Нэро

Глава 3. За семью замками

Утро выдалось пасмурным и по-осеннему промозглым. Солнце изредка выглядывало из-за туч, освещая землю холодным светом.

Ботт зябко поёжилась на ветру и ускорила шаг. Несмотря на тяжёлые ботфорты, она ступала почти не слышно.

Ещё на девушке были чёрные укороченные брюки и чёрная майка-боксёрка, сверху которой нараспашку надета простая белая хлопковая рубашка. А поверх — лёгкая белая куртка с капюшоном. На поясе красовался грубый ремень из чёрной кожи и несколько подсумков на нём. Под правой рукой, с дополнительным креплением на ноге, красовалось её табельное оружие: тяжёлый пистолет на восемь патронов в старой, но до сих пор прочной кобуре.

Чёрное здание Нэро предстало пред ней во всей красе. Траурный великан, чей образ капитан так рьяно гнала из мыслей.

И вот она снова тут, и не знает, радоваться этому или нет?

И словно в поддержку, из-за туч на мгновение выглянуло солнце, приласкав девушку последним тёплым лучом. Впрочем, скрылось светило так же быстро, как и появилось.

Ботт накинула капюшон и поспешила внутрь. Не желая столкнуться взглядом ни с кем из бывших коллег, минуя лифт, и пряча лицо под белой тканью, девушка прошмыгнула  в кафетерий.

Острый взгляд быстро выцепил из толпы синюю макушку.

Капитан мгновение помедлила. Ей вдруг стало неловко за вчерашнее недовольство, выказанное подруге. А ведь та ради неё в такую глушь добралась, ещё и после рабочего дня. Ботт не понаслышке знала, как много Кира работает. А теперь, со смертью шефа, работы наверняка стало ещё больше?

К тому же, пока она высматривала подругу, заметила ещё множество знакомых лиц. И тех, с кем хорошо общалась, и тех, от одного вида которых накатывала тошнота — настолько они не выносили друг друга. Да и, что уж говорить, всем интересна причина, по которой шесть лет назад капитан Ботт, одна из лучших бойцов, вдруг оставила свой пост втайне от всех.

Лину передёрнуло, но надо взять себя в руки и делать всё, как можно беззаботнее. Будто и не уходила.

Ботт взяла себе кофе и подсела к Вальтер за столик, сняв капюшон. Затылок сразу прожгли пронзительные взгляды. Противно…

— Здравствуй, — бросает она. Получилось слишком сухо. Лине стало неловко.

— Привет! — Вальтер, наоборот, просияла. Её радость искренна. — Если честно, не думала, что ты вернёшься.

— Я тоже не думала. До сих пор не думаю, — призналась Ботт, отпивая кофе. — Тьфу, гадость какая! Раньше как-то лучше было.

— Раньше мы собирались за моим столом и пили кофе из личной кофемашины, — с лёгкой улыбкой ностальгии напомнила Вальтер.

— Ну да… Я уже забыла, — Ботт задумчиво продолжала пить кофе. Такой же мерзкий  как это чувство, копившееся в груди.

— Ты… проститься пришла? — спросила Вальтер.

— Да. Тц, надо было взять цветы… Потом познакомишь меня с этим, как его?

— Гурий Эш. Конечно, он очень хочет тебя увидеть.

Лина усмехнулась чему-то своему и допила кофе. Мерзкий, как сегодняшний день.

— Почти десять, идём? — спросила Кира.

— Да.

Девушки поспешили на церемонию. Кладбище было в двух улицах от здания Нэро, но Ботт остановилась, не преодолев и половину пути.

— Что такое? — Вальтер повернулась к подруге.

— Не хочу подходить близко. Посмотрим сверху.

— Хорошо.

Местность, на которой располагалось кладбище, была холмистой. Обойдя процессию, девушки забрались на возвышенность, с которой хорошо просматривалась большая часть пространства. На самом краю холма росли два невысоких ветвистых дерева. Ботт прислонилась к одному из них, во второе упёрлась ногой. Кира, боясь не удержать равновесие на каблуках, обняла ствол.

Траурная процессия не спеша двигалась к вырытой яме. Из толпы вышел молодой мужчина, одетый в строгий чёрный костюм с удлиненным пиджаком. Мужчина достал из внутреннего кармана изящные, почти женственные очки и сложенную в несколько раз бумажку.

До холма долетали лишь тихие обрывки торжественной речи.

— Это тот самый Гурий?

— Да, — кивнула Вальтер.

Гроб медленно опускался в глубину. Холодный ветер донёс запах соли, парафина и цветов. Через мгновенье, под соответствующие звуки, запахло землёй.

Ботт закрыла глаза, чувствуя, как под веками скапливается влага. Вальтер за спиной шмыгала носом, после звучно высморкалась и кашлянула.

Ботт не знала, сколько прошло времени, пока перед закрытыми глазами танцевали красочные узоры, казалось, что вечность. Но лёгкий хлопок по плечу вывел девушку из навалившегося забвения. Ботт открыла глаза, абсолютно сухие, будто она просто задремала меж ветвистых деревьев.

— Всё закончилось, — говорит Кира. — Идём, отведу тебя к командиру.