(не)пара для короля академии. Экзамен на выживание

Глава 1. Встреча

– Где она? – весёлый девичий голосок не предвещал мне ничего хорошего.

Я постаралась вжаться в стену, чтобы ни в коем случае не выдать себя. Даже дышать старалась через раз.

– Да брось, – хихикнула вторая. – Много чести для такой швали. Ещё не хватало гоняться за ней. Деться из академии ей некуда. Всё равно наши дорожки пересекутся, и тогда она пожалеет, что выползла из-под своего камня.

Удаляющийся стук каблучков вызвал у меня облегчение.

Я медленно выдохнула, всё ещё не веря, что обошлось.

Осталось только выяснить, куда меня загнали эти гарпии, обнаглевшие от собственной безнаказанности.

Мой третий день в академии превратился в кошмар.

Мне показалось, что, как только стало известно, что я из рода Чаргетто, каждый не поленился оскорбить или устроить пакость.

И я понятия не имела, что мне теперь делать.

Если адепты так настроены, то вряд ли я найду понимание у руководства академии.

Может, если бы на посту ректора всё ещё был лорд Коренжи, можно было бы подать заявление в комитет по этике о переводе на индивидуальное обучение, но он ещё не вернулся, и на этот семестр его обязанности по-прежнему исполнял лорд Натори.

Друг императора.

И вряд ли он отнесётся со снисхождением к выходцу из моей семьи.

А я так мечтала учиться, общаться со сверстниками, как любой нормальный человек. Но из-за той истории, лёгшей тёмным пятном на род Чаргетто, меня ждало только будущее всеобщего изгоя.

И хотя у меня было более чем достаточно способностей, пусть и с изъяном, для того, чтобы поступить в столичную академию, но это было бы самоубийственно. Академия Запретных искусств и магии была единственной приличной альтернативой, и я надеялась, что здесь будет меньше тех, кто в курсе позора моей семьи, но ошиблась.

Утром, пробегая глазами списки лучших адептов, я, к своему ужасу, увидела отпрысков почти всех семейств, которые старательно выкидывали мой род из высшего общества.

Будто теперь престижнее учиться в ЗИМе, чем в столице.

Это стало ударом.

Последнее, что мне было нужно, – сталкиваться каждый день с теми, кто считает себя элитой, а меня – грязью.

Почти всю жизнь я расплачиваюсь ни за что.

Я сердцем чувствовала, что те обвинения были беспочвенными. Тётя Тирана тоже считала, что не мог отец пойти на такое преступление, но доказательств его невиновности не было. А сам он уже за себя постоять не мог.

Развернувшись, я упёрлась лбом в прохладный камень, пытаясь взять себя в руки, но не помогло.

Я злилась на всех: на жестоких деток из благополучных семей, которые постараются выжить меня из академии, на себя за свою неспособность ответить.

Всё, что я могла, – защищаться и отступать. Хотя уверена, что все, кто сегодня устраивал на меня облаву, умеют меньше, чем я. Мой учитель говорил, что только те, кто слабее, сбиваются в стаи, чтобы загнать более сильного в яму.

Я очень рассчитывала, что именно в ЗИМе помогут мне устранить мой единственный магический недостаток, и тогда никто не сможет себе позволить поступать со мной, как с мусором.

Видимо, напрасно рассчитывала.

И как мне отстоять себя в такой ситуации?

В бессилии я ударила ладонью по стене.

Тихий скрип, раздавшийся мгновенно, показался мне оглушительным.

Ожидая нападения, я замерла с бешено колотящимся сердцем и молниеносно подняла всю свою восьмислойную защиту.

И через миг поняла, что не оттуда я ждала подвоха.

Своим ударом я, похоже, задела скрытый механизм, отпирающий секретный ход.

Осознала это, только когда стена, на которую я опиралась, исчезла.

Взмахнув руками, я полетела вперёд. В предчувствии падения я зажмурилась, но слава Покровителю, я почти сразу шмякнулась, успев выставить ладони перед собой, чтобы не разбить нос.

Я судорожно соображала.

То есть я просто провалилась в соседнее помещение?

Под пальцами ощущался гладкий ворс, что говорило о том, что попала я в жилую комнату. И отсюда надо выбираться, как можно скорее, пока у законного владельца не появились ко мне вопросы.

Я осторожно поднялась на четвереньки, и, к собственному ужасу, услышала, как позади меня стена встала на место.

Силы небесные! Сделайте так, чтобы входная дверь была не заперта!

Но не успела я подняться, как сверху раздался мужской голос.

– Не знал, что в ЗИМе опоздавшим адептам дарят такие игрушки, – язвительное замечание заставило меня вздрогнуть и открыть глаза.

Прямо передо мной обнаружились мыски начищенных до блеска сапог.

Сглотнув, я медленно проследила взглядом длинные ноги, и застряла в том месте, где над застёжкой штанов виднелась дорожка тёмных волос, убегающая под пояс.

– Не закапай меня слюной. Ты не в моём вкусе.