Неправильная избранная

Пролог

– Если, кто-то спросит, как я оказалась на празднике для воинов обители, в наряде наложницы. Я отвечу: патологическое везение, банальное любопытство и страстное желание увидеть его. На самом деле, только последняя причина была истинной.

Вечером, когда кареты с наложницами въехали на территорию обители, я давно уже должна была быть в своей постели, но голод решил по-другому. В животе неприятно урчало, и я не как не могла уснуть. Мы знали, что для воинов готовится праздник, впервые дикари подобрались так близко к обители. Всё чаще и чаще киэхаи́ стали появляться в долине хранителей, несколько даже были замечены в зачарованном лесу. Наши воины успешно отразили атаку, уже третью за месяц и самую большую из всех. Сегодня, на кухне будет много вкусной еды и тётушка Глория, наверняка разрешит мне стащить, что-нибудь, в сотый раз, сетуя на мою худобу.

Семь незнакомых карет с визитерами в такое время не могли не привлечь моего внимания. Они остановились у столовой, очень близко от моего укрытия. Стражи, что управляли экипажами, лишь чудом не заметили меня.

Из кареты, словно стайка диковинных птиц, выпорхнули девушки. Их пестрые наряды нельзя было назвать приличными даже с большой натяжкой. Лица наложниц были скрыты вуалями, не трудно догадаться, что их привезли порадовать усталых воинов женской компанией. Женщины в обители большая редкость, за исключением прислуги, нескольких наставниц и нас, шестерых избранных, которых они и призваны защищать, любой из них отдаст за нас жизнь, посчитав это высшим благом для своей души и рода.

Девушек встретил наставник Зур, в компании двух воинов. Мужчины бросали на наложниц заинтересованные взгляды и совсем не спешили проводить их в помещение. Девушки же отвечали им тихим хихиканьем. Они ни сколько не стеснялись своих нарядов, наоборот, каждая старалась быть замеченной. Одни отправляли воздушные поцелуи, другие бесстыдно обнимали воинов за плечи и брали под руки.

– Вы слишком долго, – из приоткрытой двери столовой раздался голос командира Клива де Ройя, который возглавлял отряд местных воинов. – Дарен Тёмный, уже дважды собирался уйти. – Я задерживал его разговорами, сколько мог, – добавил он, открывая двери ещё шире, впуская внутрь долгожданных гостей, которых явно считали главным развлечением вечера.

Я же забыла обо всём на свете, включая голод. Дарен был там! В груди разгорелось пламя, впервые в жизни я почувствовала, что такое ревность. Словно, что-то сжимает грудину в тиски, на тело нахлынула тяжесть, а руки сами собой сжались в кулаки. Я знала, что у меня нет права ревновать его, но ничего не могла с собой поделать. Во что бы то ни стало я должна попасть внутрь и увидеть его.

Из моего укрытия было видно, как стражи отогнали кареты к конюшням и, не дожидаясь, дядюшки Эрла, нашего главного конюха, поспешили присоединиться к празднику. Не знаю, как мне пришла в голову эта идея, но уже через мгновенье я забралась в одну из карет и с радостью обнаружила, в ней несколько мешков с запасными нарядами.

Схватила первый попавшийся наряд и со всех ног кинулась в своё укрытие, оставленное пару минут назад. Раскидистый, густой куст малиры. Её широкие листья, полностью скрывали мою фигуру, а высоты куста вполне хватало, чтобы скрыть меня полностью, стоило лишь посильнее вжать голову в плечи.

Быстро переодевшись, тихо ойкнула, когда зачарованный магией наряд, уменьшился в размере, становясь мне точно в пору. Ранее мне ещё не приходилось носить зачарованную одежду, все наряды шились точно по нашим меркам, лучшей модисткой Ларии, специально для избранных.

До сих пор не верю, что решилась на подобную авантюру. Страшно было до жути, ладони потели, и я вытерла их об юбку, от чего разноцветные монетки на поясе тихо забренчали. Наставники будут в ужасе, если узнают, чем избранная самой Светлейшей, занимается. И пусть я избранная лишь по ошибке, дефектная, без капли магии, обычный человек. Артефакт указал на меня, и наставникам приходится терпеть моё присутствие в обители и относиться должным образом. По крайней мере, до самой инициации в первый месяц после нашего восемнадцатилетия.

Распустив волосы и спрятав лицо за вуалью, я бегом бросилась к дверям. Медлить не стала, боялась передумать. Дверь открылась с тихим скрипом, пропуская меня в небольшой тамбур, свет был приглушен, из глубины столовой доносилась музыка и смех. В тамбуре был небольшой диван, пара вешалок для верхней одежды, которые сейчас оставались пустыми, так как лето было в самом разгаре, и большое овальное зеркало на стене, напротив самого входа.

Мельком увидела своё отражение в зеркале и замерла не в силах оторвать взгляд. Из зеркала на меня смотрела незнакомка, даже в самых смелых фантазиях я представить не могла, что могу быть такой. Юбка открывала стройные, длинные, босые ноги, талия казалась совсем тонкой, а грудь на её фоне выгодно выделялась, ещё ни разу я не носила, что-то столь обтягивающее и откровенное. Длинные, светло русые волосы после пучка, лежали незатейливыми волнами, вуаль предавала образу таинственности, а зеленые глаза сейчас казались огромными, скорее всего от страха, который я испытала, попав в здание.

– Уже совсем не ребенок, как ты привык называть меня, Дарен, – тихо прошептала себе под нос. Девушка! Юная и красивая. Впервые почувствовала себя красивой. Ни в день обряда передачи силы, ни даже на балу в честь нашего шестнадцатилетия, почти два года назад, когда я впервые надела нарядное платье, а ты впервые пригласил меня танцевать, я не чувствовала себя красивой. Я была там лишняя и все это знали.

Ловя на себе твои взгляды, ни как не могла понять, что они могут означать, но сердце тут же начинало биться чаще, а щёки алели румянцем. Именно в тот вечер я осознала, что влюбилась в Дарена Тёмного. В мужчину, на пятнадцать лет меня старше, который никогда не обратит на меня внимания, как на женщину. Тёмный маг, сильнейший воин Ларии и к тому же безумно красивый мужчина. Совершенно не смазливый, наоборот. Мужественный, высокий брюнет, с непослушными короткими волосами, крепким, рельефным телом, закаленным тренировками и сражениями. Правильные черты лица, прямой нос, острые скулы и волевой подбородок с легкой щетиной, чувственные губы и чёрные как ночь глаза. Взгляд всегда уверенный, острый, прямой. Его боялись и уважали, его магию опасались. Тёмный. Его сила большая редкость, гроза и ужас. Тот, кому не нужна любовь. Тот в кого невозможно не влюбиться.