Неслучайная встреча

Неслучайная встреча

Лето Господне 1878 года от Рождества Христова. Город Затонск. Имение Мироновых.

Вчера, после ужина, случилось нечто неприятное. Сосед, Александр Владимирович Веснин, сильно поссорился со своей женой, Верой Палной. Вечер оказался испорчен. Гости разъехались раньше обычного. Прислуга злорадно шепталась по углам.

Для своих шести лет, Аннушка была очень сообразительным и любознательным ребёнком. Она сердцем чувствовала, что атмосфера в усадьбе изменилась. Ненароком, она подкралась к двери в столовую и прильнула ухом к щёлочке. Взрослые обсуждали гадкий скандал, но прежде, чем девочка ухватила суть, горничная отворила двери и вынесла поднос с грязной посудой. Аннушку заметили и разговор смолк на середине слова.

Так ничего и не выяснив, малышка отправилась в гостиную. К её величайшей радости, кто-то небрежно забыл открытой крышку рояля, что было строжайше запрещено заботливой маменькой ради безопасности непоседливой единственной дочери. Клавиши манили и обещали райское наслаждение.

Аннушка забралась на пуф и приготовилась музицировать. Ля-ля-фа. Любимая тряпичная кукла Луша, последний подарок бабушки, составила ей партию в четыре руки. Ля-ля-фа. Что же здесь вчера произошло? Ля-ля-фа.

Всё та же комната, что и раньше. Модные обои, тяжёлые портьеры, диван и два кресла возле голландской изразцовой печи, полированный ореховый секретер с позолоченными каминными часами на верхней полке. Что же случилось? Ля-ля-фа.

Сквозняк колыхнул шторы и до костей пробрал Аннушку, напугав ребёнка до мурашек. Леденящий холод остановил биение сердца. С трудом сглотнув ком в горле, девочка робко обернулась. Никого. Бежать! Но ужас сковал ноги. Позвать на помощь! Но язык онемел. Каждый вдох давался с трудом, а выдох – царапал горло натужным хрипом. Нечто страшное и невообразимое заполнило собой комнату, не оставляя места для света и радости.

«Бабушка! Бабушка! Мне страшно!» -- заметались и спутались мысли в детской головке.

Аннушка зажмурила глазки, из которых брызнули предательские слёзки, и прижала Лушу к груди.

Скрипнула дверь, кто-то пришёл что бы её спасти. Собрав всю свою смелость в один кулак, девочка посмотрела прямо перед собой.

-- Бабушка? – прошептала она, узнавая в бледной измождённой пожилой женщине в старомодном чепце и домашнем халате своего доброго друга.

Старуха приложила указательный палец к губам, не говоря ни слова, приблизилась к секретеру, наклонилась к стене и просунула правую руку в зазор. Строго взглянула на внучку, кивнула головой и ободряюще улыбнулась. Бабушка пришла поиграть с Аннушкой? Там что-то спрятано? Это подсказка?

Девочка легко соскочила с пуфа, лишь на секунду отведя глаза. Когда же она вновь посмотрела на бабушку, то никого не увидела. Видение бесследно исчезло. В комнате стало теплее. Ощущение чужого гнетущего присутствия растаяло в воздухе.

Вдвоём с Лушой, они бесстрашно подошли к секретеру. Аннушка присела на корточки и осторожно коснулась стены. Ничего не случилось. Подождав немного, она просунула руку между стеной и задней стенкой мебели и, возле самого пола, нащупала какой-то предмет. Ухватила его двумя пальцами и вытянула на свет божий бриллиантовое ожерелье с крупным сапфиром.

«Красивое. Маме понравится», -- решила Аннушка и выбежала из гостиной.

В столовой было светло. Сквозь кисею на окнах струился волшебный свет. На столе, застеленном белой крахмальной скатертью, после завтрака, ещё стояли, фарфоровые чашки, самовар и вазочка с малиновым вареньем. Мама, Мария Тимофеевна, в нарядном домашнем платье, пила чай. Папа, Виктор Иванович, в служебном кителе, по случаю утреннего судебного заседания, с дядей, Петром Ивановичем, как обычно, в модном костюме, над чем-то весело смеялись.

Малышка ворвалась в их беседу, как тайфун, и бросилась в объятья маменьки.

-- Что случилось, ангел мой? – улыбнулся папа.
-- Мама, мама, смотри, что я нашла, -- Аннушка протянула матери свою находку.
-- Ожерелье Весниной? – удивилась добрая родительница.

Папа и дядя оставили свои дела и придвинулись ближе.

-- И где же оно было?
-- В гостиной. Мне его бабушка показала.
-- Какая бабушка?
-- Ангелина.
-- Анечка, твоя бабушка умерла, -- осторожно заметил папа.
-- Нет, я её видела.

Родители встревоженно переглянулись.

-- Анечка, лгать не хорошо. Лгать это стыдно, -- мама обняла и поцеловала малышку.
-- Я говорю правду! Я видела! – от обиды и пережитого испуга голос девочки задрожал.
-- Анюта, ты в самом деле видела бабушку? – теперь и дядя не на шутку обеспокоился.
-- Почему вы мне не верите?!

Мир покачнулся и закружился. Аннушка зарыдала и упала без сил на руки Марии Тимофеевны.

С того дня прошло десять лет…

***

Всю ночь шёл дождь. Стук капель по оконному стеклу складывался в тихий вкрадчивый шёпот: «Лети за ветром». Он переплетался с путаными сновидениями, навеянными непогодой.

Некто спешил сквозь лес. Меж ветвей проглядывало солнце, играло бликами на листьях, ласкало лицо, слепило глаза.

Некто, невидимый и потому неузнанный, катился на велосипеде по засыпанной осенними опавшими листьями дороге.

Колёса крутятся. Дорога ложится извилистой колеёй и убегает за дальние деревья. Воздух прозрачен и свеж. Неясная тревога легко касается крылом и намекает на приближающуюся беду.

Высокие стебли цветущих лесных колокольчиков заслоняют обзор. Медвяный парной дух летнего луга дразнит и манит цветущим папоротником. И снова некто в голубой юбке и бежевых женских ботиночках задорно крутит педали новенького велосипеда. А от предчувствия беды не осталось и следа.

Вот Аннушка в бальном платье вальсирует с незнакомым мужчиной, чьё лицо скрыто во мраке. Колёса крутятся.

Хозяйка голубой юбки, в шляпке скрывающей лицо, проносится на чёрном велосипеде по липовой аллее. Старые мудрые деревья тянут к ней свои ветви, но тщетно, девушку уже не спасти. Её преследует злой рок.