Ненужная жена

Пролог

- Мами, но как же так? Мне же вчера только шестнадцать исполнилось...

Праздник стал впервые семейным. Впервые отмечали мой день явления только с сестрами. Родители не пригласили даже моих теток и дядей, даже бабушку. Уже тогда поняла, что что-то назревает.

И вот…

Нет, я явно ослышалась.

Но непривычно суровый взгляд матери доказывал, что это все не шутка.

- Не спорь. Отец принял решение. Завтра ты отправишься во дворец Темнейшества. Королеве-матери ты понравилась. Веди себя достойно, чтобы твои сестры смогли найти подходящие партии.

- Но... - попробовала возразить я, за что получила полный раздражения взгляд.

- Никаких "но", Васса. Ты прекрасно знаешь, какое будущее ждет таких, как ты. Так хотя бы послужи на пользу рода!

Мами впервые разозлилась. Она хотела что-то ещё сказать, но подхватив пышные юбки, вышла, оставив растерянную меня одну. Тогда я плакала последний раз. Сестры, обладающие магией, смогли почувствовать мою боль и пришли поддержать. Увы, тогда же последний раз видела моих сестренок, которых безумно любила и только из чувства долга перед ними не сбежала.

За пару недель до дня рождения услышала разговор родителей случайно. Попытки предыдущие пятнадцать лет мне помочь дорого стали нашему роду. Отец обещал найти решение и не пустить нас по миру.

Видимо, нашел…

Утром мами вышла проводить меня, хотя я думала, что она не станет. Уже у кареты, колеса которой утопали в грязном снегу, она подошла ко мне, смотря полными нежности глазами. Это так контрастировало с ней вчерашней…

- Прости, голубка. Я не хочу, чтобы последние твои воспоминания обо мне были скандалом. Так тебе было бы проще. Проще уехать, найти силы в ненависти к нам. Но я знаю, мы будем обе жалеть... - она обернулась на особняк, ставший за эту ночь мне чужим, и, не увидев в окнах отца, быстро обняла меня. - Я бы отдала все, что у меня есть, чтобы избежать этого... Но у нас ничего не осталось.

- Я... Я знаю, мами. Мне просто страшно. Спасибо...

- Береги себя, доченька... И не держи на нас зла. Отец… Ему очень стыдно перед тобой. Но там всем будет лучше.

Я молча кивнула, а мама, закусив кулак, быстро вернулась в особняк. Проводив ее взглядом, укуталась в шаль, чтобы скрыть выступившие слезы, и залезла в карету, которая увезла меня в новую жизнь.

Мне было больно, обидно, но я понимала родителей. Они все эти годы боролись с моей сущностью, пытались исправить эту досадную ошибку природы. Но, увы, рожденная простой никогда не станет элитой. А всякие шарлатаны выкачивали деньги из нашей семьи, обещая мами и отцу исправление меня.

Уже два года назад даже мне стало понятно, что ничего не выйдет. Но не им. Они боролись. Жестокий мир Нехена

И дальше меня ждало изгнание из рода, чтобы не позорить его своим существованием, а дальше только нищая жизнь.

Я читала, что в других королевствах нашей империи лучше живут простые, нет такого деления между теми, кто владеет магией и кому не повезло...

Но не в нашем королевстве. В месте, где без владения тёмной магией ты быстро станешь добычей нежити или подопытным кроликом кого-то из исследователей.

Отец нашел решение. Я боялась этого, но меня согласились взять фрейлиной во дворец нашего короля. Будь у меня хоть крошечный дар - я бы могла удачно выйти замуж. Но я...

Меня ждёт теперь только роль постельной грелки для приближённых к нашему королю. И каждый будет отсылать благодарность родителям. Так они хотя бы частично приданное сёстрам смогут восстановить. Да и мама явно надеется, что я произведу впечатление и кто-то решит рискнуть взять в жены моих сестер.

А если кому-то очень понравлюсь, могут сделать постоянной любовницей. И тогда точно захотят в жены кого-то из сестрёнок. Надеюсь, это быстро произойдёт... Сама мысль о истинной моей роли при дворце пугала.

Но я хотя бы буду жива и в безопасности...

Убедившись, что слуги точно не видят, поджала ноги на лавке и разрыдалась.

Прибыла я за день до бала, к которому меня королева активно готовила, предварительно осмотрев как кобылу на торгах.

- У тебя молодое и красивое тело. Скажи, ты уже познала мужчину?

Залилась от такого вопроса краской.

- Нет, Ваше Величество.

- Хорошо, твои родители молодцы. Завтра тебя представят двору. Так как ты моя фрейлина, то прежде чем принять предложения местных мужчин или женщин, советуйся со мной. Такой прекрасный цветок из моей оранжереи, - женщина провела длинным ногтем по моей шее, оставляя неприятно саднящую царапину, - могут получить только те, кому я это позволю. Поняла меня?

Сдерживая страх, отвращения и слезы, я кивнула.

Держать лицо - это первое, чему научила мами. И, чувствую, это ещё не раз пригодится мне.

Дальше меня закончили обмерять, подбирать ткани и отправили отдыхать.

А утром начались приготовления к моему первому такому большому балу. Если бы я была магом, уже бы пару лет как танцевала бы с юношами из самых верхов общества. Но я могла себе позволить присутствие только на небольших балах в доме родителей и их друзей.

К вечеру следующего дня я была прекрасна внешне и безумно голодна внутри. Оказывается, во дворце кормить в преддверии бала было запрещено.

Боги, помогите мне…

***

Проснулась среди ночи, резко открыв глаза. Давно мне сны о тех событиях не снились. Сколько лет прошло? Кажется, десять скоро будет. Видимо, предстоящее мероприятие навеяло.

Повернувшись к спящему рядом мужчине, обняла его, погружаясь снова в глубокий сон. До утра мне уже ничего не снилось.

____

Уважаемые читатели, книга писалась как продолжение цикла Химера, поэтому могут в процессе возникнуть вопросы. В ближайшее время планирую вычитку с дополлнением относительно вопросов, возникающих у новых читателей. Если где-то у вас возникнут вопросы, на которые не находите ответ в рамках данного произведения, большая просьба написать об этом:)