— Что вам угодно? — буркнул я.
Негр не отрывал взгляда от меня, будто старый знакомый после долгой разлуки, пытающийся найти во мне изменения.
— Я хочу предложить вам работу.
Голос его мне не понравился тоже: сухой, гулкий, как африканский тамтам. Без малейшего признака страха или, на худой конец, оторопи перед ужасным Сетевым Дьяволом. Ведь я могу запросто размести в пыль всю его жизнь одним прикосновением, лишить его виртуальности навсегда. Если, конечно, верить слухам обо мне, а они большей частью — правдивы.
— Кто вы?
— А это важно?
Пришлось признать, что нет.
— Зовите меня Вуду-Z, — улыбнулся негр. Я снова заметил, как вздрогнула Кира, когда фиолетовые губы заказчика обнажили серебряные черепа-зубы. — Киру я уже знаю. А как называть вас?..
— Сетевой Дьявол, — снова буркнул я.
Кира ожгла меня злобным взглядом, поспешила добавить:
— Можно просто — Сэйт.
— Сэйт? — переспросил Вуду-Z. — Что ж, пусть будет Сэйт, это действительно проще.
Он полез в карман, на свет появилась небольшая золотая коробочка. Я такие уже видел: фетишистские радости, вроде портсигаров у курильщиков. Значит, наш африканский знакомый балуется стимуляторами? Впрочем, кто ими сейчас не балуется?
— Хотите? — Вуду-Z открыл коробочку, и протянул мне. — Фог. Настоящий, чист, как божья слеза.
Ничего себе! Чистый «туман»… одна таблетка по стоимости равна месячной зарплате менеджера.
Я покачал головой, зато Кира, вот уж чего не ожидал, с улыбкой взяла две таблетки. По знаку Вуду-Z феечка принесла ему морковный сок. Заказчик отправил одну вишневую пилюлю в рот, замотал головой, проглатывая. Я терпеливо ждал. Впрочем, терпение быстро иссякало, демонстрация «крутости» заказчика порядком раздражает.
— Работа, — напомнил я, стараясь скрыть злость.
— Вы правы, Сэйт, — кивнул Вуду-Z. — Время — деньги.
По тому, как стал мягче его голос и движения обрели плавность, я понял — «туман» начал действовать. Интересно, зачем ему подавитель эмоций? Может быть, словил лучевую болезнь, и теперь каждый его день превратился в ад? Или депрессия, чума двадцать первого века?
— Видите ли, Сэйт, — заговорил негр, — есть люди, доставившие мне хлопоты…
— Нет, — отрезал я решительно.
— Что? — даже под действием «тумана» глаза у Вуду-Z расширились, а Кира так вообще едва со стула не упала. Даже заморгала мне, мол, ты что, дурак, от денег отказываешься. — Что значит «нет»?
— Я не киллер, — я нахмурился. — Вы ведь об этом хотели поговорить? Я не ищу людей для того, чтобы их убили. Обратитесь в Адскую Долину, уверен, там найдете нужных спецов. И денег сэкономите.
Вуду-Z уронил с достоинством:
— Я не считаю деньги.
— А я не работаю палачом.
— Но… вы даже не знаете, о какой сумме идет речь.
— Нет.
— Два миллиона за троих человек.
Мне показалось, что я ослышался. Два миллиона?! Да на эту сумму можно навсегда уйти на покой, прикупив огромный кусок земли где-нибудь на побережье! К слову, обычно мои услуги стоят в десять раз дешевле.
Кира побледнела, перевела взгляд на меня.
— Нет, — с некоторым трудом отказался я, стараясь не смотреть в умоляющие глаза напарницы. — Я не отправляю людей на казнь.
— Даже если они подонки? — поднял бровь Вуду-Z.
— Я не судья.
— Да-да, помню, вы Сетевой Дьявол. Всего лишь меняете судьбы…
На некоторое время над столом повисло молчание. Кира сидела не дыша, по ее лицу я понял, она не может поверить, что я отказываюсь от таких денег. И, наверное, сейчас окончательно убедилась, что все мужики — козлы. Хотя, справедливости ради, отказаться было чертовски трудно. И сейчас где-то в глубине души возник мерзенький голосок, шептавший, что можно один раз и поступиться принципами. Я далеко не ханжа. Виртуальные проститутки давно знают меня как постоянного клиента; как и все, сижу на стимуляторах, подавляющих депрессию от чипа виртуальности; по большей части мне плевать на окружающий мир… но участвовать в чужих разборках не хочу. Ну вот не хочу и все. Даже за два (целых два, мать их!) миллиона.
Пока Вуду-Z раздумывал, я стал нагло есть бутерброды, прихлебывая кофе. Странное дело, но мне стало легче, когда я принял решение, даже злость отпустила.
Кира, очевидно понявшая, что я дал окончательный ответ, налила полстакана водки. С мрачным видом выпила. Наверняка успела в мыслях весь будущий гонорар истратить.
#2061 в Фантастика
#56 в Киберпанк
#321 в Боевая фантастика
виртуальность, корпорации интрига перестрелки, компьютерные вирусы хакеры
Отредактировано: 14.01.2018