Неодолимая одержимость (книга 2)

Глава 1

МАРИНА АГЕКЯН

«НЕОДОЛИМАЯ ОДЕРЖИМОСТЬ»

Глава 1

Солнце заливало слабыми предзакатными лучами просторную, обставленную тяжелой мебелью с темными, придававшими несколько мрачноватый вид, деревянными панелями, гостиную, где сидел Нэйт. Он пил пиво, сжимая в руке обычную деревянную кружку. С недавних пор у него вошло в привычку пить пиво. Ему не нравилось ничего, кроме напитка, который готовила его кухарка, да благословит ее Господь. Он не мог утолить жажду ничем, кроме сваренным в домашних условиях и в лучших традициях светлым, пенистым, нежно скользящим по языку, терпким и густым пивом. Нахмурившись, он посмотрел на кружку. Может, стоит заняться большим производством и построить пивоварню? Нэйт был уверен, что бочки разойдутся, как горячие пирожки.

Нет, он еще даже со своей жизнью не разобрался, а уже думает о пивоварне. Лучше пока просто наслаждаться пивом, таким холодным и дразнящим. Сейчас только эта кружка пива облегчала его положение и остужала все его чувства, расслабляя напряженные мышцы, которые после тяжелого труда начинали даже болеть.

Стоял непривычно теплый сентябрьский день. Натаниэль Питер Грэхем, четырнадцатый граф Блайдон, был уверен, что на севере Англии в это время всегда должно быть прохладно. Он так много читал об этих краях, и хоть это было смехотворно, но он ожидал увидеть здесь даже снег. Он никогда прежде не видел снег, живя на юге Франции, в небольшой деревушке Кассис близ Марселя почти всю свою жизнь.

Ему доводилось путешествовать по Европе, но только по теплым странам. Он знал и видел столько всего, что до конца жизни запасся хорошими шутками для долгих зимних вечеров. Только… Теперь вечера проходили в гробовой тишине. После того, как его младшая сестра вышла замуж еще в июне и перебралась в дом мужа, Нэйт остался один в только что поселившемся доме, наедине с этими высокими, всё еще незнакомыми для него чужими стенами. Без Эви, с которой он был неразлучен с самого детства, непривычно дружен и привязан к ней всю свою жизнь, всё это утратило смысл, всё это стало неважным и каким-то невзрачным. Он и приехал сюда только потому, что на этом настояла его сестра, искренне веря в то, что каждый человек должен занять своё законное место в этой жизни. Он был сыном графа, наследником графа, и как бы ему в прошлом ни пытались помешать занять своё законное место, Нэйт всё же сделал то, что ненавидел больше всего только ради сестры.

Он был никем. С самого рождения он считал себя сыном деревенского учителя и его скромной жены, которая помогала ему. Они жили в небольшом доме, у них было небольшое хозяйство, небольшой доход. Когда родилась Эви, их маленькая семья стала небольшой. Они все были очень привязаны друг к другу. Порой это удивляло не только соседей, но и самого Нэйта, но он был готов оторвать голову всем, кто осмеливался обидеть его сестру, его семью.

Они жили счастливой, беззаботной жизнью. Отец сумел скопить достаточно денег, чтобы дать Нэйту хорошее образование. Он учился в Парижском Университете, но отец никогда не позволял ему забывать о том, кто они такие и где находятся их корни. Роберт Грэхем и его жена Элизабет были англичанами, родом из Нортумберленда, о чем никогда не позволяли забывать своим детям. Отец долгими ночами рассказывал им об этих удивительных краях. Края, которые не особо и впечатлили Нэйта, когда он увидел всё своими глазами. Но отец был не просто влюблен в эти места, бескрайние зеленые долины, изумрудные холмы, густые леса, а дальше близ моря неровные, но заманчивые берега, омываемые холодными водами. Роберт будто жил ими, пытался передать всё очарование этих мест своим детям. Нэйт не понимал, зачем отец перебрался во Францию, если так ценил и обожал свою родину.

Жизнь действительно была беззаботной, пока однажды отец не получил письмо из Англии. Это перевернуло их жизнь в одночасье. Нэйт узнал, что его отец не просто житель какой-то далекой английской деревни. Он был сыном почтенного господина, а теперь и вовсе стал графом, наследником своего отца, который однажды отрекся от него только потому, что он женился на неугодной ему девушке. Старый граф, который умер за неделю до доставки письма, утверждал, что у него нет наследника, поэтому он был вынужден передать состояние младшему сыну, требуя его немедленного возвращения. Нэйт ненавидел это письмо и даже пытался уговорить отца не уезжать. У него было дурное предчувствие. И оно поглотило его, когда они с Эви узнали, что корабль, везший их родителей в Англию, затонул в Атлантическом океане, едва выйдя из Средиземного моря.

Нэйт всем сердцем ненавидел письмо, ненавидел всё, что было связано с наследством и Англией, эту холодную, неприветливую, нелюдимую страну с жителями такого высокомерного характера, что удивляло, как они вообще ладили и поддерживали отношения друг с другом. Удивительно, что Эви среди них сумела найти подходящего, достойного человека, который искренне полюбил ее и теперь пытался до конца жизни сделать её счастливой.

Нэйт никогда не стремился стать графом. Он был молод и слишком неопытен, но изо всех сил пытался поддержать сестру в тот нелёгкий для них обоих горький час, который чуть было не раздавил их сердца, когда пришла весть о гибели родителей. По ночам он обнимал Эви и раскачивал её до тех пор, пока она не засыпала, выплакав все слезы. Нэйту иногда казалось, что он всё еще слышит ее рыдания, и это до сих пор причиняло ему боль, напоминая о горечи утраты. Особенно когда в пустых стенах большого имения, которое досталось ему такой непомерной ценой, прокатывалось эхо прошлого. Прошло пять лет с тех пор, как умерли его родители, но пустота в груди… Она, наверное, никогда не исчезнет. Как и эти голоса, которые возобновлялись в ненавистной тишине.