(не)правильная невеста для демона

Глава 1

Империя Светлых Эльгусдор

Две недели до свадьбы

С замиранием сердца я стояла у плотно запертой белоснежной двери и, приложив к ней ухо, пыталась уловить каждый звук, который из-за неё доносился. Ведь речь шла о судьбе моих сестер и о моей тоже.

- Милая, я всё понимаю о невозможности этого брака, но что я могу, если это решение совета? – голос отца практически дрожал, даже через дверь я чувствовала всю степень его отчаяния.

- Дорогой, но почему именно наши девочки? Почему мы должны отдать этому исчадию зла одну из наших пятерых крошек? – я не видела маму в этот момент, но по всхлипам четко понимала, она плачет.

- Милая, возможно, потому что у нас их пятеро?

- И что? Разве это делает меньше боль от потери ребенка? – мамин голос перешел в верхнюю тональность. Теперь мне даже не надо было прислушиваться, чтобы её расслышать.

- Объективно говоря, мы никого не теряем. Мы всегда сможем её навещать, а она нас.

- Мне? Поехать туда? … И как ты интересно собираешься сделать этот выбор? Наверное, точно не пошлёшь туда свою любимицу Алиану?

Мама произнесла моё имя, и я вздрогнула. Я была любимицей у отца, это правда. Но так же я знала, что папа бесконечно мудр и справедлив, он всем предоставит одинаковый шанс. Шанс на то, чтобы загубить свою судьбу.

***

Когда отец сказал нам всем собраться в парадном зале, я уже прекрасно знала, о чем пойдет речь. Окинула взглядом сестер. Близняшки Реяна и Тами, как всегда дурачились. Они были похожи, как две капли воды. Роскошные длинные волосы ниспадали на их плечи тяжелыми прядями, зеленые глаза были чуть раскосыми и всегда смотрели лукаво, выдавая озорной характер своих обладательниц. Маленькие вздернутые носики были сплошь усеяны веснушками, а аккуратные пухлые губки практически никогда не закрывались от болтовни.

Нет, разлучать их нельзя. Сестры не смогут друг без друга. Без нас смогут, но вот друг без друга нет. Для них подобный брак будет вдвойне губителен, они просто его не переживут.

Затем мой взгляд перешел на нашу младшенькую Юну, ей едва исполнилось шестнадцать. Внешне она была единственной из сестер, с кем мы были похожи. Такие же белоснежные волосы, спадающие ниже поясницы, большие голубые глаза, высокие скулы, чувственный рот. Только вот Юна совсем еще ребенок, и речи быть не может о замужестве. К тому же о таком! Нет, она не сможет за себя постоять, просто погибнет.

Оставалась Элиф, с которой мы были погодки. Я посмотрела на сестру, она поймала мой взгляд, тут же подошла.

- Ты знаешь, зачем отец велел нам собраться? – Элиф всегда была очень проницательна. Из нас пятерых она единственная имела темно-каштановые волосы до плеч и янтарные глаза, которые превращались в цвет горького шоколада, когда она злилась.

- Знаю. – я решила не обманывать, - Но пусть он лучше скажет лично. К тому же, вот и он.

В зал вошел отец. Его красивое лицо выглядело бесконечно усталым, на лбу пролегла глубокая морщина, которую до этого я почему-то не замечала, его всегда такие радостные голубые глаза, излучавшие столько света и тепла сегодня, выглядели потухшими. Он окинул нас взглядом и жестом предложил присесть.

- Пап, что случилось? – Элиф первая нарушила молчание. Сестры переглянулись, у всех на лицах было написано беспокойство.

Отец глубоко вдохнул, как будто вместе с воздухом набирал в себя решимость и заговорил, глядя на каждую из нас поочередно.

- Мои дорогие девочки, мои любимые дочери. Вы знаете, как каждая из вас дорога моему сердцу.

- Пап, ты нас пугаешь. Случилось что-то плохое? – не выдержала Реяна и вцепилась рукой в кисть Тами.

- Если говорить про общую сложившуюся политическую ситуацию, то думаю, вы не могли не слышать о подписании мирного договора между Эльгусдором и Асхаитом.

- И это ведь хорошо, так? – Реяна сверлила отца глазами.

- Хорошо, - Рифиал неоднозначно кивнул, - Но не для нашей семьи. В общем, скажу прямо девочки, по решению совета одна из вас должна выйти замуж за сына Верховного демона. Кто это будет, решим мы сами.

- Пап, ты шутишь? – Элиф подалась вперед и впилась в отца цепким взглядом своих янтарных глаз. – То, о чем ты говоришь, просто невозможно.

Отец опустил голову и старался не смотреть никому в глаза.

- К сожалению, нет, это не шутка. Да, от нашей семьи попросили огромную жертву, но мы не можем отказать, от этого зависит дальнейшая судьба государства. Вы знаете, как истощена наша империя этой многолетней войной, пора положить этому конец. И если бы я мог, то принес бы в жертву себя, даже не раздумывая. Но я не могу. Поэтому сейчас мы должны решить с вами, кто из нашей семьи отправится в Асхаит.

- И как это мы будем решать? Кинем жребий что ли? – Тами горделиво тряхнула головой и рыжие локоны рассыпались по её плечам. – Я никуда не поеду без сестры.

- Не надо никакого жребия. – произнесла я тихо, но решительно. – Я старшая. А следовательно, в Асхаит поеду я.

Сложно было не заметить мгновенно появившееся облегчение в глазах сестер и ту глубокую боль в глазах отца, которая, кажется, уже никогда его не покинет.

- Нет, Алиана, нет, - прошептал он побелевшими губами, - Ты не можешь единолично принимать такое решение.

- А я считаю, моя дочь поступает благородно, спасая своих сестер. – послышался у меня за спиной голос мамы. Я не слышала, как она вошла, поэтому вздрогнула. – И Алиана абсолютно права, как старшая, именно она должна выходить замуж. Ты молодец, доченька. – я почувствовала, как нежные руки заключают меня в объятия.

От этих слов было двоякое ощущение внутри, с одной стороны мама мной гордится и это безумно приятно, с другой – она даже не пытается меня остановить, как-то отстоять, давая понять, что именно потеря меня пройдет для неё наиболее безболезненно. И от этого ощущения ненужности внутри разлилась горечь.

Понимая, что раз мама одобрила мою кандидатуру, то можно сказать, что решение уже принято, сестры бросились ко мне с объятиями.