Неприятности в подарок

Пролог

– Её королевское величество королева Аврелия Даммантира и его королевское величество король Елизар Даммантир! – громогласно объявил церемониймейстер.

И в зале появилась прекрасная высокая женщина с пленительными формами, которым позавидовали бы все дамы. Белоснежные волосы, украшенные платиновой короной, а голубое платье не уступало сиянию лазурных глаз.

А рядом с ней величественно шествовал к трону высокий мужчина с большими серыми глазами, могучими плечами и высоко поднятой головой. Серебристые волосы были заплетены в длинную тугую косу. Белоснежный камзол был увешан орденами.

Король и королева заняли каждый свой трон. Следом появился молодой человек со скверным взглядом, который всем своим видом показывал, что ему не хочется здесь находиться. Церемониймейстер разинул рот, чтобы объявить о его появлении, но молодой кронпринц решил выйти намного раньше. Себастьян Даммантир довольно усмехнулся и спокойно подошёл к трону матушки, остановившись возле него.

– Что ты вытворяешь, сын мой? – шикнула королева.

Себастьян глубоко вздохнул и окинул холодным взглядом собравшихся придворных дам. К сожалению, ни одна из них не была настолько прекрасна, чтобы растопить его холодное сердце и заставить его биться в десять раз сильнее. Себастьян не любил такие приемы, когда ему нужно было выбирать невесту. Он предпочел бы остаться один.

– Всё будет хорошо, матушка! Сегодня я осчастливлю этих дам! – шепотом заверил её Себастьян.

Королева недоверчиво взглянула на сына, зная, что из этих дам он никого не выберет. Ведь Себастьян пошёл в своего отца, так же упрям.

– Дорогая, оставь его в покое, наш мальчик в расцвете сил! У него ещё есть время найти свою суженую! – шепчет отец матери.

Первая девушка вышла вперёд. Белоснежные волосы струились локонами. Изумрудное платье обтягивало аппетитные формы. Карие глаза казались узкими и невыразительными. Однако кожа сверкала и на вид была нежной и мягкой.

– Герцогиня Доротея Курляндская! – объявил церемониймейстер.

Герцогиня двинулась к нам, не доходя десяти шагов, девушка присела в реверансе и выпрямилась.

– Рада приветствовать вас ваше высочество! – пропищала девушка, пожирая глазами Себастьяна. – Я много слышала о вас великий кронпринц и о том, что в вашем роду есть драконы!

Однако Себастьян смотрел не на девушка, а куда-то позади нее. И эта была дверь, через которую ему хотелась сбежать. Однако если он это бы сделал, матушка бы очень разгневалась. Ведь она так старалась организовать этот прием, чтобы сын наконец-то женился.

Но, голубые глаза молодого кронпринца опустились на девушку и Себастьян холодно изрек:

– Герцогиня Доротея, спешу заметить, что вы так хорошо осведомлены о нашей семьи! Однако вы должны были знать, что в нашей семье уже более тысячи лет не рождался потом ледяного дракона!

Девушка понуро опустила глаза и что-то непонятное начала мямлить. Себастьян холодно усмехнулся и закатил глаза. Герцогиня была худшим кандидатом на роль наследной принцессы, даже без нужных навыков.

– Что, мой кронпринц? Я уверена, что в вас есть эта могущественная сила! У меня нет никаких сомнений!

Себастьян усмехнулся: девушки скажут то, что покажет их в выгодном свете. В этом и заключается их ошибка. Натуру так просто не раскроешь, и сложно будет определить, какие цели они преследуют.

– Вы можете быть свободны, и на этом прием закончен! – холодно сказал Себастьян.

Зал погрузился в негодование. Прекрасные девушки возмущенно перешептывались, а сопровождающие их были в ярости. Они были готовы рвать и метать.

– Сын! – выпалила матушка, подскакивая с трона. – Что ты сейчас устроил?!

Себастьян устало закрыл глаза. Что он мог сказать своей матери? Разве правильно жениться на нелюбимой девушке? Как говорила покойная мать отца: «Насильно мил не будешь!» Молодой кронпринц запомнил это и решил, что женится только тогда, когда встретит свою суженую.

– Ваше величество… – шепчет секретарь Бирон. – Наемники напали на горы севера!

Себастьян понимающе кивнул:

– Кто?

Секретарь пожал плечами:

– Мы не знаем, кому подчиняются наемники, правитель! Однако они что-то искали в лавке Адельмана!

– Редкая книга! – догадался Себастьян, скрестив руки на груди. – Для чего же она им нужна?

– Ничему доброму это точно не приведет! – тихо заключил секретарь Бирон.

Себастьян кивнул головой и направился на выход. Молодого кронпринца ждал тяжелый вечер, а, возможно, и ночь. Ведь поиски наемников могут затянуться на долгое время.