Ненужная жена. Хозяйка разорившейся таверны

Глава 1. Перекрёсток судеб

Марина устало потёрла глаза, глядя на экран ноутбука. Часы показывали 2:37 ночи, а отчёт всё ещё не был готов. В маленькой квартирке-студии было душно, несмотря на открытое окно. Где-то вдалеке шумел ночной город.

— Ещё немного, – пробормотала она себе под нос, отхлебнув остывший кофе.

В свои 32 года Марина чувствовала, что жизнь проходит мимо. Бесконечная работа бухгалтером в крупной корпорации высасывала все силы. Личная жизнь давно превратилась в череду неудачных свиданий. А мечта открыть собственное маленькое кафе казалась всё более недостижимой.

Взгляд упал на старую фотографию на столе – улыбающаяся Марина стоит у входа в уютную таверну где-то в Европе. Это было пять лет назад, в её последнем настоящем отпуске.

— Вот бы сейчас оказаться там, – вздохнула она, поглаживая пальцем рамку фото.

Внезапно экран ноутбука мигнул и погас. Марина в панике застучала по клавишам – несохранённый отчёт! Но техника не реагировала.

— Нет-нет-нет, – в отчаянии простонала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы усталости и разочарования.

В этот момент по комнате пробежала странная рябь, словно волна жара. Марина моргнула, не веря своим глазам. Мебель, стены – всё словно подёрнулось дымкой. За грудиной обожгло распекающей болью.

— Что за...? – она не успела закончить фразу.

Комната закружилась, теряя очертания. Марина почувствовала, что падает куда-то в бесконечную тьму. Последней связной мыслью было: "Только бы это не было из-за просроченного йогурта на ужин..."

Сознание померкло. Но где-то на краю угасающего разума мелькнула странная мысль – словно кто-то шепнул ей на ухо:

"Твоё желание услышано. Ты получишь свой шанс. Но помни – за всё нужно платить."

Мир погрузился во тьму. А где-то далеко-далеко, в другой реальности, юная аристократка по имени Фиона упала без чувств, отравленная ядом ревнивой любовницы...

***

Фиона

Фиона стояла, сжавшись, в центре роскошного кабинета своего мужа. Тяжёлые бархатные шторы были задёрнуты, отсекая яркий солнечный свет, и комната тонула в полумраке. Массивный дубовый стол, заваленный свитками и картами, возвышался между ней и лордом Азариусом, словно неприступная крепость.

Генерал-дракон восседал в своём кресле, его золотистые глаза холодно смотрели на жену. Рядом с ним, небрежно опершись о стол, стояла леди Аманда – его любовница. Её идеальная фигура, облачённая в платье цвета золотого песка, казалась насмешкой над неуклюжей фигурой Фионы.

— Ты бесполезна, ничтожество, полный ноль!– голос Азариуса, низкий и властный, эхом отразился от стен. – Прошло уже два года, а твой магический дар так и не проявился. Ты – позор для всего моего рода!

Фиона почувствовала, как к горлу подступает ком. Её маленькие ладони сжались в кулаки, ногти впились в кожу.

— Прошу, дайте мне ещё немного времени, – прошептала она, едва сдерживая слезы. – Я... я уверена, что дар вот-вот проявится.

Аманда издала презрительный смешок и что-то промурлыкала её мужу на ушко.

— Милочка, ты говоришь это уже два года. Пора признать очевидное – твой дед обманул меня. Ты – пустышка, магический нуль, — с презрением произнёс её муж.

Фиона съёжилась под насмешливым взглядом любовницы мужа. Она знала, что некрасива – слишком полная, с кривыми зубами, непослушными волосами и веснушками на круглом лице.

Было в её внешности, что-то неприятное, что сразу бросалось в глаза. Это была некая врождённая асимметричность. Но Фиона всегда надеялась, что её магический дар компенсирует недостатки внешности. Теперь же и эта последняя надежда рушилась.

Ни дара, ни мужа, ни ребёнка…

— Я... я могу быть полезной, – Фиона сделала шаг вперёд, её голос дрожал. – Позвольте мне остаться. Я буду служить вам, как простая служанка. Буду делать всё, что прикажете.

Азариус поморщился, словно от зубной боли. Фиона явно вызывала в нём отвращение.

— Ты не понимаешь. Мне нужна жена, способная выносить наследника. Драконьего наследника. А для этого нужен сильный магический дар. И твой дед уверял меня, что он проснётся после нашей первой брачной ночи. Но нет! Ни после первой, ни после десятой! Ты хоть понимаешь, чего мне это всё стоит? Спать с такой, как ты!

— Но это может случиться в любой момент, дар проявится, – воскликнула Фиона. – Дайте мне шанс!

— Довольно! – рявкнул Азариус, ударив кулаком по столу. Фиона вздрогнула. – Ты уезжаешь завтра на рассвете. Можешь отправляться куда угодно – мне все равно. Просто исчезни из моей жизни.

Аманда улыбнулась, положив руку на плечо Азариуса.

— Ну же, дорогая, прояви хоть каплю достоинства. Уйди с честью.

Фиона упала на колени, слёзы хлынули из глаз.

— Прошу, не прогоняйте меня! Я сделаю всё, что угодно! Я буду прислуживать вам обоим, только позвольте остаться!

Азариус поднялся, его огромная фигура нависла над столом.

— Ты позоришь себя, Фиона. Убирайся с глаз моих. Немедленно.