Неслышные шаги

Глава 1. Мрачное наследство

Шаг, остановка, взгляд вперед, оцепенение. От зевающего чернотой дверного проема веет холодом, сыростью. Петли, распахнутой настежь, дубовой, древней, как и сам особняк, двери, едва слышно постанывают. Полуденное октябрьское солнце льет золото на черепичную крышу, но не согревает.

- Лиска, входи, будем смотрины устраивать.

Голос матери вывел Алису из невольного транса. Вздрогнула, зябко повела плечиками, прищурилась.

- Это оно? Мы не ошиблись? - робкие звуки с трудом покинули сжавшееся от спазма горло.

- Оно, - мать переступила порог, утонув в вязком сумраке, - понимаю, ожидания были слегка... иными, но, это лучше, чем жить на улице. Как ты думаешь?

- Думаю, что мы справимся даже с этим.

- Вот и умница. Входи же.

Алиса нерешительно зашагала к порогу. Огромное двухэтажное строение тянулось к чистому небу, словно желая замарать, испачкать. Еще год назад и подуматься не могло, что вот так, из шумного города, переполненного жизнью, придется переехать в ветхое, промозглое жилище в глуши.

- Ты главное не расстраивайся, - мать лепетала, высматривая наиболее чистое место для коробки с вещами, прихваченной из старенького «Форда» серебристого цвета, - здесь только порядок наведи и жить можно.

Девочка кивнула, входя. Взгляд тут же поплыл по внутренностям помещения. Огромная гостиная в мрачных тонах, из мебели только диван, завешенный изжеванной временем, пожелтевшей простыней, да деревянный комод с резными вычурными ножками у дальней стенки. В противоположном от лестницы, ведущей на второй этаж, углу здоровенный камин, хоть какая-то отрада на будущее в этом унылом, некогда богатом здании.

- Мама, так почему здесь почти сто лет никто не жил? - спросила девочка, осторожно, бочком продвигаясь к каменной пасти в старой копоти.

- А? Почему не жили? Честно признаться даже не знаю. Я и о самом особняке узнала только месяц назад, как ни странно очень вовремя. Из-за сокращения на работе мы бы не смогли оплачивать съемную квартиру...

- Да, ты уже говорила, помню. И о том, что дом достался нам по наследству от деда, которого мы никогда не видели и не знали, тоже помню.

- Угу. Если я правильно поняла, этот дом построил твой прадед, но сам в нем не жил, оставил сыну, то есть твоему деду, который тоже, почему-то здесь жить не стал, а вот теперь особняк перешел по наследству ко мне во владение.

Алиса упустила нить разговора, заворожено уставившись на лестницу. Нечто странное, неведомое манило, тянуло к ней. Вычурные перила в виде толстых переплетенных ветвей, пыльные, потемневшие, тянулись к верху, зазывно приглашая подняться.

- А что наверху? Как думаешь? - девочка неосознанно быстро шагнула к перилам.

- Не знаю, спальни, наверное.

- Я посмотрю.

- Хорошо, только будь осторожна, здание, как никак, очень старенькое.

- Ладно, мама, - голос прозвучал глухо, словно Алиса погрузилась в транс.

На лестнице пыли скопилось достаточно. Желтое тоненькое пальтишко девочки окрашивалось в серые пятна в местах, где едва касалось перил. Позади, вспугнутые кожаными коричневыми сапожками, на ступеньках взметывались крохотные пыльные вихорки.

Добравшись до площадки второго этажа Алиса притормозила. Три двери тянулись одна за другой, нужно решить, какую отворить первой.

Колебалась девочка недолго, если идти, то от простого. Встала лицом к первой ближайшей двери. Рука потянулась к потертой, пыльной ручке округлой формы, застыла в полете. Ледяной озноб вдруг прокатил по позвоночнику, выгнал на кожу колких мурашек. Алиса с тихим свистом втянула в скукожившиеся легкие воздух, медленно повернула голову в сторону средней двери. Тихонечко поскреблось, зашуршало снова, нет, значит и в первый раз не почудилось.

Ноги сами собой двинулись ко второй по счету комнате, на миг замерла в нерешительности. Щелкнуло, девочка вздрогнула всем телом, к ручке же не притронулась, а замок отворился. Дверь с тихим шелестом сдвинулась, образовалась тоненькая щель размером с детский мизинец. Золотая ленточка, высвободившись из узенького проема, легла на пол площадки, протянулась в воздухе, поймав крохотные пылинки, испуганно пляшущие в пространстве.

Алиса глянула на вихрящийся танец частичек, вот так и сердечко сейчас трепещет, дергается, как некоторые из них при резком движении воздуха. Ладно, чего трусить, дурные фантазии гнать подальше. Детям бояться можно, а в тринадцать уже стыдно, не ребенок ведь.

Вздернув подбородок девочка бесстрашно толкнула дверь. Потрескавшаяся коричневая краска неприятно кольнула нежную кожу ладони, свет резанул по глазам, сделав синюю радужку прозрачно-голубой.

Часто моргая девочка переступила порог. Просторная комната в розовых и бледно-зеленых тонах, сильно потускневших от времени и пыли, открыла неожиданной гостье, пахнущие сыростью объятия.

Привычным движением Алиса заправила за ухо темно-каштановую прядь, вьющиеся локоны всегда были непокорными, углубилась в помещение. Любопытно, комната просторна и меблирована больше парадной. В центре огромная деревянная кровать с массивным, резным изголовьем, застлана толстым шерстяным пледом. И подушки, не менее десяти разномастных подушек с кружевами, оборками по краям на швах. В углу столик с овальным зеркалом в позолоченной оправе, утыкан флакончиками, коробочками, тюбиками. Красивый стул с изогнутыми ножками и мягкой сидушкой с вышивкой чуть в стороне. У противоположной стены великанский шкаф, херувимы с трубами, арфами парят на дверцах. Рядом с кроватью еще столик, расписная ваза, из-за слоя пыли рисунки сложно разобрать, в центре столешницы.