Некто Рвинский

Неизвестная история

Глава десятая

— Хорошая погода, Андрей Георгиевич.

Мы сидели на лавочке в парке, бесцеремонно проводя ритуал поглощения странных бутербродов. Они состояли из нескольких слоёв хлеба, порезанных сосисок, красной рыбы, ломтиков сыра и копчёных бананов.

— Странное дело, — сказал я задумчиво. — Прошло уже пару ночей, а с нами ничего не случилось. Мы всё ещё здесь.

— Наверное, этот мир чем-то притягателен, — усмехнулся Виктор. — Например, вот этим монстром, — с трудом откусил он от толстого бутерброда.

— Что, молодые люди, перед концом не надышимся?

Проходящий мимо мужчина в плаще, сел рядом и с улыбкой смотрел на наше чревоугодие.

— Каким концом? — вежливо спросил я, прожевав очередной кусок.

— Света, разумеется.

Мужчина вытащил из кармана круглый предмет, напоминающий большой секундомер на цепочке и, открыв крышку, торжественно произнёс.

— Осталось десять минут.

— Андрей Георгиевич, мы так и кофе не успеем попить, — пробубнил Виктор с набитым ртом.

— Быстрее надо, — нравоучительно сказал мужчина. — Опаздываете.

— А вы откуда знаете? — спросил Виктор.

Мужчина вытащил из кармана небольшую книжечку, на обложке, которой весёлая компания в звериных шкурах сидела за каменным столом.

— Об этом говорят Неандертальские хроники.

— Очень интересно, — сказал Виктор. — И что же эти хроники говорят?

— Следует обратить внимание на количественный состав. Сначала был светлый день, а потом стал тёмный, — мужчина водил пальцем на открытой странице. — Пришёл конец света, и мы даже не успели допить эликсир.

— Как же они написали? — удивился я.

— Взяли себя в руки, — пожал плечами мужчина, — чтобы донести весть для потомков.

— Значит, конец света уже был?

— Я думаю, что не один, — шёпотом сказал он. — Но каждый раз мы возрождались, как Феникс из пепла.

Мужчина потряс сжатым кулаком.

— Хроники говорят, что, если поставить пустой сосуд в центр стола, то падающая от него тень, покажет верное время.

Он озабочено взглянул на часы.

— Осталось совсем немного, боюсь, кофе вам не видать

Мужчина вытащил из кармана тёмные лоскуты ткани.

— Возьмите, — протянул он нам пару полос. — Завяжите глаза, чтобы не страшно было.

Мы вежливо отказались.

— Ну, как знаете.

Он сделал себе двойную повязку, и, вдруг, начало темнеть.

— Началось! — мужчина лихорадочно стал закрывать тканью глаза.

Я посмотрел на солнце. Ослепительный диск закрывала огромная тень, и вокруг резко потемнело, напоминая ранние сумерки. Жемчужная корона великолепно венчала собой тёмную окружность луны — светоносные изгибы простирались в небеса, колеблясь в космических глубинах и меняя живые очертания. На горизонте вспыхивали красноватые зарницы, и полумрак окутал нас. Это было солнечное затмение. Задрав голову, люди снимали редкое природное явление на камеры смартфонов.

Постепенно, луна стала сдавать свои позиции, освобождая огненным лучам дорогу к земле. Начало светлеть, и вокруг раздались аплодисменты.

— Что это? — тревожно произнёс мужчина, повернув голову в сторону хлопков. — Конец уже близок?

— Да, ещё минута и всё, — пробубнил Виктор, продолжая двигать челюстями.

 Луна полностью прошла солнце, и, теперь его свет привычно сиял вокруг, рождая новый день.

— Ну как? — не утерпел мужчина.

— Всё, конец.

— Где? — испуганно сказал он, ощупывая себя со всех сторон. — Я ничего не чувствую.

Он рывком сорвал повязку и изумлённо стал озираться по сторонам. Всё было по-прежнему, только Виктор доел бутерброд. Мужчина быстро начал листать страницы книги.

— Всё проходит. Новый день придёт, а за ним и голова пройдёт, — с пафосом произнёс он, читая мелкие строчки. — И возродимся мы опять, чтоб до утра попировать.

Мужчина посмотрел вокруг просветлевшим взором.

— Хроники Неандерталии оказались правы, хотя, честно признаться, я до конца не верил им.

— Зато, теперь, в конце концов…, — Виктор специально не закончил фразу.

— Да, да, — согласно кивнул мужчина. — Я понимаю вашу мысль.

Он достал из внутреннего кармана небольшую плоскую фляжку из нержавеющего металла.

— Прошу, — протянул он Виктору драгоценный резервуар.

— Кофе? — удивился тот.

— Не беспокойтесь, это чистый эликсир.

Видя наше равнодушие, мужчина открутил винтовой колпачок и сделал короткий глоток.

— Спасибо хроникам. Первое упоминание об эликсире я нашёл здесь, — показал он на книгу. — Этот древнейший напиток служил призом в забегах по лабиринтам, где необходимо было найти выход.

— Каким лабиринтам? — не понял я.

— Каменным, — мужчина снова сделал глоток. — Разные были, но чаще всего в виде спирали. Потом, конечно, следовала специальная церемония употребления этого приза. В этих вопросах древние были очень педантичны и тщательно выстраивали ритуал конечного употребления. Благодаря вековому опыту выращивания растений для эликсира, они изобрели лунный календарь, который мы используем до сих пор.

— Как же определяли победителя?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Иногда, это затягивалось допоздна, и возвращаться в пещеру приходилось в темноте. Чтобы в таких условиях можно было ориентироваться, им пришлось изучить звёздное небо. Каждая пещера имела свою путеводную звезду. Из этого направления выросла целая наука. Они стали великими путешественниками, повсюду строя лабиринты и проводя турниры в разных частях света. Так были открыты целые континенты.