Неоновый пепел

Неоновый пепел

Часть 1

От завывающего ветра негде спрятаться, а тем более поднимавшиеся взвеси пыли, ржавчины и неостывшие пепельные кусочки так и норовили забиться под слои одежды, запутать дорожки и окутать мир туманной пеленой. Уже который день непогода рвала все прогнозы и мешала работе – а жить как-то надо. Оставленный позади пейзаж утопал в развалинах, старых ржавых машинах, указателях и остатках былой цивилизации, которые подобно грибам выглядывали из под пепельных бархан.

Вот и сейчас некая сила все вела и вела четыре осунувшиеся фигуры, грубо очерченные в серости бытия яркими тканями одежд, по только им известному маршруту. Держались они немного на расстоянии друг от друга, хоть и были скреплены стропами за пояса на случай, если кто споткнется или провалится. Если б попутно проходил забредший странник, то удивился бы такому колориту: грозный и высокий стан впереди идущего завораживал силой и выносливостью. Он, подобно крейсеру, рассекал столб ветряного пепла, оставляя бороздки и ямки от ботинок. Сзади не отставая, плелась по его следам средняя и очень стройная детская фигурка вооруженная огнестрелом. Ребенок время от времени оглядывался назад, проверяя движение роботизированной поклажи и подпрыгивая, перекладывал приклад с одного плеча на другой. Завершала же процессию утонченная и плавная по походке фигурка женщины, укачивающая на руках еще одного ребенка. Она защищалась от ветра большим воротом импровизированного плаща и все укутывалась в него. Но не только это могло озадачить, как и то, что лишь трое носили защитные маски с огромными фильтрами, так что даже лиц невозможно было разглядеть.

Шли они, должно быть, долго и тяжело, тучи над головой сгущались и не позволяли разглядеть что-либо дальше вытянутой руки, как и понять, заступал день или клонило к вечеру. Окружавшие насыпи пепельных бархан росли и тотчас истончались, двигаясь наперекор идущим. Казалось, будто все окружение противилось и настороженно отталкивало вторгшихся путешественников в покинутые однообразные края.

Приближение бури стало ощущаться вдалеке по поднимавшимся пылевым столбам, раскатам грома, сопровождавшимся всплесками света, и порывами давящего тепла – а впереди звала прохлада и едва маячащий образ вырывавшихся сооружении. Вся колонна ускорилась и, подобно змее, лавировала меж темных обломков, как резко перед самым их носом возник одиночный грязный указательный столб, указывая единственное направление – выход из населенного пункта. Быстро оглянувшись, мужчина махнул головой, при этом аккуратно стряхнув выросшую на капюшоне горку, поправил огромный рюкзак, и пустился дальше в путь.

Пройдя еще несколько метров, путешественники стали натыкаться на придорожные вывески, антенны, разрушенные мостовые эстакады и осколки указателей и здании. Не выдержав, они завороженно стали озираться. По всему периметру ветер разносил частички горящего пепла, тлетворный запах серы и ностальгические обрывки прежнего города и самого мира.

Около пятнадцати лет назад все утопало в идиллии, буйстве красок, зелени, жизни и устремлении в светлое будущее, пока на пике расширения цивилизации вдруг закопошились теневые кардиналы. Произошли бедствия, страны не поделили между собой контракты содружества, когда мир захлестнула эпидемия и мировоззрение вольности. Именно в тот самый миг пошел отсчет всего живого. И кто мог предположить, что принесет следующий день, а за ним и неделя. Словно давно гноящейся нарыв, прорвался кризис техногенного характера, разверзлись недра земли под вой сирен и снарядов – а дальше наступило молчание. Больше не выпадало осадков, реки, озера и моря пересохли, вся растительность погибла –снизилось и содержание кислорода. За ним стали исчезать оставшиеся виды, истлевали города, измельчали люди.

За короткий срок, насчитывавший почти семь месяцев от начала катастрофы, выжившие смогли наспех соорудить резервуары с остатками воды, установить мощные насосные системы и так же выстроить дома с кислородным обеспечением. Образовались своего рода убежища и укрытия, плавно разросшиеся в небольшие города и поселения. Для работы во внешнем мире каждому выделялось по усовершенствованному кислородному концентратору или портативные мини станции с реагентами по выработке кислорода.

Со временем ко всему можно привыкнуть, перестроиться и заново возродить подобие былого величия цивилизации. Однако, мир, в котором даже самый ясный день покрыт свинцовыми тучами, взвесями и пеплом внезапно пробудился иными катаклизмами. Появились сухие бури, носящие раскаты грома и свечение молнии, а вместе с ними прибыли и таинственные живые существа - «Иные»- заманивавшие глупцов в водоворот размышлении и страха.

Оборвав поток внезапно нахлынувших чувств и исторических сводок, путники сошлись на перекрестке. Впереди зияла пустота, сбоку сгрудились неприметные домики –туда они и направились. Несмотря на усталость, детская фигура стала разглядывать, выбегать вперед, тянуть и толкать незадачливых взрослых, те в свою очередь не поскупились на резкие наказывающие жесты и движения – пару раз прилетели подзатыльники и толчки строп.

Идти в ряд похожих как один серых домов оказалось еще хуже – малыш на руках уже стал капризничать, вырываться , а старший подбегал к дверям и дергал за ручки, не дожидаясь расправы, тут же мчался к следующей. На пятнадцатом доме дверь распахнулась, пропуская радостных путников.

Помещение оказалось светлым, просторным и полным не только пригодных к жизни атрибутов, но и священного кислорода. Спешно закрыв дверь, люди стали стягивать маски и вдыхать полной грудью свежий и чистый воздух.
-Это наш очередной новый дом... Надеюсь постоянный - с укором, немного помедлив, покачала на руках младшего ребенка женщина. Нежно проведя рукой, она освободила золотистые волнистые волосы из под свитера, отряхнулась и поправила юбочку на маленьких ножках. Её уставший за долгий путь взгляд, просиял надеждой и верой, что теперь не придётся прятаться и искать пропитание, что дети будут в безопасности. А самое главное, что смогут дышать без "намордниковых стрингов", как часто называла она кислородные трубки в масках.
Девочка успокоилась и большими глазами смотрела на убранство и уже нетерпеливо болтала ногами, желая пробежаться, поиграть с братом, разобрать игрушки. Тоненький голосок «Агу-ау» огласил комнату, причмокивая губками. Женщина прошла на кухню, рассматривая детское питание на стеклянной полке.
-Эвелин... Детка, это последний наш переход. Раз сказал, то сделаю - в никуда ответил мужчина, опуская тяжёлую ношу на пол. От легкого удара посыпался песок и пепел, заставляя его вглядеться в огромный рюкзак и портативно-леветирующий чемодан .«Зараза, забился грязью и пылью на полпути- как и увесистый кейс. Хорошо хоть сын подсобил» - Оружие оставлю с тобой... Детка?
Он прошёл следом из светлой прихожей в более просторную гостиную комнату, где на ковре уже обосновалась дочь Ажиен, пока сын на диване копался в своей поклаже, а жена завороженно стояла напротив окна.
Вся её точеная фигура с изящными изгибами приковывала взгляд: светлые локоны спадали на тонкие оголенные плечи, статная осанка - не смотря на много киллометровый марш с ребёнком - тонкая талия, округлые бедра и длинные ноги - сводили с ума мужчину. Неспешным шагом подошёл к ней и обнял:
-Моя девочка, это наш дом. Теперь все решено…
-Благодаря твоим усилиям, мы добрались и теперь можем жить спокойно - расслабленно ответила женщина, поворачиваясь к мужу. Она посмотрела ему в глаза, улыбнулась и поцеловала.