За год до войны с вервольфами. Стоял душный летний денёк.
В дверь Артура Эша тихо постучали.
— Войдите.
— Вызывали, шеф? — в кабинет зашла невысокая брюнетка — старший лейтенант Ботт.
— А, Лина, проходи, — старик встретил её с улыбкой. — Знаю, что у тебя выходной, но это срочно.
— Я слушаю.
— Не волнуйся, я не задержу тебя надолго. Всего лишь сообщу, что с этого дня ты капитан Ботт.
— Что?
— С повышением! — улыбнулся старик.
— Рада стараться! — капитан Ботт расплылась в счастливой улыбке.
— Подпиши бумаги у Киры и может быть свободна, всё же, у тебя выходной.
— Благодарю! — Ботт вылетела из кабинета, маленьким ураганом пронеслась до Вальтер, поставила кривую подпись на документах и в припрыжку, как маленькая девочка, поспешила к брату.
У него тоже выдался входной, впервые за долго время, и в честь такого события, он пригласил её в кафе. К тому же, он сказал, что хочет серьёзно поговорить и преподнести сюрприз. Правда, он упомянул, что он может быть не очень приятным, и это немного омрачало такой прекрасный день!
Но Лина старалась не унывать.
В назначенный час она зашла в кафе. Её брат сидел за столиком с рыжеволосой девушкой. Они мило беседовали и смеялись.
— Привет! — Лина уселась за столик.
— Ты прямо светишься, — улыбнулся Марк. — Что-то хорошее?
— Мне дали звание капитана! — похвасталась девушка.
— Ого! — удивилась спутница Марка. — Ты говорил, что твоя сестра юный гений, но получить капитана в таком возрасте!.. Ты ведь два года, как поступила в Нэро, да?
— Два с небольшим, — кивнула Лина. — А вы — Юки Широ, если я не ошибаюсь? Извините, мы виделись один раз, и я не запомнила.
— Да, я Юки. И можно на «ты». А Марк, что, тебе не рассказывает обо мне ничего? — Широ удивлённо похлопала глазами.
— Работы много, мы не видимся по долгу, — ответила новоявленный капитан.
— И, это моё упущение... — вздохнул Марк. — Линочка, я, правда, тебе не рассказываю про Юки, но... Понимаешь, она — моя девушка.
— Понимаю.
— И... И я сделал ей предложение. Мы собираемся пожениться.
Марк был готов к худшему. Возможно, к кофе, выплеснутому в его лицо. Он ведь не понаслышке знал, как его сестрёнка не любит перемен, с каким скепсисом и ревностью относится к новым людям, врывающимся в её жизнь.
Но Лина удивила его своей реакцией.
— Классно же! — сказала она.
— Классно?..
— Ну да! Тебе не нравится, что я рада?
— Нет, что ты! Просто, я думал, что ты будешь ревновать, — честно признался Марк.
— К чему? К твоим ежедневным «о, боги, я проспал?!» или «Лина, где моя рубашка, ах вот же она, у меня перед носом»?
Юки засмеялась.
— У вас такие милые взаимоотношения.
— У вас тоже всё прекрасно, судя по всему, — с улыбкой ответила Лина.
— Это да!
Праздник в кафе перешёл в вечерние посиделки. У Ботт друг для друга нашлись подарки.
Марк подарил любимой сестрёнке белую куртку из прочного, тёплого, но в то же время лёгкого материала. Тогда достать такое было почти невозможным, благодарные пациенты помогли. Лина же вручила брату наручи, знала, что он от такого без ума.
Не осталась без подарка и Юки. Ей Лина вручила позолоченную заколку тонкой работы.
— А... у меня для тебя ничего нет, прости, — Широ не знала, куда себя деть, что делать с этими чувствами неловкости и даже стыда.
— Всё в порядке, это не обязательно, — с улыбкой ответила Лина, закалывая невестке чёлку. — Тебе очень хорошо так. Правда, заколка сливается... Не подумала.
— Мне очень нравится, спасибо! — искренне поблагодарила Юки.
После Широ и Лина поехали к Юки, устроить импровизированный девичник. Механиков-девушек было мало, а делить радость с парнями у Юки совсем не было желания. В этот вечер хотелось посекретничать о своём, о девичьем.
— Знаешь, я правда думала, что ты будет ревновать брата ко мне, — призналась механик.
— Обычно так и есть, но ты вроде нормальная, — Ботт пожала плечами.
— «Обычно»? Много девушек ты от брата отвадила?
— Двух.