Мама разрешила подождать ее во дворе. Раньше мама никогда не разрешала выходить во двор одной, и Рита даже заволновалась. По ступенькам Рита спустилась быстро, а вот с дверью пришлось повозиться. Сначала Рита не могла дотянуться до кнопки и пришлось подпрыгивать, а потом долго толкать тяжелую дверь. И неизвестно, получилось бы у нее выйти, если бы не Коля с третьего этажа, который с грохотом пронесся мимо Риты и мгновенно открыл дверь. Рита выскочила за Колей, пока дверь не захлопнулась.
Во дворе никого не было. Даже поиграть не с кем. Рита хотела было полепить куличики из песка, но руки станут грязными, маме это точно не понравится. И песок по утрам холодный. Да и крышку не так легко снять с песочницы. Бдительные родители всегда закрывают песочницу на ночь крышкой, защищая песок от собак и кошек. Зато качели абсолютно свободны, никакой очереди из малышни, которые и раскачаться сами не могут, их мамочки аккуратно покачивают, приговаривая «Коч-коч!». А малыши и рады! Улыбаются! Откуда же им знать, как высоко, до самого неба, можно взлететь на качелях. А сегодня, наверное, можно достать до солнца, если раскачаться сильно-сильно. Оно сегодня так низко висит! Рита посмотрела на небо, но ничего не увидела кроме яркого солнца. Рита зажмурилась и помотала головой. Когда она открыла глаза, ей показалась, что по всему двору пляшут солнечные «зайчики». Рита опять зажмурилась, но «зайчики» не исчезли.
Твердо решив дотронуться до солнца, Рита направилась к качелям. Но дойти до них не успела. Под бодрый писк домофона из подъезда пулей вылетела Эля.
– А у меня новые босоножки! – чуть задыхаясь, сообщила Эля.
Солнечные зайчики так и запрыгали в глазах Риты. На ногах Эли сверкали и переливались новые босоножки. Рита перевела взгляд на свои ноги. У нее были точно такие же, но уже давно потерявшие свой лоск и половину блестящих камешков от постоянного лазания в песке, босоножки. Рита подняла глаза на Элю и совершенно неожиданно для себя сказала:
– Фу, какие некрасивые у тебя босоножки!
– Нет, красивые! – не поверила Эля.
– Нет! Они страшные! – продолжала настаивать Рита.
– Они такие же, как у тебя, только новые! – пыталась сопротивляться Эля.
– У меня красивые, а у тебя - страшные! – спокойно и уверенно настаивала на своем Рита.
– Нет, красивые! Красивые! Красивые!.. – Эля не понимала, что происходит, и уже чуть не плакала.
– Страшные! – припечатала Рита.
Эля не выдержала и бросилась на Риту.
– А-а-а-а! – кричала Эля и мутузила Риту изо всех сил.
Рита пыталась увернуться и закрыться руками, но ей это совсем не удавалось.
– Ма-ма! – громким басом заревела Рита.
Мамы Риты и Эли оказались возле девочек одновременно, и тут же растащили дерущихся, несмотря на то, что жили в разных подъездах и на разных этажах. Рита была рада, что мама прибежала так быстро, ведь они жили дальше.
– Что у вас за ребенок, на детей бросается! – спросила мама Риты у тети Наташи, осматривая и ощупывая Риту.
– Эля?! – потребовала объяснений тётя Наташа.
– А она… а она… а она говорит, что мои босоножки – страшные! – всхлипывая, пожаловалась Эля. И разрыдалась.
Рита оставалась невозмутимой и молчала. Мама и тётя Наташа, опустив глаза, обнаружили абсолютно одинаковые босоножки.
– Все равно это не повод бросаться с кулаками! – подвела итог мама и потащила Риту домой.
Уже в квартире, когда Рита, сидя на стульчике, разувалась, мама строго спросила:
– Ну почему, почему ты говорила, что у Эли некрасивые босоножки? Они же точно такие, как у тебя!
Рита разрыдалась. Слёзы так и лились, как будто она была не Рита, а Царевна Несмеяна!
– Нет! Они не такие! Не такие, как у меня! – ответила Рита – У нее красивые! А у меня - старые и страшные!
– Рита, Рита! Это зависть тебя мучает, – мама обняла и погладила Риту по голове.
– Не хочу зависть! Она бОльная!
Рита забросила босоножки в дальний угол и побежала к себе в комнату. Она не видела, как мама подняла босоножки, потом посмотрела на свои туфли и почему-то улыбнулась.