Нефилим

Глава 9. Трудовые будни

* * *

(5:16 am)

Я почувствовал, что продрог, и мигом проснулся. Над рекою занимался рассвет и небо было светлым-светлым, словно жемчужина. Чтобы эта красота была совсем полной, ему не хватало только солнца.

Костер погас, а Игнис спал себе спокойно и в ус не дул, как будто бы совсем-совсем не чувствовал холода.

А впрочем, спал ли он? Я присмотрелся. Лицо парнишки выглядело слишком уж спокойным, отрешённым и неподвижным, о же самое чувствовалось и в его позе. Обычно спящий человек всё же хоть совсем немножко, но двигается, ворочается с боку на бок, временами похрапывает, парнишка же выглядел настолько неживым, как будто бы в этот момент находился в коме... или просто вышел оффлайн, догадался я с облегчением. Что же это со мною делается, отвык совсем от нормальной жизни?

Я накатал письмо, что пойду, мол, в деревню, неоконченные дела и всякое такое, потом поднялся и огляделся, пытаясь сориентироваться. Так... эти следы похожи на наши, значит, в ту сторону. Отошёл примерно шагов на десять и снова обернулся.

И костёр, и мой напарник исчезли, как будто бы их тут и вовсе не было.

Я, признаться, струхнул не на шутку. Только что здесь же были. И вдруг пропали. Без какого бы то ни было сообщения о нападении...

«Что за чертовщина?!..»

Ничего не происходило, и, расхрабрившись, я шагнул к нашему месту. Ничего не происходило. Сделал еще шаг, другой...

Мне в лицо как будто бы швырнули огнём. Я успел вскинуть руку в защитном жесте, загораживая ладонью глаза и лицо, как её коснулся огонь, пробежался, не обжигая, по всему телу, от макушки до самых пяток – и тут настал мой черёд вновь обмереть с разинутым ртом, потому что увидел, что всё было на своём месте.

«Так вот ты какое, защитное заклинание...»

* * *

(7:36 am)

До деревни я добрался без особых приключений, пусть хотя и заплутал на обратной дороге, однако мне повезло, места здесь были безопасными и схарчить одинокого путника никто не спешил. Ни зверья, ни ПК-шеров, только одинокие птички местами покрякивали во влажной от росы высокой траве. Я подумал, что они, скорее всего, сидели на яйцах, однако лезть в траву и проверять свои навыки добытчика пищи спешить не стал. Мясо у меня ещё оставалось, и кроме того – мало ли кто ещё может скрываться в этих зарослях. Кусанёт, чего доброго, какая-нибудь гадюка – и пиши пропало. По дороге раздумывал о том, что хотел бы завести себе какую-нибудь магию. Очевидно, что здесь без неё, как без рук. Да только где её взять? Где здесь можно найти себе какого-нибудь учителя? Поминутно обмирая от собственного нахальства, постучался к знахарке и, как самый обыкновенный «попрошатель квестов», деловито поинтересовался, не нужно ли чего, и нет ли у неё для меня какого-нибудь задания. Пропалывающая с утра морковку «баба Шона» была не в духе и от моей помощи отказалась. Вспомнив, что давеча рассказывал Игнис, разыскал лавку для путешественников – преимущественно таких же, как мы, «возвращающихся», приценился к простенькому мечу – и тут же выскочил из лавки с покрасневшими от стыда ушами, в сопровождении отборной ругани разбуженного спозарань оружейника. Да, вот такой я нищеброд, что даже на обычный меч не хватает, не чета приличным покупателям, ради которых он согласен подниматься в такую рань. Стало быть, возвращать Тонде топорик еще рановато, хоть и надоело мне ходить каждый день на лесозаготовки, придётся потерпеть ещё несколько дней. А там и Гундов кузнец вернётся, возможно, скуёт и мне по блату что-нибудь по честной цене, без посредников.

Сегодня дрова в таверну мы не доставляли, а следовательно, и бесплатный завтрак нам также не полагался. Гунд расстроенно ворчал по этому поводу, пока его не послали просто купить себе еды, раз уж потребность в пище вызывает у него такие страдания. У мужиков было с собой, и они степенно уминали припасы, пока глава нашей бригады объяснял, что и как мы будем сегодня делать.

На этот раз у нас была другая задача. Как сообщил Тонда, одному селянину понадобились хорошие сосновые брёвна для строительства, и задачей нашей бригады было срубить их – но не распиливать на чурбаки, а взять как есть и донести к месту строительства. В реале такая работа бы затянулась надолго, поскольку каждое бревно пришлось б нести по двое, по трое – ни дать ни взять знаменитая картина «Ленин на субботнике» – здесь же оказалось возможным просто положить бревно в инвентарь, куда оно со скрипом, да влезло, и даже я, хотя и оказался прилично перегружен, смог донести целое бревно до места строительства.

В процессе сила и выносливость возросли на единичку, дебаф же на перегруз заметно уменьшился – и этому обстоятельству я изрядно обрадовался, скрывать не стану, ибо удовольствие постоянно находиться в числе отстающих то и дело вызывало опасения, что еще чуть-чуть – и окажется, что во мне ребята больше не нуждаются (и ведь сам же только что подумывал сменить работу на лёгкий кач). Тем более, что дельце нам сегодня подвернулось довольно прибыльное, за каждое бревно нам платили по десять медяков, сиречь, по гривеннику, и плюс еще покормили домашней едой – такой наваристой и сытной, что даже ложка в борще стояла.