Нефилим

Глава 11. Охота на Снарка

* * *

(7:26 a.m.)

Сначала я думал, что на сегодня для меня судьбою – в лице всемогущего и вездесущего ИИИ: игрового Искуственного Интеллекта – не запланировано больше никаких неприятностей, по крайней мере, до текущего вечера. Однако что-то в этом мире пошло не так.

Удачно разминувшись с пернатиками и отхватив интересный квест по моим собственным прикидкам ранга не ниже «необычного» – так что или я ошибался в его оценке, или же в Системе существовала какая-то незакрытая лазейка для подобных мне штрафников, – я продолжал усиленно трудиться, впахивая как проклятый папа Карло на ниве собственного развития, несмотря на то, что единообразие последних дней у меня уже в печёнках сидело. Написал письмо Игнису, что нашёл интересный квест, но сомневаюсь, что у меня хватит сил его выполнить. Паренёк пока отсутствовал в игре, но я надеялся, что ближе к вечеру он появится, и, если сам не захочет поучаствовать, то поищет на форуме относительно взятого мною квеста и, может быть, подскажет чего-нибудь дельного. Поработал с артелью, за счет чего сила и выносливость выросли ещё каждая на одну единичку, пообедал, потом снова взялся за работу, уже подсчитывая в уме барыши. Получалось немного, но, как говорится, курочка по зернышку клюет. Кстати, о курах. Попытался осторожно поспрашивать у мужиков, не слышали ли они, чтобы у кого-нибудь в деревне систематически пропадали куры, выслушал пару смешных житейских историй о нерасторопных хозяйках и вороватых кошках. Однако всё это было совсем не то.

– Слышь, придурок! – окрикнул меня какой-то незнакомый «пернатик», когда мы уже подходили к таверне. Выглядел он едва только разменявшим десятый уровень, однако это вовсе не мешало ему смотреть на всех свысока. – Это ты у нас здесь курами интересовался?

– Ну да, попросили тут помочь одному хорошему человеку, – пробормотал я, стараясь казаться еще большим ло... недалеким простачком, чем это было на самом деле. «Пернатик», судя по всему, находился в благодушном настроении, если таковым можно было назвать желание словесно поиздеваться, а не убивать насмерть.

– А меня не волнует, чего это тебя там попросили, – издевательски загоготал ангел. – Ты что это, непися называешь хорошим человеком? Ой, вот умора.

Я попытался проскочить мимо него, однако пернатый придурок вдруг сграбастал меня за воротник и прошипел мне прямо в лицо:

– Знач-чит, так, нуб. К знахарке ни ногой. Ты меня понял? Если попытаеш-шься проскочить – отправим на перерождение.

– И в м-мыс-слях не б-было... – почти не соврал я.

– И медведя на наших бойцов тоже не ты натравил?

Я как можно убедительнее соврал, что не я, получил такое же убедительное напутствие не попадаться на пути у сильного клана, и, сопровождаемый прощальным пинком коленом под зад, аки голубь сизокрылый влетел в дверь таверны. Едва не столкнулся с поварёнком, выносившим на улицу высокую и узкую бадью с чем-то дурнопахнущим – разило даже через закрытую крышку – доскакал вприпрыжку до общего зала и присоединился к своей честной компании. Моей задержки как будто и не заметили. Тонда и сотоварищи уже вовсю запускали ложки в котел с картошкой, в котором отыскала свой последний приют худосочная тушёная курица, один только Гунд, супротив обычного, не спешил набрасываться на пищу. И вообще он в последнее время ходил какой-то хмурый. Как будто бы у него болел зуб. Ну да ничего страшного, дело-то житейское. Пройдет.

Обглоданные куриные кости я забрал с собой – пригодятся вместо приманки. 

* * *

(7:58 p.m.)

Наскоро поужинав, я отправился к Пантелеймону. Хотел было пойти обычным, прямым путем, которым пользовались все посетители, однако вовремя услышал двух или трех «пернатиков», яростно спорящих, «он» это был, или не «он». Из экономии ничего хмельного я не пил, так что ничему было ударять меня в голову, чтоб идти мимо них и выяснять, не обо мне ли ведут спор благородные джентльмены, расплачиваясь за удовлетворение несвоевременного любопытства самым ценным, что у меня есть – целостностью собственной тушки. Вместо того я успел спрятаться за яблоней, после чего отправился куда глаза глядят в противоположном направлении, стараясь передвигаться как можно бесшумней.

«Где-то здесь должен быть черный ход...» – я всё дальше и дальше отходил от поджидающих кого-то «пернатиков», всё ближе и ближе к обнаруженной нами с Игнисом заветной дыре в заборе, которая очень легко расширялась до вполне проходимой человекообразным существом среднего размера, стоило лишь развести в стороны едва закрепленные доски. Система вознаградила меня еще +1 единичкой к Скрытности, но забрала надежду: доски в заборе заменили, и воспользоваться лазом теперь было нельзя. Я ещё больше углубился в импровизированный мини-лабиринт между хозяйственными постройками, и после нескольких минут поисков обнаружил маленькую, практически неприметную, но к счастью для меня незапертую калитку, возле которой стояла уже знакомая помойная бадья, а примерно в паре шагов от забора, через проулок, начинались уже соседские хозяйственные постройки. Я предположил, что ближняя – это свинарник, поскольку доносившиеся оттуда запахи и звуки были весьма характерными.