Неправильный принц

Пролог

Со стороны моря надвигался шторм.

Это чувствовалось в порывах резкого ветра, в обеспокоенных криках чаек, в шуме поднимающихся всё выше и выше гребнях волн, накатывающих на узкую полоску песка, усыпанного камнями, корягами и буро-зелёными пятнами водорослей. Чуть дальше берег резко поднимался крутым скалистым обрывом, и стоящий на его краю человек знал: когда придёт шторм, солёные брызги будут долетать до самого верха. Впрочем, оставаться здесь до этого момента он не собирался.

Невысокий худощавый юноша молча смотрел на тяжёлые свинцовые тучи, затянувшие небо, и его лицо под капюшоном длинного темного плаща принимало всё более хмурое и озадаченное выражение.

- Эти старики в Академии совсем из ума выжили? Они там что, решили оружие массового поражения испытать под шумок? - пробормотал он, глядя на небо, где обычный человек ничего, кроме туч, заметить не смог бы. Но для того, кто хоть что-то смыслил в магии, открывшаяся картина была очень и очень тревожной: казалось, сама оболочка мира трещала по швам, формируя всё более явную трещину с рваными краями.

- Если повезёт, всё может обойтись небольшим обменом магической энергией с расположенными неподалёку другими мирами, но если нет... Гхаш его знает, что к нам может занести. Неужели они этого не понимали, когда ставили свои идиотские эксперименты? И куда смотрит Великая Богиня?..

Словно в ответ на его гневные слова, прямо перед носом юноши возник небольшой шарик белого света, быстро сформировавшийся в висящую прямо в воздухе книгу. Зашелестев страницами, книга открылась сама собой, и на пустой странице проступили буквы, резво складываясь в слова и строки.

- А, то есть, дел натворили они, а разбираться, как обычно, мне? - проворчал молодой человек, с досадой отмахиваясь от книги. Та качнулась в сторону и, словно обидевшись, громко захлопнулась, подчеркнуто медленно растворяясь в воздухе.

Спорить с тем, что велела книга, он не мог. Таково было его наказание.

- Клянусь, когда заполню все страницы до конца, я сожгу этот проклятый фолиант, что бы ты ни думала по этому поводу, Тея! - проворчал юноша, зябко кутаясь в свой плащ. Перед глазами навязчиво блеснуло золото охватывающих запястья браслетов - вечного напоминания о его ошибке и последовавшем за нею проклятии.

Шторм обрушился на берег, и солёные брызги от высоких волн и вправду достигли самого края обрыва, но на нём уже никого не было.