Неправильный дракон

Неправильный дракон

- Ну что, ну вот что ты ко мне привязался?!

- Что за дурацкий вопрос? Предназначение у

меня такое – сражаться с Драконами!

ЧАСТЬ 1

- Посмотрите, сэр, на эти портреты. Здесь собраны безупречные принцессы, славящиеся красотой, происхождением, кротким нравом, ну и немалым состоянием, конечно.

Рыцарь внимательно рассматривал выставленные портреты. Матушка специально снарядила лучшего художника, чтобы тот написал и привёз портреты самых выдающихся принцесс. Ещё раньше она разослала гонцов во все земли, чтобы те собрали сведения о них. «Да, серьёзно она подошла к моей женитьбе», - усмехнулся про себя Рыцарь. Последние полгода Матушка постоянно напоминала сыну, что неплохо бы уже создать семью и обеспечить себя наследниками, а её внуками. И когда он согласился, Матушка взялась за дело. Она к любому делу подходила очень серьёзно и ответственно. Тем более к браку единственного сына.

- Вы наверняка приукрасили действительность, - улыбнулся Рыцарь, повернувшись к Художнику.

- Никоим образом, Ваша светлость, - с поклоном ответил Художник, - в этом не было никакой необходимости. Ваша Матушка действительно выбрала самых достойных.

- Да, я вижу. Она и художника выбрала выше всяких похвал. Портреты написаны просто великолепно! – похвалил Рыцарь и увидел, как зарделся от удовольствия Художник.

- Для своего сына я всегда желаю самого лучшего, - тепло сказала Матушка.

Рыцарь ещё раз рассмотрел портреты. Да, хороши. Все красавицы. Каждую характеризуют как самую достойную партию. Он остановился возле одного портрета. Второй раз именно этот портрет притягивал его. Девушка, изображённая на нём, была не просто хороша, она была дивно красива, в её живых глазах отражался незаурядный ум, от её лица веяло добротой. Она притягивала взгляд Рыцаря снова и снова. Он взял в руки портрет. Матушка внимательно следила за его реакцией.

- Сын мой, я вижу, что Вы сделали свой выбор, - наконец произнесла она. – Это очень достойная принцесса. Только получить её согласие будет непросто, весьма непросто. Для того, чтобы добиться её руки, нужно сразиться со злобным, страшным Драконом. И это только первое задание, которое должен выполнить сватающийся к ней рыцарь.

- А каковы остальные задания? – спросил Рыцарь.

- Про остальные, сын мой, ничего неизвестно. Ни один из посватавшихся к ней рыцарей не смог выполнить первое. Двадцать рыцарей сложили голову в битве с Драконом, - грустно ответила Матушка. – Но, если Вы, сын мой, выбрали её, то так тому и быть. Я уверена в том, что у Вас всё получится. Ибо Вы – храбрейший из рыцарей! Вы – Мой Сын! Поезжайте! И я желаю Вам победы!!!

На следующий день Рыцарь собрался в дорогу. Матушка поцеловала его в лоб на прощанье и ещё раз пожелала победы.

***

- Госпожа, еще один жених приехал, - сказала вошедшая служанка. – Двадцать первый.

- Опять, - вздохнула Принцесса, рассматривая себя в зеркале. – Как же они все надоели!

- Этот такой красавец! – воскликнула служанка. – И силач, сразу видно. Да и гонцы говорили, что очень достойный юноша.

- Все надоели! Все! Никто не достоин меня, запомни это! – сердито воскликнула Принцесса, топнув в гневе ножкой, и служанка в страхе замолчала.

- Ладно, - вздохнула Принцесса, - деваться некуда, придётся выйти. Подай парадное платье!

Пока служанка помогала ей одеться, Принцесса размышляла. Ну вот зачем, зачем её батюшке перед смертью понадобилось взять с неё клятву, что она не будет противиться браку?! Достойных её женихов всё равно нет и быть не может. Она снова залюбовалась своим отражением в зеркале. Она красавица, она красивее всех на свете! Мало того, она ещё и умница. Какой великолепный выход она придумала, чтобы и клятву, данную отцу, не нарушить, и замуж не выходить. Уже двадцать женихов сгинули в битве с Драконом, так и не пройдя даже первое испытание. «И от этого отделаюсь», - ухмыльнулась про себя Принцесса.

Она спустилась в парадную залу. Рыцарь отвесил ей глубокий поклон. Она милостиво протянула ему руку. «Да, красив, даже очень, - подумала Принцесса. – Но всё равно не достоин её особы».

- Мне сказали, что ты претендуешь на мою руку, Рыцарь? Ты знаешь, какие испытания тебе предстоит пройти, чтобы получить её? Ты видишь эти портреты? – спросила Принцесса, указав рукой на портреты, висящие по стенам парадной залы. – Это рыцари, которые добивались моей руки. Все они сгинули на первом же испытании. Мой придворный поэт написал оды в их честь. Здесь двадцать портретов. Ты не боишься, что твой портрет пополнит эту галерею?

- Я готов на любые испытания, чтобы доказать, что я достоин твоей руки, прекрасная Принцесса! – воскликнул Рыцарь.

- Хорошо, - спокойно ответила Принцесса, - вот тебе первое испытание: за Зелеными лугами в пещерах на берегу реки живёт Страшный Дракон. Он давно не даёт покоя жителям моих земель. Мы устали терпеть его налёты, столько людей погибло от них! Сразись с ним, убей его, принеси мне его голову! И тогда я сообщу тебе о втором испытании. Желаю удачи!

Принцесса махнула рукой и, гордо подняв голову, удалилась.

***

- Эй, Дракон, вылезай! Я вызываю тебя на битву!

Дракон дремал в своей пещере, когда услышал этот грозный оклик. Почему никто не хочет оставить его в покое? Он тяжело вздохнул и вылез наружу. Неподалеку стоял вооружённый Рыцарь.