Несколько дней из жизни Штеффана

Несколько дней из жизни Штеффана

Лодку подшвыривало на волнах, и единственным желанием Штеффана было поскорее добраться до берега. Фаранга была близко, даже слишком близко, чтобы бояться смерти в морской пучине. Но… Только боги ведают судьбы людей.

Наконец-то берег… Раздался треск. Дно лодки, кажется, пробило о какой-то камень. Но это не так страшно. Берег… Штеффан схватил свой промокший до нитки мешок с пожитками и бегом направился в город. Пологий песчаный склон, и вот, ура, Штеффан забегает под низкий свод полуопущенной решетки «черного входа» в Харбор-Таун. Хмурый взгляд стражников дал понять, что что-то в городе не так. Но что? Впрочем, есть вероятность, что это разыгравшаяся буря так повлияла на стражей Дона Эстебана, но… Что-то не то. Напряжение витало в воздухе.

Штеффан кивнул Косте, сидящему под навесом у своей лавки (тот недовольно поморщился – рыбак должен был ему около пятидесяти золотых), пробежал по улицам трущоб и зашел в небольшой уютный домик около храма.

Все вокруг говорило о крайней бедности обитателей. Их было немного – всего трое: Штеффан, его мать и старший брат, который, правда, уже очень давно дома не появлялся – летом он батрачил на фермах. Мать, хворая старушка, сейчас крепко спала, отвернувшись к стене. Она злилась на своих сыновей. Они, как она считала, не уделяли матери должного внимания, целыми днями пропадая то на улице, то на заработках, то в кабаках. Сыновья, особенно, Штеффан, пошли по дурной дороге: если старший когда-то был вором, но потом уверовал в Священный огонь и теперь вел скромную жизнь, то младший в перерывах между рыбалками работал изредка на людей Дона Эстебана. Конечно, Дона любили здесь, но любили по-особенному. Его ругали, про себя обкладывали матом, но никто не смел слова сказать против него вслух. Он был слишком уважаем и слишком много людей были у него на службе. Преданность легко меняется на золото – таково было правило. А золота у Эстебана всегда было в достатке.

Штеффан выложил из мешка скромный улов: несколько мальков, неизвестно как оказавшихся в мешке, нож, красивый камешек, который он тут же положил на самодельную кривую полочку, прибитую к стене. Ему нравились красивые камешки. Странно, конечно, кому расскажешь, засмеют, но почему-то ему нравилось по вечерам разглядывать коллекцию. Кажется, он когда-то даже заработал на этом, когда к ним зашел стражник по каким-то делам. За тот камень с красноватым отливом Штеффан взял пять золотых. Немного, но, может, скоро все наладится.

Он хотел было разбудить мать и спросить, заходил ли Тони – тот должен был ему за недавнюю работу – но потом решил, что не стоит. Не тот повод.

В чугунке в холодной воде плавали мелко нарезанные картофелины. Должно быть, суп. А может, что-то другое. Кто его знает, что задумывалось изначально.

Когда Штеффан сел было за стол, как сквозь приоткрытое окно он услышал, что на улице собираются люди. Что такое? В такой вечер?

- Они пристали…

- Корабль большой, и народу на нем – тьма. И все с оружием!

- Инквизиция…

Инквизиция?! Штеффан слышал об Ордене, подчиненном королю где-то далеко на севере, но его представители никогда не захаживали в Харбор-Таун. Конечно, иногда их видели на острове, но в основном белых мантий интересовал монастырь на горе.

Но чтобы они прибыли в город… Это было несколько необычно. Слишком много людей бродило без цели по улице в этот неспокойный вечер…

- Горожанам явится в порт, всем горожанам явится в порт!!!

Крик мальчика-глашатая, несшегося по улицам, огласил округу. Редкое явление в последние годы. Дон Эстебан предпочитал решать проблемы тихо, не выходя никуда далеко из своего уютного кабинета. А сейчас, похоже, собирают весь город. Не по-старому, не по привычному. Так не делают в Харбор-Тауне.

Штеффан отложил в сторону взятую было выщербленную ложку, накинул висящую на крючке заштопанную куртку, не торопясь вышел на улицу. В порт так в порт. Кто его знает, что там будет. Вряд ли Инквизиция прибыла, чтобы просто собрать налоги и уйти, хотя и такой вариант развития событий Штеффану крайне не нравился – золота не было. Скорее всего, а это и иглокрысу понятно, они пришли захватить город. Из-за всех этих поднявшихся в последнее время руин ситуация на острове накалялась, и этим не мог воспользоваться король или кто там сейчас у власти. В Харбор-Тауне большинство жителей даже имени его не знали.

По дороге, проходя мимо таверны, Штеффан заметил, что Дон Эстебан в сопровождении нескольких своих бойцов и трех хмурых белых мантий быстрым шагом направляется в торговый квартал. Неужели не договорились?

- Жители Харбор-Тауна! – приветствие инквизитора, вставшего на приволоченную откуда-то бочку, слышно было очень далеко. – Приветствую вас от имени Ордена Инквизиторов!

- Что вам надо, белые мантии?! – раздался голос откуда-то из собравшейся толпы горожан.

- Мы посланы инквизитором Мендосой для установления порядка на острове Фаранга! Мы представляем не только инквизицию, но и самого короля! Отныне Инквизиция – руководящий орган в Харбор-Тауне! Завтра наши посыльные разойдутся по улицам и объяснят ситуацию более подробно! Отныне на острове будет порядок - все виновные в преступлениях будут отправлены в монастырь на обучение и перевоспитание…

- Ага, - скорчил рожу стоявший рядом Крейг, боец Дона. – Как же. Переобучение. Они пошлют людей в руины без меча во имя короля, и все, пиши пропало.

- Комендант Карлос, тем не менее, обещает всем населяющим город жителям защиту и безопасность! – закончил свою речь воин.

По толпе пошли какие-то странные шорохи. Многие были недовольны. Какая к чертовой матери безопасность, когда всех окрестных крестьян согнали, как коров, под стены, чтобы те не мешали Ордену выгребать из руин все золото, которое по праву должно принадлежать жителям острова. Острова, а не Кальдеры или откуда там прибыли эти угрюмые мрази!