Ненужный принц

1. РОЗИ

Поверить не могу, что мне удалось попасть на королевскую свадьбу под видом простой флористки! Королевской службе безопасности определенно есть над чем работать. Не подумайте, я ни в коем случае не жалуюсь.

Разве что эти вазы с огромными нарциссами уж очень тяжелые. Я целый день расставляла их по местам вместе с другими флористами, и спина теперь ноет так, как будто мне девяносто.

Щедрый король сегодня был в отменном настроении, так что всем приходящим рабочим, включая меня, разрешили остаться на вечер в чайной комнате и выходить прогуляться в вишневом саду. Все складывалось так, словно я, Рози Геллер, корреспондент колонки в «Дейли пост», посвященной знаменитостям, выиграла в лотерею.

Я просто не верю в такую удачу. За подобное обычно в качестве кармы потом вляпываешься в коровьи лепешки или забываешь телефон в трамвае. Но — возможно, просто возможно — я готова дорого заплатить за эксклюзив с Уильямом де Виллером.

Кто-то скажет, у меня нездоровая увлеченность младшим принцем, и, наверное, будет прав, но ни один актер или певец не вызывает у меня столько эмоций, сколько эта темная лошадка.

К моему удивлению, про Уильяма в основном пишут только хорошее. Поганец отлично скрывает все свои порочные увлечения, а если какие фото и сливают в сеть, придворная пиар-служба чистит все в течение считаных минут.

Моя предшественница, корреспондентка Ева Ламб, сейчас счастливо отдыхающая на пенсии, лет десять назад сфотографировала де Виллера-младшего, еще студента, в объятиях двух грудастых девушек на вечеринке у бассейна. В другой своей статье она утверждала, что у Уильяма серьезные проблемы с алкоголем, о чем сообщили два анонимных источника, по описанию подозрительно похожие на некоторых членов семейки ван Костен. Но не будем об этом.

А пока я прячусь за скульптурой кого-то из предков де Виллеров в вишневом саду.

Уже стемнело, и у слуг нет причин сюда выходить, хотя дорожки и освещены на случай, если кто-то из сиятельств захочет прогуляться. Только вот принцу, если Ева была права, отец наверняка запретил на свадьбе притрагиваться к алкоголю. А что это значит? Правильно, он будет искать какое-нибудь уединенное местечко. Темное. Где нет никаких свидетелей.

Ну, почти нет.

И в тот момент, когда у меня уже начинают затекать ноги, я понимаю, что права.

Вот он, идет по мощеной тропинке, галстук расслаблен, волосы взъерошены. В жизни он еще более красивый, чем на фото. Высокий, статный — больше похож на отца, чем старший брат. Ярко-зеленые глаза затянут в свои омуты почти любую глупышку.

Телефон у меня уже наготове. Сейчас Уильям достанет припрятанную где-нибудь в кустах бутылку виски и…

Но вместо этого фонарь освещает еще одного человека, которого я совсем не ожидала здесь увидеть. Что жена валлийского принца делает в компании Уильяма де Виллера?

Не может же быть…

Я говорила, что выиграла в лотерею? Я выиграла в лотерею лотерей.

Парочка, между тем, зря времени не теряет. Молодая принцесса тянет Уильяма за галстук и впивается в его губы змеиным поцелуем. Она немного выше его, и это придает ситуации некоторую комичность. Но все же. Вот кобель.

Спохватившись, делаю множество снимков в режиме серийной съемки. Хотя бы один должен получиться. Здесь темно, но дорога освещена, так что, по идее, можно будет без труда распознать участников событий.

Святое дерьмо. На такой улов я точно не рассчитывала.

Хотя чего еще можно ожидать от такого подонка?

Вот парочка чуть разворачивается, и Уильям оказывается ко мне лицом. К счастью, он из тех, кто целуется с закрытыми глазами, но я успеваю сделать всего несколько кадров, прежде чем он их открывает.

Черт. Черт-черт-черт.

Видно ли меня с дорожки? Все-таки здесь, около скульптуры, совсем темно, но я понятия не имею, что у принца со зрением. Выглядит так, будто он заметил воришку. Или журналиста. То есть меня.

Принцесса что-то бормочет на валлийском, и, конечно, дофига образованный Уильям прекрасно ее понимает. Он что-то отвечает ей, но рассеянно, как будто его больше занимает зверушка, что прячется в ночи.

Ну, вы поняли метафору.

Обеспокоенная, я прикусываю нижнюю губу, молясь всем богам, чтобы эти двое поскорее свинтили отсюда. Торопливо блокирую смартфон, чтобы исходящий от него свет меня не выдал.

Уильям прищуривается, как будто… Нет, он точно меня замечает.

Я задерживаю дыхание, в любой момент готовая сорваться с места.

— Карлотта, — зовет он свою спутницу, и она поднимает на него взгляд, полный обожания.
Дальше следует очередной поток речи на валлийском, и я начинаю жалеть, что в школе так много прогуливала. Кажется, из всего сказанного я понимаю разве что союзы и местоимения. «Я». «Мы». Тут не надо быть филологическим гением, чтобы понять, что он медом капает бедняжке на мозг. Не удивлюсь, если обещает ей жениться сразу, как только она бросит Хосе.

Странно, но принцесса в ответ только кивает и, в последний раз проведя рукой по щеке любовника, исчезает в ночи. Я бы на ее месте тоже предпочла бы шикарный банкет мерзкому бабнику.

Но сам Уильям уходить не торопится. Руки в карманах, взгляд направлен в пустоту. Или мне так кажется.

— Выходи, — наконец командует он.

Я притворяюсь глухой. Памятником. Глухим памятником.

— Я сказал, выходи, — гремит мужчина.

— Вы это мне? — пищу я, не спеша выходить на свет.
Сейчас, разбежался. Я ему комнатная собачка, что ли?

— Или у тебя там подельники?

— Да-а, — протягиваю я, а сама отступаю дальше в сад, — куча подельников. Можете сначала их поискать.

Но Уильям оказывается невероятно проворен и, едва я с шага перехожу на бег, бросается в погоню. Я же почти мгновенно начинаю жалеть, что вместе с валлийским в школе прогуливала и физкультуру.

— А ну стоять! — раздается сзади грубое.

Слишком поздно понимаю, что преследователь всего в шаге от меня. Выскочив на освещенную дорожку, я осознаю, что меня держат в стальном захвате. Принц рывком разворачивает меня к себе и с жадностью заглядывает в глаза.