Некоронованная

Глава 12

Завтрак, к моему удивлению, прошел довольно-таки спокойно. Оказалось, мы слегка опоздали, потому что, когда мы вошли, в обеденном зале уже никого не было.
Быстро позавтракав, я отправилась на очередную примерку. Уже завтра бал, а я до сих пор не определилась ни со светом, ни с фасоном.
— Ну это совсем никуда не годится! — просматривая очередной фасон, воскликнула Корнелия, которая решила скрасить мое одиночество.
— А как тебе это? — предложила я следующую картинку с платьем.
— Ну это уже получше, но… нужно что-то особенное.
— А какой наряд ты выбрала себе?
— Еще не выбрала, — даже не поднимая взгляда от изображений, ответила Корнелия. — Как тебе такой вариант?
— Слишком ярко, не находишь?
— А как по мне, очень даже ничего.
— Корнелия, — попыталась отвлечь ее я. — Что между вами с… князем Барре?
— Прости…
— Я уже давно заметила как ты на него смотришь, как ведешь себя, когда он рядом, как меняешься в лице, когда он смотрит…
— Это так заметно? — нервничая спросила принцесса.
— Я бы не сказала, что очень… но в принципе, да.
Корнелия только тяжело вздохнула.
— Я даже не знаю как объяснить, — начала она. — Он мне нравится и кажется даже очень, но, — она сделала глубокий вдох, — у нас итак ничего не выйдет.
— Ну почему? Если два человека любят друг друга, то почему бы им не быть вместе?
— Если бы все было так просто, — смахнула набежавшие слезы Корнелия. — Он обручен и… если бы я могла быть уверенной в его чувствах. Он никогда не говорил о подобном, да и я не спрашивала. Это нереально. Пусть лучше все останется так, в волшебных мечтах и воспоминаниях.
— Но ведь ты не узнаешь, если не попробуешь.
— А как я могу попробовать, если боюсь быть отвергнутой.
— - Ну, а если он чувствует то же к тебе, но так же боится признаться, даже самому себе, в этом?
— Я не знаю, — опустила глаза Корнелия.
— Бойся неоправданной возможности больше, чем разбитого сердца.
— Возможно ты и права, — она вытерла остатки слез, — давай не будем о грустном. У нас еще куча дел впереди. Мы еще даже платья не выбрали, а еще и туфли, и перчатки, и украшения остались.
— О пресветлые! — вздохнула я.
Корнелия немного призадумалась, и с блеском в глазах произнесла:
— - Кажется, я знаю, что тебе подойдет.
— Мне уже страшно, — шутя ответила я.
— - Завтра в обед тебе доставлят платье и аксессуары. Я уверена тебе понравится!
И быстро попрощавшись, пулей вылетела из комнаты.
А я осталась наедине со своими мыслями и тревогами.

***

Спустя где-то час, в комнате раздался стук в дверь.
— Войдите! — воскликнула я, откладывая книгу на стол.
Дверь открылась и в комнату вошел Антуан.
— Вы позволите? — поинтересовался князь, переступая порог.
— Проходите, — вежливо ответила я.
— Благодарю.
Подойдя поближе, он устроился на стуле напротив меня.
— Прошу вас, — нарушила минутное молчание я, — говорите зачем пришли.
— Ну… во-первых я хочу попросить прощение за то, что обидел вас вчера.
— Хорошо, а во-вторых?
— То есть, вы простили?
— Я еще не уверена. И вообще не понимаю, зачем вам мое прощения? Вы и без него раньше хорошо жили.
— Это важно для меня, потому что… я хочу чтобы мы стали друзьями.
— Друзьями?
— Да, друзьями.
— Зачем вам это?
— Ну… так будет легче. Ведь вы будущая королева, а я ваш будущий подданный.
— Допустим мы станем друзьями, а что дальше?
— Это уже как судьба покажет, — улыбаясь ответил Антуан. — Так что, по рукам?
— По рукам.
Если честно, мне даже понравилась эта затея. Вообщем, а почему бы и нет? Лучше иметь лишнего друга, чем врага.
— Раз мы друзья, — спустя миг произнесла я, — то не хотите ли вы познакомить меня с вашей невестой.
— Разумеется, — вежливо, но все же натянуто, улыбнулся князь. — Завтра, на балу. Вы не против, Жозефина.
— Я только за, Антуан.
Он слегка вздрогнул, едва я произнесла его имя. Лишь на миг его глаза странно заискрились. Лишь на миг появилось какое-то странное чувство трепета. Но я даже не успела ничего заметить, ведь он быстро пополнился и вышел из комнаты.
Лишь спустя время, я поняла что произошло в тот момент…

***

Остаток дня прошел довольно быстро.
Я пыталась занять себя чем-то, но мысли все время возвращались к последней встрече.
В конце концов, не сумев ни на чем сконцентрироваться, я решила как можно скорее уснуть. Поэтому, отказавшись от ужина, поспешила уложиться на кровати.
К счастью, я была вымотана и уснула, едва моя голова коснулась подушки.
Но мой сон решил потревожить очередной посетитель. Уже было далеко за полночь, когда в моей комнате раздался стук в дверь.
Не понимая, что происходит, я быстро набросила халат и направилась к двери.
— Ваша светлость, — солдат, который стоял за дверью, поспешно пополнился. — Принц… он…
— Что произошло с принцем?
— Он снова заперся в своей комнате и не хочет никого впускать.
— - О светлые, — вздохнула я. — Нужно поскорее идти к нему.
— Я вас провожу, госпожа.
— Благодарю, я знаю дорогу, — выходя из комнаты, ответила я.
— И все же я настаиваю. Не хорошо юной леди самостоятельно бродить ночью по дворце.
— Возможно вы и правы, — согласилась я.
— Пойдемте, — опережая меня произнес солдат.
— Покои принца ведь в другой стороне, — сказала я, едва мы свернули с главной дороги.
Еще меня насторожил тот факт, что вокруг больше никого не было. Ни прислуги, ни солдат, никого.
— Так будет быстрее, — ответил он.
— Вы шутите?! Я знаю все коридоры в этом дворце. Куда вы меня ведете?
— К принцу, — спокойно ответил солдат.
— Еще раз повторяю, — не без раздражения произнесла я, — куда вы меня ведете?
— Да что ж ты любознательная то такая? — едва слышно произнес он.
Я попыталась позвать на помощь, но уже спустя миг мой рот закрыл другой солдат. Я билась в конвульсиях пытаясь вырваться, но это было бесполезно.
— Ты вовремя, — ответил первый.
— Я вижу, — сказал ему второй, — куда дальше?
— В подвал, — мерзко улыбаясь ответил тот.
В следующий миг в коридоре раздался громкий смех. Два солдата удивленно переглянулись.
— О, ребята, — послышалось позади меня, — вы тут развлекайтесь без нас?
— Это еще кто? — едва слышно спросил удерживающий меня солдат.
Первый солдат лишь пожал плечами.
— Надо разобраться по быстрому, — ответил ему второй. — У нас не так много времени.
— Ребят? — продолжал выть кто-то позади. — Ну не скупитесь! Видите, я тут со скуки спился.
Крепко держащий меня солдат развернулся и я увидела пьяно шатающегося офицера с бутылкой вина в руках.
— О, вижу вы хорошо развлекайтесь, — никак не унимался офицер.
Первый солдат поспешил к нему и вмиг ударил в лицо. Офицер упал, но быстро подобрав лежащую на полу бутылку, вскочил на ноги и со всей дури ударил ней по голове своего противника. Треск бьющегося стекла эхом раздался в коридоре.
— За что же ты так со мной? — спросил офицер лежащего на полу бессознательного солдата. — Из-за тебя вино разлил…
Только опомнившись от всего произошедшего, я узнала лейтенанта…
— Коллинз! — вскрикнула я, укусив за руку солдата.
— Леди Жозефина? — удивленно спросил он, переводя свой взгляд на меня. — И вправду вы, рад встрече.
Он неуклюже поклонился, и чуть было не упал, но все же сохранил равновесия.
Удерживающий меня солдат мигом отпустил меня и бросился к Коллинзу.
Я не теряя ни секунды, схватила первый попавшийся под руку острый кусок стекла. Надо же хоть чем-нибудь защититься.
Тем временем солдат добрался до Луи Коллинза и сильным ударом повалил его на пол, а затем стремительно развернувшись, направился ко мне. Я со всей силы сжала кусок стекла в руке.
— Боишься? — хохоча во всю глотку, спросил он, медленно приближаясь ко мне. — Ну что же ты, больно не будет… пока нет.
Я еще сильнее сжала стекло и направила дрожащую руку в грудь, уже стоявшему возле меня, солдату.
Он лишь еще громче захохотал. Но спустя миг затих и повалился на землю.
Только когда он упал, я увидела что это дело рук Луи, нож которого застрял в спине солдата.
Он медленно подошел ко мне и осторожно разжал ладонь, в которой я держала стекло. Только, когда оно упало на землю, я заметила как из моей руки хлещет кровь.
— Вам нужно как можно быстрее обработать рану, — произнес Коллинз. — Мне надо подозвать подмогу как можно быстрее, они явно работали не одни. Если я успею, то возможно мы сможем их поймать. Вы сможете найти дорогу?
Я судорожно закивала головой и как можно скорее отправилась вдоль по коридору к своей комнате.
К счастью, комната моих служанок находилась вблизи моей, поэтому я сперва постучала в их дверь.
— Ваша светлость, — вышла из комнаты в одной ночной рубашке Рамира, — что-то случилось?
Я только показала окровавленную и сейчас жгуче болящую руку.
— О пресветлые! — вскрикнула девушка. — Я… минутку.
Спустя миг, мы уже сидели в моей комнате и Рамира осторожно перебинтовала мою руку.
— Извините за любопытство, ваша светлость, но что произошло?
— Я даже сама не поняла, — честно призналась я. — Все случилось слишком быстро.
— Вам очень больно?
— Не беспокойся, — ответила я. — Главное, что вовремя подоспел лейтенант Коллинз, — словно самой себе сказала я.
— Коллинз? — переспросила девушка.
— Да, ты знаешь его?
— Да так, — замялась она, — неважно, ваша светлость.
— Жозефина.
— Извините?
— Мне будет намного легче, если вы будете звать меня так.
— Как вам будет угодно, зовите, если что-нибудь понадобиться, — уходя ответила Рамира.
Я кивнула в ответ.
В следующий миг дверь распахнулась и в комнату влетел Антуан.
Он подождал, пока за Рамирой закроется дверь и только тогда начал говорить.
— - С вами все в порядке, Жозефина? — нервно дыша спросил он.
Я не смогла ответить. Шок, уступил место боли и страху. Из моих глаз против моей воли полились слезы. Я спрятала глаза, стараясь не смотреть на князя.
Антуан медленно подошел и присел на корточки возле меня. Он осторожно взял мое лицо в ладони, заставляя встретиться взглядами, и тихо приговаривал:
— Все позади, все будет хорошо…
Я даже не помню как так произошло, но спустя миг, я уже крепко обнимала его, ищя в нем поддержки и опоры. Он сначала немного оторопел, но немного спустя, также сильно сжимал меня в своих объятиях.
Не знаю сколько мы так просидели. В тот момент я просто потеряла счет времени…