Негасимое пламя

Глава 1

Ветер завывал всё сильнее и сильнее. Флер закуталась в меховой плащ и бросила взгляд на Свена, тянувшего за верёвку вампира. Уже несколько часов маленький отряд из трёх путешественников продвигался вглубь белоснежного края.

Куда ни взгляни, лишь только искрящийся под солнечными лучами снег и горные вершины. Девушка даже не понимала, как молодой маг различает дорогу. Вся местность была покрыта снежным покрывалом.

- Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? – с сомнением спросила Флер у хмурящегося мага.

- Боишься замёрзнуть, крошка? – скривил губы в улыбке вампир.

Флер скривила лицо и постаралась не смотреть в сторону врага. Только бы дойти до Барха, а там уже будут свои. В последнем городе повстанцев можно будет забыть о бросаемых Эваном едких фразах.

- Лучше бы ты держал язык за зубами, — прошипел Свен и дёрнул за верёвку, заставляя вампира сделать ещё несколько шагов. – Мы идём правильно.

- Но успеете ли дойти живыми? – вампир состроил гримасу, словно и вправду беспокоясь за жизнь конвоиров.

- Думаешь, кто-то пойдёт за нами следом и спасёт тебя? – усмехнулся в ответ маг.

Флер уже начинала надоедать словесная перепалка спутников, но без вампира в Бархе могут и не принять. Со столь ценным пленником повстанцы же должны встретить чуть ли не с аплодисментами. По крайней мере, так мечтала девушка.

- Нет, я дождусь, когда вы насмерть замёрзнете в этих горах от надвигающейся бури, а затем отправлюсь обратно в Рукс, — довольно осклабился Эван в ответ, смотря в сторону чернеющего на востоке неба.

Свен тоже уставился на восток, выругался сквозь зубы и стал смотреть по сторонам, выискивая подходящее убежище. Молодому магу совсем не хотелось подводить девушку, и уж тем более подвергать такой опасности. По северной части Стаги проходит слишком мало троп, да и те в основном исхожены лишь хищниками.

- Нужно спуститься ниже по склону, может, там нам всё-таки повезёт, — тихо произнёс маг, обращаясь к Флер.

Девушка просто кивнула. Флер устала, хотелось попасть в тепло, а не пережидать бурю с вампиром и малознакомым магом. Ноги уже дрожали от усталости, передвигаться по глубокому снегу, то ещё удовольствие.

Какая-то неведомая сила была всё же на стороне молодых путников: ниже по склону обнаружилась пещера. Свен даже нашёл в глубине ветки, пригодные для разведения огня. Негусто, но, может, хватит сил для ожидания более ясной погоды.

Ветер усиливался, сыпал мелкий колючий снежок. Флер закуталась сильнее в свой меховой плащ, прижала колени к груди. Но холод всё равно проникал под кожу, заставляя трястись сильнее.

«Неужели это конец?» — подумала девушка и взглянула на Свена, тщетно пытающегося поддерживать пламя.

- Ты только вычерпаешь резерв, — флегматично заметил вампир. Похоже, холод совсем не беспокоил иномирянина. Флер даже позавидовала на мгновение.

- А ты предлагаешь нам замёрзнуть насмерть? – злобно прошипел в ответ маг, растирая замершие руки.

- Вы и так не продержитесь до утра.

- Ты совсем не чувствуешь холода? – с неподдельным любопытством всё же спросила Флер.

Вампир улыбнулся и повернул лицо в сторону девушки, глаза пленного остались всё такими же жёсткими и холодными. Притягательная тьма, сулящая скорую смерть своей жертве. Мужчина был довольно красивым: тонкие черты лица, словно прорисованные искусным художником, высокие, острые скулы, тёмные брови, чёрные, как бездна, глаза, под пушистыми ресницами. Только тонкие губы портили весь облик. Ещё, пожалуй, удлинённые клыки, заметные, когда вампир улыбается.

- Я могу регулировать процессы теплообмена в своём теле, поэтому мне не страшна такая погода. Будь твой спутник посильнее, и тебе бы не было так холодно, — Эван скосил глаза в сторону готового взорваться от злости Свена.

- Знаешь…

- Свен, он просто пытается вывести тебя из себя, чтобы ты допустил ошибку и дал шанс на побег. Успокойся.

- Я спокоен. Но согласись, Флер, что если бы не эти захватчики, унвов могло быть и больше.

- Унвов? То есть ты считаешь, что это мы виноваты в низкой рождаемости сильных магов? – рассмеялся вампир в ответ на обвинение Свена.

- Вы убили всех Дари! – взорвался-таки маг.

Флер подскочила на ноги и бросилась к Свену, успокаивающе обнимая мага, не давая приблизиться к вампиру. Эван же хмурился и молчал, словно в голове вампира сложился какой-то пазл. Свен, наконец, успокоился и сел возле едва тлеющего костра. Девушка положила руки на плечи мага.

- Давай ты попробуешь ещё раз влить силу в костёр?

Свен вздохнул, но подчинился. Едва маг занёс руки над ветками, как огонь взметнулся высоким столбом. Маг удивлённо охнул, девушка улыбнулась и заняла место возле костра.

- Зачем вы пришли в наш мир? – Флер старалась держаться непринуждённо и не смотреть в глаза опасного хищника.

- Решили сделать ваш мир лучше, — растянул губы в наглой улыбке Эван.

- Вы принесли в наш мир насилие, страдания и ненависть, — Свен бросил на Флер взгляд, — хороши улучшатели!