Неистовство

Глава 3. Неистовство. Часть 11

По возвращению в деревню капитан с парой охотников ушли в дом старосты, чтобы оповестить, что опасности от нежити больше нет, но им в дальнейшем представят обвинение в убийстве. Староста отпирался, отстаивания мнение, что ведьм убивать не запрещено. Но капитан сказал, что это разрешается только в случае самозащиты, а эта девушка не была проклятой.

И отряд направился в село Бирун, где по заявке жителей буйствовал животноподобный проклятый.

В пути Широн молча читал дневник мертвой девушки. Взгляд его был сосредоточен, брови нахмурены. Он не обращал внимания ни на взгляды охотников, ни на разговоры капитана с молебником. Санас вспомнил, как оплакивал семью в летнем домике, и только позавидовал стойкости болотника.

Наутро третьего дня отряд добрался до села. Их встретили закрытые деревянные врата, что было странно – обычно утром ворота всех поселений открывались для любых гостей. А то, что они закрыты, означало, что жители действительно напуганы. Стража на стенах заметила приближающийся отряд. Как только охотники оказались внутри села, они сразу направились к управляющему. Им оказалась женщина средних лет, с лёгкой проседью в волосах, крепко завязанных в пучок. Санас присел на диван, стоявший напротив ее кресла, их разделял небольшой столик с тарелкой свежих фруктов. Женщина почему-то выявила желание общаться с молебником, а не с капитаном отряда.

- Очень приятный прием, - сказал Санас, осматривая фрукты. – Но все же вам лучше было бы пообщаться с командиром.

- Я так не думаю, - улыбнулась она. – Вы ведь чище душой и разумом. Вы зададите другие вопросы, нежели ваш капитан.

- И какой в этом смысл?

- Смысл в том, что вы докопаетесь до сути проблемы как богоугодный человек. Охотник же просто найдет какого-нибудь проклятого, убьет его и уйдет. А проблема останется. Я очень рада, что на этот раз, нам прислали отряд с молебником.

Санас все еще не понимал смысл ее слов. Он вздохнул и спокойно спросил:

- На этот раз? К вам уже приходил отряд?

- Да. Они нашли так называемого берсерка, избавились от него, но проблема не исчезла.

- И что за проблема?

- Дети пропадают, - грустно ответила женщина.

- Дети? - удивился парень. – Но в заявке сказано, что у вас было замечено какое-то существо, зверь больших размеров.

- Именно. Люди постоянно видят зверей, уносящих их детей в лес. Другой отряд нашел берсерка среди жителей нашего села, прилюдно казнили его и забрали голову. А детей так никто не нашел и не вернул. Они сказали, что берсерк питался ими. И вроде бы все затихло. Но недавно снова пропал ребенок, а буквально вчера – еще один.

Санас помолчал. Дело принимало совсем иной оборот.

- Люди видели разных животных? – спросил он, сомкнув пальцы в замок. – Каких, например?

- То волка, то медведя. Кто-то видел, как их дочь ускакала на олене. А кто-то, как их ребенка уносит орел, коих у нас и не водится.

- Животные уносили детей в лес?

- Именно, - кивнула управляющая. – Потому ворота и закрыты. Люди прячутся. Но вчера прилетела сова и унесла маленького мальчика прямо из кроватки, когда мать лишь ненадолго отлучилась из его комнаты. И даже закрытое окно не стало птице преградой.

- Странно это все.

- Мы то же самое говорили отряду, но они ответили, что все это выдумки напуганных людей. Знаете, охотники стали отличаться от наемников лишь тем, что они намного сильнее любого человека и могут противостоять нежити. Но выполняют они работу лишь ради денег, а не ради защиты людей.

Санас снова немного помолчал, обдумывая следующий вопрос.

- Родители последнего похищенного ребенка могут показать нам спальню, где была сова и рассказать конкретнее, что видели?

- Конечно, - ответила женщина, вставая с кресла. – Пройдемте за мной.

- С вашего позволения, я все же возьму с собой двух человек.

За собой он повел Никана и Широна. Капитан был не особо обрадован компании болотника, но вслух возражать не стал. Проклятый же немало удивился, что его решили посвятить в расследование охотников. Женщина привела к небольшому деревянному дому. Их встретила молодая опечаленная пара. Девушка с потухшими глазами куталась в теплый платок и периодически вытирала слезы его кончиком. Парень же был постоянно нахмурен, но, увидев капитана охотников и молебника во главе с управляющей, без лишних разъяснений понял, зачем они пришли. Он провел гостей через дом в дальнюю комнату, посреди которой стояла детская кроватка с высокими бортами.

- Сколько сечей было ребенку? – спросил Санас, подойдя к кровати.

- Не было и сечи, - угрюмо ответил отец семьи.

Окно располагалось всего в шаге от кроватки и, к удивлению Санаса, было открыто.

- Вы видели, в какую сторону улетела сова?

Парень молча указал рукой направление на северо-запад.

- Почему открыто? – спросил молебник, подойдя к окну.

- Жена настояла, - ответил парень. – Она наивно верит, что сова может принести сына обратно.

- А вдруг, - послышался тихий голос из дверного проема.

Девушка вошла в комнату, дрожащей рукой аккуратно погладила пустую кроватку и посмотрела на Санаса:

- Верните мое дитя, - слезы потекли по ее щекам. – Умоляю. Может, еще не поздно. Может, - она порывисто выдохнула. – Может, он еще жив.

Супруг подошел к ней и ласково обнял, та уткнулась ему в грудь.

- Мы на это надеемся не меньше вас. И сделаем все возможное, - ответил Санас и перевел взгляд на Никана. – Похоже ли это на перевертыша?

- Не уверен, - произнес капитан, пребывая глубоко в своих мыслях. Он повернулся к управляющей. - Сколько всего детей пропало?

- Уже девять, - уверенно ответила женщина.

- Девять, - задумчиво повторил капитан. – Есть догадка, но я не уверен. Идите за мной, обсудим, - капитан махнул рукой и направился к выходу из дома.