - вздохнул гонщик.
- Ты сможешь, Фросторм? – вдруг спросил шахтер. – Ваша братия вроде не очень любит тесноту.
- Все в порядке. Это верно для большинства, но меня тоннели не пугают.
- Мы в них уже столько проползли! – похвастался Оверлэй.
Кранч чему-то усмехнулся и пошел вперед, махнув манипулятором, чтобы следовали за ним.
- Это все довольно подозрительно, - заметил гонщик, приблизившись к Фросту почти вплотную. – Ты веришь?
- Скажем так, я не вижу альтернативы, - отозвался сикер.
Древние своды тоннелей сомкнулись над ними.