Neighbor’s Secret’s

Глава 1: Сосед

Джеймс Тейлор сидел в своем скромном офисе, окруженный экранами, на которых отображались десятки запросов от клиентов. Он был сотрудником службы поддержки в одном из крупнейших интернет-магазинов страны, но зарплата не радовала, и работа больше походила на механическую рутину, чем на что-то стоящее. И вот, однажды, он принял решение — хватит. Он больше не хотел быть просто «пищей для гугл-алгоритмов». Он решил поменять жизнь.

У Джеймса было одно преимущество — он не боялся риска. Так что, когда в одном из мрачно настроенных уголков Интернета он наткнулся на объявление, его внимание мгновенно привлекла загадка, которая обещала решить все его проблемы. Скрытная группировка предложила миллион долларов тому, кто сможет разгадать тайну одного таинственного соседа.

Сосед этот был… не совсем обычным. Местные говорили, что он занимается чем-то мистическим. Поговаривали, что его дом был полон странных приспособлений для манипуляции временем и природой. Кто-то даже говорил, что он изучает алхимию и создает странные аномалии. В подвале его дома якобы находились лаборатории, а в ночи из его окон порой исходил странный свет. Но самое странное — никто не знал его имени. Никто не видел его паспорта, не знал его прошлое. Его личность была скрыта, как его лицо, которое никто не мог запомнить.

Группировка, предложившая награду, была известна своей таинственностью, но Джеймс решился. Он связался с ними и получил задание. Через несколько дней ему предоставили жилье — дом через дорогу от этого самого соседа, в котором недавно жили люди, но съехали, испугавшись странных событий.

Когда Джеймс переехал, то, казалось, все происходило в его жизни по плану. Но сразу же после того как он встал на порог своего нового дома, он почувствовал нечто странное. Это было не то, чтобы зловеще, скорее… чуждо. Время словно замедлилось, и воздух был тяжёлым, как будто скрывал в себе некую опасность.

Ночью, когда наступила тишина, Джеймс услышал звуки, доносящиеся из дома соседа. Это были не обычные звуки — какой-то низкий гул, перемежающийся с странными криками, похожими на зов… что-то невообразимое, из какого-то другого мира. Это было нечто нечеловеческое. Он встал, как завороженный, и выбежал в темный двор, чтобы пройти вокруг дома соседа.

По периметру его участка Джеймс нашел несколько лазеек — скрытых отверстий в ограде и старых заборах, словно специально созданных для того, чтобы кто-то мог проникнуть. В одну из таких лазеек он и решил пробраться.

Войдя в темный двор соседа, Джеймс не мог не почувствовать, что что-то здесь было не так. Темные силуэты, странные тени, искаженные движения ветвей — казалось, все вокруг как будто живет своей жизнью, а не просто находится в ночной тишине. Тени от деревьев и кустов двигались слишком быстро, а сама атмосфера навевала неясное беспокойство. Шаг за шагом он приблизился к дому.

Зайдя внутрь через окно, Джеймс оказался в огромной комнате, наполненной старинной мебелью и странными устройствами. Стены были увешаны неясными схемами и записями. Полы были покрыты пылью, но все было так, как будто кто-то часто здесь бывал. Присмотревшись, он заметил несколько открытых дверей, ведущих в темные коридоры, и странное сияние, которое исходило от одной из них.

Но что его особенно потрясло, так это огромное металлическое устройство в углу комнаты — нечто вроде скомканного времени, как будто целая часть вселенной была сжата в этом странном агрегате. Это было похоже на машину, которая могла манипулировать временем, возможно даже переписать его.

Внезапно, когда Джеймс пытался приблизиться к устройству, он услышал что-то странное — шаги позади. Не быстрые, но четкие, как если бы кто-то следил за ним. Джеймс замер, не смея дышать, и повернулся, надеясь, что это всего лишь ветер или его воображение.

Но когда он обернулся, его глаза встретились с этим.

Это было существо. Не человек, не животное, а нечто… искаженное. Его лицо было скрыто темной маской, а глаза светились холодным огнем. Существо стояло в дверном проеме, и, казалось, само пространство вокруг него искривлялось. Он медленно, без лишних движений, шагал в сторону Джеймса, оставляя за собой следы в воздухе, как если бы время и пространство вообще не имели значения.

Джеймс в ужасе отступил, но его шаги были слишком быстрыми, и его тело словно не слушалось. Он видел, как существо приближалось, а его лицо искажалось в тусклом свете. А затем оно заговорило.

— Ты не должен был сюда приходить. Теперь ты будешь частью этого…

И в этот момент Джеймс понял, что открыл не просто дверь в чужой дом, а в самую сущность этого места, и тайна соседа была далеко более мрачной, чем он мог себе представить.

С криком он отбежал, но тень за ним не исчезала.